Se você ampliar o Google Maps, verá isso: a linha onde o coração da América dá lugar a algo totalmente diferente. Florestas verdes profundas e matagais de repente se transformam em intermináveis desertos de rochas vermelhas. É abrupto. É dramático. E quando você realmente atravessa oPlanalto Colorado, a vista rouba seu fôlego.
É aqui que os rios Colorado, Green e San Juan passaram milhões de anos esculpindo labirintos em pedra. Crateras de meteoros marcam a terra. Antigos fluxos de lava estão congelados no tempo. As florestas petrificadas permanecem em silêncio. Moradias escondidas em penhascos guardam segredos de pessoas que já se foram. Durante horas, você verá mais coiotes, veados e cascavéis do que humanos.
Bob Dylan cantou: “Quando você não tem nada, você não tem nada a perder”. Até que você esteja aqui, você não consegue entender o que isso significa. 
No coração desta vasta região selvagem fica Page, Arizona – um oásis de civilização cercado por maravilhas naturais.
Página: Porta de entrada para o sudoeste
Page é famoso por uma coisa: localização. Situa-se no cruzamento de quatro destinos de classe mundial:Curvatura em ferradura,Desfiladeiro Antílope,Vale do Monumento, eLago Powell. Em duas horas de carro, você encontrará mais de uma dúzia de parques nacionais – Grand Canyon, Bryce, Zion, Canyonlands, Arches, Petrified Forest. É o acampamento base definitivo para explorar o sudoeste americano.
Quase todos os visitantes desta região param em Page por pelo menos uma noite. Mas, ao contrário de Las Vegas, que se autodenomina um parque infantil, Page tornou-se um centro turístico por acidente.
Life in Page: O oásis despretensioso
A cidade usa sua popularidade levemente. Os moradores locais se vestem com conforto: regatas, shorts e chinelos. As lojas fecham cedo; no meio da tarde, todos estão em casa com a família. Caminhonetes rebocando trailers e barcos cruzam a cidade, porque aqui as férias vêm em primeiro lugar.
Chegamos às 15h. Nosso anfitrião já havia partido. A porta estava destrancada. Sobre a mesa, um bilhete manuscrito nos dava as boas-vindas, explicava onde encontrar tudo e nos garantia que poderíamos usar a cozinha, a churrasqueira, tudo o que precisássemos. A chave da casa estava anexada.
Tente não se maravilhar com esse tipo de confiança. Numa cidade tão feliz, quem tem tempo para o crime?
A arte do churrasco americano
Com o Antelope Canyon fora de temporada, decidimos fugir das multidões de turistas e fazer algo melhor: abraçar o estilo de vida local. Nosso aluguel veio com um amplo quintal e uma enorme churrasqueira – a configuração perfeita paraChurrasco americano.
Churrasco americanose divide em duas escolas principais. No Texas, eles fazemchurrasco a céu aberto—calor direto, chamas lambendo a carne. Os cowboys inventaram esse estilo, cozinhando em buracos cavados no chão. As churrasqueiras do Texas ainda apresentam enormes churrasqueiras abertas, onde você pode assistir a carne grelhada no fogo.
Mas aqui no sudoeste, da Califórnia ao Utah, a tradição é diferente. Isso ébaixo e lentopaís. A carne cozinha indiretamente, cercada pela fumaça perfumada da lenha, nunca tocando a chama. O resultado? Carne tenra, suculenta e desmanchada, com textura de caranguejo em camadas – o que os americanos chamam de “suculentas”, tão suculenta quanto uma planta do deserto depois da chuva.
As Carnes: Escolhendo Sua Proteína
Carne bovinaé rei. A carne bovina americana é abundante e acessível – no Walmart, você pode comprar um bife enorme por dois ou três dólares.Peito de carnebate costelas todas as vezes. Um bom peito não precisa de marinada. A tampa de gordura desfaz-se lentamente, alinhavando a carne, depois carameliza no fogo para formar uma vedação natural que retém os sucos. O resultado? Perfeição amanteigada e que derrete na boca.
Carne de porcocusta mais aqui – às vezes os cortes nos prêmios excedem os preços da carne bovina. Mas a maciez da carne de porco torna-a essencial paraChurrasco americano. Sob fogo baixo e lento, a carne de porco desenvolve um “anel de fumaça” rosa logo abaixo da superfície. Empurre um garfo de plástico na carne de porco bem defumada e ela se desfará. Esse anel vem de moléculas de carbono na fumaça reagindo com o hidrogênio na superfície da carne – o mesmoReação de Maillardque dá cantonêsei, eisua magia.
Frangoestá em todo lugar e barato. Cinco dólares compram um enorme saco de asas congeladas. Marque-os, deixe-os marinar e, em seguida, coloque-os em camadas com cebolas, cogumelos e aquelas enormes berinjelas americanas na prateleira inferior. Eles absorvem os respingos de cima e se tornam as mordidas mais cobiçadas de todas.
Os Molhos: Segredos do Sabor
Churrasco americanomolhos são importantes. Além do óleo, do sal, da pimenta e do cominho, duas coisas não são negociáveis: água com alho e manteiga.
Água com alho – disponível em todos os supermercados – é puro alho, sal e água, mas a caseira nunca tem um sabor tão forte. Talvez precise de meses para se desenvolver. De qualquer forma, é essencial. Pincele-o na carne durante o cozimento para obter umidade ou use-o como molho depois para reduzir a riqueza.
A manteiga é cara, então use-a com moderação – uma cobertura final antes de servir. Carne, cogumelos, qualquer coisa pesada – a manteiga os faz cantar.
Então háMolho de churrasco. Os supermercados de Page vendem três variedades: mel, mostarda e original. Compramos os três. A diferença? Proporções doce versus picante. Original atinge o ponto ideal: 70% doce, 30% picante. Mergulhe as costeletas de cordeiro nele em fogo médio e você entenderá.
Ketchupcumpre dupla função. Seu ácido ilumina, seu açúcar carameliza. Pincele para dar cor e crocância.
Esperávamos frutos do mar, mas Page não tem litoral. O peixe fresco custa uma fortuna. Então nos contentamos com o que tínhamos.
Além da comida: churrasco como cultura
Gao Xiaosong observou certa vez que até Ang Lee – o cineasta chinês de maior sucesso na América – organiza churrascos no quintal, onde 90% dos convidados são chineses. Colegas brancos? Colegas negros? Eles estão convidados, claro. Mas eles não aparecem.
Churrasco americanonão é apenas cozinhar. É cultura. É moeda social. É o que define o seu círculo. Cada família americana, rica ou pobre, tem a sua própria tradição de churrasco.
Então, quão autenticamente americano foi nosso churrasco no planalto do Colorado? Quem sabe. Quem se importa? EmCastelo de cartas, A churrascaria favorita de Frank Underwood fica a apenas algumas mesas em um beco.
O veredicto final
Grelhamos uma montanha de carne. Bebemos cerveja. Festejamos sob o vasto céu do deserto. Às vezes, isso é suficiente.
Então esqueça as classificações. Ignore o exagero. O segredo para ser ótimoChurrasco americanonão é técnica ou tradição.
Está comendo muito.
