Una elección desesperada en Lahore
La venta de riñones atrapa a los trabajadores en la esclavitud por deudas, donde la venta de órganos genera dolor, problemas de salud y no les permite escapar de la pobreza. En las afueras de Lahore, enPakistán, Shafeeq Masih se enfrentó a una decisión imposible.
Podría quedar atrapado en una deuda abrumadora o vender uno de sus riñones.
El propietario del horno afirmó que debía 900.000 rupias.
Según los estándares globales, no fue una suma enorme.
Pero para Masih era insoportable.
Por mucho que trabajó, la deuda nunca disminuyó.
En cambio, siguió creciendo. 
Masih sabía que las cuentas estaban manipuladas.
Pero no tenía poder para desafiarlos.
“Escriben lo que quieren”, dijo.
“Nos tratan como esclavos. Sólo podemos obedecer”.
Con niños que alimentar y padres ancianos que mantener, no veía escapatoria.
Una falsa promesa de libertad
Un día llegó un extraño.
Ofreció 400.000 rupias por el riñón de Masih.
De mala gana, todavía estuve de acuerdo.
Unos días después se lo llevaron en un coche.
Lo obligaron a usar gafas envueltas con cinta adhesiva negra.
Mientras el coche se alejaba, sintió una chispa de esperanza.
Quizás este sacrificio finalmente lo liberaría.
Pero esa esperanza no duró.
Después de la cirugía, recibió sólo 300.000 rupias.
La cantidad prometida nunca se pagó en su totalidad.
Nada cambió
A pesar del dolor constante, Masih regresó al horno.
Le entregó todo el dinero a su empleador.
Esperaba libertad o al menos mejores salarios.
En cambio, le dijeron que siguiera trabajando.
Pasaron dos años.
Nada mejoró.
La única diferencia era su salud.
Sin un riñón, su cuerpo estaba más débil.
“Siento dolor cada vez que hago un trabajo pesado”, dijo.
Su productividad cayó.
Sin embargo, su deuda seguía siendo la misma.
Perdió su salud.
Perdió su dinero.
Y no ganó nada.
El comercio oculto
Como muchos países, Pakistán prohíbe el comercio de órganos.
Aún así, continúa bajo tierra.
La escala es difícil de medir.
Pero el patrón es bien conocido.
ElFrente de Liberación del Trabajo en Servidumbreha trabajado durante décadas para defender a los trabajadores de los hornos.
Un abogado del grupo dijo que miles de personas han vendido riñones.
“En casi todos los hornos se encuentran trabajadores así”, explicó.
Según el derecho internacional, el consentimiento obtenido mediante coerción es inválido.
Tales casos pueden calificar comotrata de personas.
Un sistema diseñado para atrapar
Periodistas deel guardiánHabló con varias víctimas en un día.
Las historias fueron similares en todas las regiones.
La mayoría de los trabajadores recibieron mucho menos dinero del prometido.
Muchos dijeron que eligieron vender sus órganos voluntariamente.
Pero sus decisiones estuvieron determinadas por el miedo y la pobreza.
“No teníamos otra opción”, dijo un trabajador.
Cómo funciona la trampa
El sistema comienza con la deuda.
Los propietarios de los hornos presionan a los trabajadores para que paguen los préstamos.
La presión se vuelve abrumadora.
Entonces aparece un intermediario.
Genera confianza y ofrece una solución.
Vender un riñón y saldar la deuda.
Esa es la promesa.
Pero rara vez se hace realidad.
La vida dentro de los hornos
Alrededor de Lahore funcionan miles de hornos de ladrillos.
Cada uno emplea a cientos de trabajadores.
Dan forma a la arcilla húmeda para convertirla en ladrillos en condiciones difíciles.
Familias enteras trabajan juntas.
Incluso participan niños de hasta seis años.
En todo Pakistán, millones de personas dependen de esta mano de obra.
La deuda que nunca termina
Los hornos atraen trabajadores ofreciendo salarios adelantados.
Esto ayuda a las familias a sobrevivir a las emergencias.
Pero el sistema tiene un costo oculto.
Las tasas de interés pueden alcanzar niveles extremos.
Los salarios se reducen con frecuencia.
Los trabajadores ganan muy poco.
Sus deudas siguen creciendo.
Muchos no saben leer ni escribir.
Esto permite a los empleadores manipular los registros.
También se deducen tarifas adicionales.
Incluso los costos de vida básicos están inflados.
A medida que aumentan las deudas, los trabajadores se endeudan más.
Y piden prestado al mismo empleador.
Una forma moderna de esclavitud
Este ciclo creaservidumbre por deudas.
Se considera ampliamente como una forma moderna de esclavitud.
Las amenazas y la violencia mantienen el control.
Las mujeres a menudo enfrentan un trato aún más severo.
Cuando la esperanza desaparece, aparece el comercio de riñones.
Se siente como una última oportunidad.
Una carga transmitida
En muchos sistemas legales, la deuda termina con la muerte.
Aquí no es así.
Los hijos heredan lo que sus padres deben.
Algunos empiezan a trabajar desde muy jóvenes.
Quizás nunca escapen.
Irónicamente, muchos padres venden riñones para ayudar a sus hijos.
sueños rotos
Historias como la de Masih son comunes.
Sania Bibi empezó a trabajar a los diez años.
Su familia debía 200.000 rupias.
Décadas más tarde, la deuda había aumentado dramáticamente.
Un extraño se ofreció a comprarle un riñón.
Prometió libertad y un futuro mejor.
Ella estuvo de acuerdo.
Pero recibió mucho menos dinero del esperado.
“Lo lamento”, dijo.
“Nada ha cambiado. Mis hijos todavía no son libres”.
No hay salida
Un informe de un grupo parlamentario del Reino Unido describió otro caso.
Un padre trabajó durante décadas endeudado.
Cuando murió, su hijo asumió la carga.
El hijo pidió dinero prestado para cubrir los gastos del funeral.
La presión sólo aumentó.
Finalmente, un intermediario hizo una oferta.
Vender un riñón y borrar la deuda.
El joven estuvo de acuerdo.
Pero después de la cirugía le pagaron mal.
La deuda permaneció.
Al igual que su padre, quedó atrapado.
El costo de la falsa esperanza
Estas historias revelan una dolorosa verdad.
Vender un riñón no trae libertad.
Trae pérdida, dolor y un sufrimiento más profundo.
Para trabajadores como Masih, el precio lo es todo.
