Los hongkoneses, al igual que sus primos cantonenses, son apasionados por la comida. La mezcla de influencias orientales y occidentales de la ciudad ha creado una escena gastronómica vibrante. Desde bulliciosos restaurantes y casas de té hasta joyas ocultas en callejones, siempre hay algo delicioso cocinándose. Las bolas de pescado, el dim sum y los dai pai dongs ofrecen un festín para todos los gustos y presupuestos.
Una ciudad en movimiento, alimentada por el sabor
La vida en Hong Kong se mueve a un ritmo vertiginoso. Pero por la noche, incluso los profesionales más pulidos se relajan en humildes puestos de comida. Se dan el gusto de una comida sabrosa, demostrando que incluso en medio del caos, una buena comida es esencial. Para los amantes de la comida, un viaje a Hong Kong centrado únicamente en comer es un sueño hecho realidad. Hemos hablado de los recuerdos de Hong Kong, las marcas clásicas y las carnes asadas. Ahora, exploremos otro ícono gastronómico: la bola de pescado.
Bolas de pescado: un básico de Hong Kong
Las bolas de pescado están presentes en todos los aspectos de la vida en Hong Kong, y a menudo se las ve en las películas clásicas de Hong Kong. En “As Tears Go By”, Andy Lau le dice a Jacky Cheung que venda bolas de pescado, un negocio pequeño pero una forma honesta de vivir. Pero para el personaje inquieto interpretado por Jacky, esto se siente como una tortura lenta. Preferiría morir en las calles. En “Future Cops”, Dicky Cheung hace su gran entrada agarrando una bola de pescado gigante y mirando con ensueño a su enamorada. Incluso la estrella de TVB Myolie Wu compartió que comer bolas de pescado como alimento básico la ayudó a perder 30 libras en dos meses. Son sabrosas, satisfactorias y relativamente bajas en grasa: ¡es una situación en la que todos ganan! 
¿Cuánto aman los hongkoneses las bolas de pescado? En 2002, se difundió un rumor en línea: los hongkoneses comen 3.75 millones de bolas de pescado al día, o 185 por persona al año. Es seguro decir que ese número es aún mayor hoy en día. Las bolas de pescado son una comida callejera atemporal en Hong Kong. Muchos han crecido comiéndolas cerca de las escuelas. Tomaban unos cuantos pinchos durante los descansos o después de clase, sumergidos en salsa de chile dulce o curry.
El viaje de las bolas de pescado a Hong Kong
Las bolas de pescado llegaron a Hong Kong en la década de 1950. La ciudad estaba floreciendo, atrayendo a personas que buscaban una vida mejor desde la China continental. Con su rica tradición pesquera, no faltaba el marisco. Los inmigrantes de Chaoshan, conocidos por sus habilidades culinarias, introdujeron las bolas de pescado en Hong Kong. Inicialmente, mezclaban pescado menos fresco con harina, freían la mezcla y la vendían como un plato barato. Pero pronto se convirtieron en una estrella de la comida callejera.
En los años 60 y 70, todavía había una abundancia de pescado, y la gente hacía bolas de pescado de alta calidad. Lamentablemente, hoy en día, con la contaminación y la sobrepesca, la calidad del pescado ha disminuido. Muchos lugareños mayores se quejan de que “las bolas de pescado han perdido su sabor a pescado”. Es como los niños nacidos en los 90 en la China continental que no pueden probar un huevo de gallina de corral real. “¡Simplemente no saben igual!”
Bolas de pescado: para cada estado de ánimo
Hoy en día, encontrarás dos tipos principales de bolas de pescado en Hong Kong. El primero es la popular bola de pescado al curry, hecha con solo un 20-30% de carne de tiburón, mezclada con harina y condimentos, frita y servida en pinchos. Estas son en su mayoría producidas en masa y dependen de salsas características para atraer a los clientes. Las salsas suelen ser picantes, dulces y mezcladas con polvo de curry, lo que les da un sabor rico. Son populares entre estudiantes y trabajadores de oficina por igual. Para aquellos que buscan una opción más ligera, hay bolas de pescado simples calentadas en un caldo claro.
El otro tipo es la bola de pescado hecha a mano de Chaoshan. Estas son más laboriosas. Para hacer grandes bolas de pescado, necesitas ingredientes de calidad. Tradicionalmente, se hacían con una mezcla de pescado de nueve huesos, pez lagarto y pez de vientre amarillo. El proceso implica quitar las escamas, la piel y las espinas, y luego convertir el pescado en una pasta. Luego, esta pasta se moldea en bolas de pescado con las manos. Las buenas bolas de pescado deben ser suaves y elásticas (¡pero no demasiado elásticas!). Hoy en día, el pescado de nueve huesos es difícil de encontrar y muchos fabricantes usan pescado congelado. Esto ha cambiado el sabor, creando bolas de pescado con una textura “elástica” antinatural. Para muchos hongkoneses de la vieja escuela, han perdido su sabor a pescado y saben artificiales.
El arte de hacer bolas de pescado
Hacer bolas de pescado es una tarea difícil. Los chefs comienzan a trabajar a las 4 o 5 de la mañana, golpeando constantemente la pasta de pescado hasta que alcanza la consistencia perfecta. Este trabajo duro se hace por el bien de crear una sola bola de pescado perfecta. Los jóvenes encuentran esto difícil de soportar. Como resultado, muchos fabricantes tradicionales de bolas de pescado se están retirando, y el trabajo ha sido tomado por las máquinas. Las auténticas bolas de pescado de Hong Kong son cada vez más difíciles de encontrar.
Dónde encontrar las mejores bolas de pescado ahora
Entonces, si quieres probar bolas de pescado en Hong Kong, independientemente de la autenticidad, es una obligación. Para un sabor de nostalgia, dirígete a lugares donde solían vivir los pescadores, como Tai Po o Cheung Chau. Cheung Chau es una isla bulliciosa, pero conserva un ambiente de pueblo pesquero. Es un lugar perfecto para aquellos que buscan un viaje nostálgico y relajante. Aquí, puedes encontrar “bolas de pescado gigantes”, tan grandes como pelotas de tenis, que se pueden disfrutar con diferentes salsas, como pimienta negra, curry, barbacoa o ciruela. Para bolas de pescado más pequeñas, dirígete a “Kam Wing Tai Fish Ball”, uno de los últimos lugares que las hacen a mano. Las colas aquí siempre son largas los fines de semana.
¡No olvides Tai Po! También era un área de pescadores que produce mucho pescado fresco. Muchos de los restaurantes de la vieja escuela mantienen los métodos tradicionales. Debido a esto, muchas de las bolas de pescado se producen en pequeños lotes y tienden a agotarse rápidamente. Ubicado en el mercado de Tai Po, Choi Yun Kee es un restaurante de 70 años. Usan pescado fresco, y si no hay pescado de nueve huesos, usan otro pescado conocido como “baodao”. Para los verdaderos amantes de las bolas de pescado, ¡un plato de bolas de pescado al curry nunca es suficiente! Fideos con bolas de pescado, hot pot de bolas de pescado… ¡comamos hasta saciarnos!
