Cuando escuchas la palabra Shawarma, ¿qué te viene a la mente? ¿Una torre chisporroteante de carne, un pan plano esponjoso relleno de jugosos trozos, o quizás el famoso juego viral Shawarma Legend?
Esta sencilla comida callejera ha cautivado paladares en todo el mundo, pero ¿sabías que el Shawarma no es realmente un Kebab turco? Descubramos la verdadera historia, sabores y viaje global de este plato legendario.
¿Qué es el Shawarma? Una joya culinaria de Medio Oriente
El Shawarma (Shawarma) es un plato de carne al estilo mediooriental cocinado en asador vertical, preparado apilando capas de cordero, res, pollo o pavo marinado. Mientras la carne se cocina lentamente, se corta en finas lonchas y se sirve de diversas formas. 
A diferencia de la barbacoa tradicional donde la carne se asa al fuego, el Shawarma se cocina verticalmente, logrando un exterior crujiente y caramelizado mientras conserva los jugos internos. ¿El secreto de su sabor irresistible? Una marinada con especias como comino, pimentón, canela y ajo mezcladas con yogur o vinagre.
¡Sorprendentemente, esta técnica tiene siglos de historia! El Imperio Otomano popularizó el método en el siglo XVIII, resolviendo un problema común: al asar carne horizontalmente, la grasa goteante causaba llamaradas que quemaban la carne de forma desigual. El asador vertical eliminó este problema, revolucionando la cocción de carnes.
¿Cómo conquistó el mundo?
Su expansión global comenzó tras la Segunda Guerra Mundial, cuando inmigrantes turcos llevaron sus tradiciones culinarias a Alemania, donde evolucionó al famoso Döner Kebab.
¡Hoy Alemania tiene más locales de kebab estilo mediooriental que McDonald’s y Burger King juntos! Reino Unido, España y Francia también lo adoptaron, cada país agregando su toque: los franceses lo rellenan con papas fritas, los españoles lo coronan con huevo frito y los italianos añaden salsa picante de chili.
En Estados Unidos y Latinoamérica, el plato se popularizó mediante inmigrantes libaneses y sirios, evolucionando a variantes como los Tacos al Pastor en México, donde carne de cerdo marinada se apila en un asador vertical replicando la misma técnica.
¿Cómo se sirve? Un vistazo a sus variantes
Este plato puede disfrutarse de diferentes formas según la región:
1. Envuelto en pan plano: El estilo clásico
Una forma popular es envolverlo en pan pita (Wikipedia) o lavash fino con vegetales y salsa. Este estilo, común en Líbano, Siria e Israel, es ideal para comer caminando.
El pan pita es único: al calentarse se infla formando un bolsillo perfecto para rellenar con carne, pepinillos, tomate y cremosa salsa de tahini.
2. Sándwiches: El giro europeo
En Alemania, Francia y España suele servirse como sándwich en pan plano grueso o baguettes, con salsas y toppings adicionales:
- Alemania: Añade salsa de tomate picante y repollo.
- Francia: Incluye papas fritas dentro del sándwich.
- España: Presenta huevo frito y patatas para mayor riqueza.
- Italia: Usa aceite de chili y salsa de yogur con menta para un toque picante.
3. Sobre arroz: La tradición mediooriental
En Medio Oriente suele servirse sobre arroz con azafrán, acompañado de ensaladas frescas y salsa de yogur con eneldo. El arroz se cocina con azafrán, canela y cardamomo, dándole aroma floral y color dorado.
4. Versión estadounidense: Fusión fast-food
En EE.UU. se incorporó a la comida rápida, sirviéndose en bowls con hummus, salsa de ajo y vegetales asados, siendo una alternativa saludable popular.
Shawarma vs. Kebab turco: ¿Cuál es la diferencia?
Muchos los confunden, pero no son iguales.
Estilo mediooriental
✔ Marinado con yogur, vinagre y especias
✔ Cocido en asador vertical
✔ Servido en pita, wraps o sobre arroz
✔ Acompañado típicamente con salsa de ajo o tahini
Kebab turco (variedades)
✔ Asado horizontalmente sobre carbón
✔ Incluye carnes en brochetas como Shish Kebab y Adana Kebab
✔ Suele servirse en plato con pan plano y yogur
✔ Usa mezclas de especias diferentes
En los Grandes Bazares de Turquía encontrarás tanto asadores verticales como kebabs en brochetas, demostrando que ambos métodos tienen su lugar en la cocina mediooriental.
Reflexión final: El amor global por este plato
Esta comida es más que street food: es un ícono culinario con una rica historia centenaria que abarca continentes. Ya sea envuelto en pita, en sándwich o sobre arroz aromático, sus sabores intensos y aroma ahumado siguen cautivando paladares mundialmente.
Así que la próxima vez que lo pruebes, recuerda: no solo comes un plato, sino siglos de evolución culinaria.
¿Lo probarías?
¿Has probado este plato antes? ¿Prefieres el estilo clásico mediooriental, el sándwich europeo o la versión con arroz? ¡Cuéntanos en comentarios!
