Le gaslighting dans les relations est une forme de manipulation psychologique destinée à amener un partenaire à remettre en question sa propre perception de la réalité. La personne qui pratique le gaslighting cherche à saper la confiance de son partenaire, le faisant douter de ses souvenirs, de ses perceptions et même de sa santé mentale. Cette forme subtile d’abus peut être difficile à reconnaître, surtout si vous n’êtes pas familier avec les signes. Cependant, reconnaître ces signaux d’alarme est essentiel pour mettre fin au cycle. Voici 11 signes d’avertissement indéniables que le gaslighting pourrait se produire dans votre relation.
Alors, qu’est-ce que le gaslighting exactement ?
Au cœur du gaslighting se trouve une méthode de violence psychologique. Il implique des tactiques de manipulation où un partenaire essaie de faire croire à l’autre que sa perception de la réalité est en train de s’effriter. Le Dr Mike McNulty, un thérapeute renommé et fondateur du Chicago Relationship Center, le décrit comme une tentative délibérée de faire paraître une personne irrationnelle ou “folle” pour un gain personnel.
Il est important de comprendre la différence entre le gaslighting et les moments occasionnels où un partenaire peut ignorer vos sentiments. Comme l’explique le Dr Wag Deva Munier de l’Institut Gottman, les rejets ou désaccords occasionnels ne signifient pas nécessairement que votre partenaire vous fait du gaslighting. Le gaslighting est un schéma de comportement, une tentative récurrente de déformer votre perception de la réalité. 
Dans des situations abusives, le gaslighting peut être un acte intentionnel et malveillant pour prendre le contrôle, comme l’explique le Dr Munier. Avec le temps, le gaslighter sape systématiquement le sens de la réalité de son partenaire, ce qui peut gravement nuire à son bien-être mental.
Tactiques courantes de gaslighting dont vous devez être conscient
Le gaslighting peut prendre de nombreuses formes, mais voici quelques-unes des tactiques les plus couramment utilisées par les auteurs :
- Déni : Un gaslighter niera souvent les choses qu’il a dites ou faites, même lorsqu’il est confronté à des preuves évidentes. Cela force son partenaire à remettre en question sa mémoire et sa perception des événements.
- Minimisation : L’agresseur minimisera les émotions de son partenaire, suggérant qu’il réagit de manière excessive ou irrationnelle, même lorsque ses sentiments sont valables.
- Déformation de la réalité : Les gaslighters nieront les événements ou les comportements qui se sont produits, faisant douter la victime de sa compréhension de la réalité.
- Invalidation : Le gaslighter rejettera les pensées, les sentiments ou les opinions de son partenaire, lui faisant croire que ses émotions sont sans importance ou hors de propos.
Les origines du “gaslighting”
Le terme “gaslighting” vient d’un film de 1944 dans lequel un mari manipule sa femme pour qu’elle doute de sa santé mentale dans le cadre d’un plan pour prendre le contrôle de sa fortune. Le Dr Munier explique qu’aujourd’hui, le gaslighting fait référence à toute situation où quelqu’un amène délibérément une autre personne à remettre en question sa perception, sa compréhension ou sa réalité.
Pourquoi le gaslighting est si destructeur dans les relations
Le gaslighting est un comportement profondément dommageable car il s’agit de pouvoir et de contrôle. Le gaslighter ne manipule pas seulement les faits, mais aussi l’état émotionnel et psychologique de la victime. Comme l’explique le Dr McNulty, même un seul cas de gaslighting peut avoir un impact dévastateur sur une relation, détruisant la confiance et la sécurité émotionnelle.
De plus, le gaslighting ne se produit souvent pas de manière isolée. Il est fréquemment associé à d’autres formes d’abus, y compris la manipulation émotionnelle ou physique, le contrôle financier et l’isolement des proches. Le gaslighting devient alors une pièce d’un puzzle plus large visant à dominer et à contrôler la vie de la victime.
Pourquoi certains partenaires recourent-ils au gaslighting ?
Dans certains cas, un partenaire pourrait recourir au gaslighting par peur d’être exposé pour quelque chose qu’il a fait, comme une infidélité ou une tromperie financière. Le Dr McNulty suggère que ce type de gaslighting peut être une réaction à la peur que son partenaire découvre la vérité et le quitte. Cependant, lorsque le gaslighting devient un comportement persistant, il est souvent révélateur de problèmes plus profonds comme le narcissisme ou la sociopathie.
Le Dr Munier souligne que la motivation derrière le gaslighting est souvent enracinée dans un désir de pouvoir. Les individus abusifs veulent que leur partenaire se sente faible et instable, s’assurant ainsi qu’il ne partira pas. Ce besoin de contrôle peut devenir obsessionnel, et le gaslighter fera tout ce qui est en son pouvoir pour conserver la domination sur la relation.
11 signaux d’alarme de gaslighting dans une relation
Le gaslighting peut être sournois, mais certains comportements peuvent indiquer qu’il se produit. Voici 11 signes que votre partenaire pourrait vous faire du gaslighting :
- Vous remettez constamment en question votre réalité — Même des choses simples, comme l’endroit où vous avez laissé vos clés ou ce que vous avez convenu de faire, deviennent des sources de confusion.
- Vous avez l’impression de perdre le contrôle de votre vie — Votre partenaire insiste pour que tout soit fait à sa manière, des tâches ménagères aux décisions importantes.
- Vos opinions sont rejetées ou moquées — Lorsque vous vous exprimez, votre partenaire dévalorise vos pensées, ce qui conduit souvent à des disputes inutiles conçues pour vous déstabiliser.
- Vous remettez en question votre propre valeur — Constamment rabaissé ou insulté, vous commencez à douter de votre propre valeur.
- Vous avez l’impression de perdre la tête — Votre partenaire aime manipuler les situations pour vous faire sentir stupide ou “fou”.
- Vous soupçonnez une trahison — Qu’il s’agisse de secrets financiers cachés ou d’une liaison, vous avez l’impression que votre partenaire cache quelque chose d’important.
- Vous vous sentez impuissant en ce qui concerne l’argent — Votre partenaire contrôle les finances et manipule votre comportement en retenant ou en contrôlant l’argent.
- Des excuses déraisonnables sont faites lorsqu’il est confronté — Les excuses de votre partenaire n’ont jamais de sens et ne résistent pas à l’examen.
- Vous êtes isolé de vos amis et de votre famille — Ils travaillent à vous faire sentir seul, essayant même de retourner les autres contre vous, vous faisant sentir fou et sans soutien.
- On ne vous donne jamais de réponses claires — Lorsque vous posez des questions importantes, votre partenaire évite la vérité ou détourne la conversation.
- Vous vous sentez constamment surveillé — Vous êtes toujours obligé d’expliquer où vous êtes ou avec qui vous êtes, vous donnant l’impression d’être sous surveillance constante.
Questions clés pour identifier le gaslighting dans votre relation
Le Dr Munier conseille de vous poser les questions suivantes pour avoir une image plus claire de savoir si vous êtes victime de gaslighting :
- Mon partenaire a-t-il systématiquement essayé de manipuler ma réalité ou de saper mon estime de moi-même ?
- Est-ce que je me sens souvent stupide, fou ou impuissant dans ma relation, comme si mes pensées et mes sentiments n’avaient pas d’importance ?
- Lorsque mon partenaire rejette ou se moque de ma perception des événements, s’engage-t-il également dans d’autres comportements de contrôle comme manipuler les décisions, m’isoler ou contrôler mes relations ?
- Est-ce que je me sens souvent petit, sans importance ou indigne lorsque mon partenaire invalide mes opinions ou mes émotions ?
Le gaslighting peut-il être surmonté dans une relation ?
Si le gaslighting n’est pas profondément enraciné et est traité tôt, les couples pourraient être en mesure de réparer la relation grâce à la thérapie. Le Dr McNulty suggère qu’avec la transparence, une communication honnête et des remords sincères de la part du gaslighter, les couples peuvent reconstruire la confiance et la compréhension.
Cependant, lorsque le gaslighting fait partie d’un schéma plus large d’abus, la récupération est beaucoup plus difficile. Le Dr Munier met en garde contre le fait que si le gaslighting est lié à des troubles de la personnalité ou à un comportement abusif chronique, la thérapie ne peut offrir qu’un soulagement temporaire, et la relation pourrait ne pas être récupérable.
Comment rester en sécurité si vous soupçonnez que vous êtes victime de gaslighting
Si vous soupçonnez que vous êtes victime de gaslighting, il est important d’agir. Le gaslighting fait partie d’un schéma plus large de violence psychologique, et quitter une relation abusive peut être risqué. Les experts, y compris Hubbard, soulignent que l’él
