영국의 민담에는 오랜 세월 동안 전해 내려오는 신비로운 이야기가 있어 오늘날에도 사람들을 매료시키고 있습니다. 이 이야기는 12세기 서퍽 주 울핏 마을에서 시작된 것으로 여겨지며, 초록색 피부를 가진 한 쌍의 남매에 관한 이야기입니다. 어떤 이들은 이를 중세의 신화로 보기도 하고, 다른 이들은 외계인과의 조우에 대한 초기 기록일 수 있다고 추측하기도 합니다. 진실이 무엇이든, 울핏의 초록색 아이들은 여전히 호기심 많은 사람들을 흥미롭게 만듭니다.
초록색 아이들의 이야기
12세기의 어느 수확기에, 성 메리의 울핏 근처에서 일하던 마을 사람들은 갑자기 한 쌍의 이상한 남매를 발견했습니다. 그들의 피부는 초록색이었고, 알려지지 않은 재료로 만든 옷을 입고 있었으며, 아무도 이해할 수 없는 언어를 사용했습니다. 놀라고 당황한 마을 사람들은 그들을 마을 중심으로 데려갔고, 그곳에서 그들은 지역 영주인 리처드 드 케인 경에게 보호를 받게 되었습니다.
그들은 매우 배고파 보였지만, 새로 수확한 콩을 발견할 때까지 모든 음식을 거부했습니다. 그들은 열심히 콩을 먹었습니다. 이후 몇 달 동안 그들은 점차 빵과 같은 다른 음식도 받아들였습니다. 그러나 남자 아이의 건강은 악화되었고, 결국 그는 세상을 떠났습니다. 여자 아이는 새로운 환경에 적응했고, 그녀의 피부는 정상적인 색깔로 돌아왔습니다. 영어를 배운 후 그녀는 지역 사회에 통합되었습니다. 그녀는 후에 아그네스 바레로 확인되었으며, 노퍽의 킹스 린 출신의 남자와 결혼했다고 전해집니다. 그 남자는 헨리 2세 통치 기간 동안 외교관이었다는 소문이 있습니다. 
여자 아이의 이야기
여자 아이는 마을 사람들에게 그녀와 그녀의 오빠가 “성 마틴의 땅”이라는 곳에서 왔다고 말했습니다. 이곳은 항상 황혼이 지며 햇빛이 없는 신비로운 지하 세계였습니다. 그곳의 주민들은 초록색 피부를 가지고 있었습니다. 그녀는 소를 돌보던 중 동굴로 들어갔다가 어둠 속에서 길을 잃고, 결종 종소리를 따라 동굴을 나왔다고 회상했습니다. 그녀는 햇빛이 비추는 세상으로 나왔고, 그곳에서 마을 사람들이 그녀를 발견했습니다.
초록색 아이들의 기록
울핏의 초록색 아이들 이야기는 두 명의 중세 연대기 작가에 의해 기록되었습니다. 랄프 드 코게셜은 그의 영국 연대기에서, 그리고 윌리엄 오브 뉴버그는 Historia rerum Anglicarum에서 이 사건을 묘사했습니다. 그들의 기록에 따르면, 아이들은 스티븐 왕 또는 헨리 2세의 통치 기간 동안 도착했습니다. 이러한 역사적 기록은 이야기에 신빙성을 더했고, 학자들의 관심을 더욱 끌게 했습니다.
초록색 아이들에 대한 이론들
수세기에 걸쳐 초록색 아이들을 설명하기 위해 수많은 이론이 제안되었습니다. 한 의학적 설명은 그들이 클로로시스라는 영양실조로 인한 빈혈을 앓고 있었다고 제안합니다. 이 병은 피부를 초록빛으로 만듭니다. 여자 아이가 건강을 회복하고 피부가 정상으로 돌아오면서 이 이론은 일부 지지를 받았습니다.
다른 이들은 아이들이 플랑드르에서 벌어지던 전쟁과 박해를 피해 도망친 플랑드르 고아들이었을 것이라고 추측합니다. 폴 해리스에 따르면, 그들은 울핏에서 강 건너편에 있는 포넘의 성 마틴 마을에서 왔을 수 있습니다. 12세기에 많은 플랑드르 난민들이 영국으로 피난을 왔지만, 헨리 2세 통치 기간 동안 다시 박해를 받았습니다. 만약 남매가 정말로 플랑드르 고아들이었다면, 그들은 숲 속에서 길을 잃고 광산이나 터널을 발견한 후 울핏에 도착했을 수 있으며, 외국인 같은 외모와 언어로 마을 사람들을 혼란스럽게 만들었을 것입니다.
그들은 외계인일까?
이러한 합리적인 설명 외에도, 많은 사람들이 이 이야기에 초자연적인 해석을 제시했습니다. 1621년, 로버트 버튼은 그의 우울의 해부에서 초록색 아이들이 “하늘에서 내려왔다”고 언급하며, 외계인과의 관련성을 추측하게 만들었습니다. 1996년, 천문학자 던컨 루난은 아날로그 잡지에서 아이들이 별과 동기화된 궤도에 있는 외계 행성에서 왔을 가능성을 제안했습니다. 그는 2012년 자신의 책 하늘의 아이들에서 이 아이디어를 더욱 확장했습니다.
어떤 이들은 이 이야기를 평행 우주와 연결지어, 아이들이 다른 차원에서 와서 균열을 통해 우리 세계로 넘어왔을 가능성을 제기했습니다. 이 이론은 현대 공상과학 소설에서 흔히 볼 수 있는 내용입니다.
시대를 초월한 미스터리
8세기가 넘는 시간 동안, 초록색 아이들의 이야기는 계속해서 상상력을 자극해 왔습니다. 이 이야기가 실제 사건이었든, 민담이었든, 초자연적인 현상이었든, 그것은 여전히 매력적입니다. 이 이야기는 중세 사람들이 미지의 세계에 대해 느꼈던 두려움과 호기심을 반영하며, 새로운 세계를 탐험하려는 인간의 욕망을 보여줍니다. 이 이야기는 시, 소설, 오페라, 연극 등 수많은 문학 작품에 영감을 주었습니다. 현대 대중문화에서도 초록색 아이들의 흔적을 찾아볼 수 있습니다.
아마도 우리는 초록색 아이들의 진정한 기원을 결코 알지 못할 것입니다. 하지만 바로 이 미스터리가 이야기를 오래도록 생생하게 유지시켜 주었습니다. 이 이야기는 호기심 많은 사람들을 계속 사로잡으며, 역사 속에는 아직 풀리지 않은 많은 미스터리가 발견을 기다리고 있다는 것을 상기시켜 줍니다.
