베트남에서는 가장 제멋대로인 쥐들조차도 최후를 맞이하는 곳은 식탁 위입니다. 베트남의 12지는 토끼 대신 고양이를 넣었지만, 고양이만으로 쥐를 통제하는 것은 현실적이지 않습니다. 대신 베트남 사람들은 쥐를 요리의 재료로 바꿔 독특한 맛으로 문제를 해결했습니다.
쥐 요리의 기술
일부 베트남 사람들은 쥐 고기를 준비하는 기술을 마스터했습니다. “구이는 이 야생 생물에 대한 최고의 존중이며, 그들의 자연스러운 맛을 보존합니다. 전골 요리는 영양소를 잠그지만, 기생충의 위험이 있기 때문에 쥐 회는 권장하지 않습니다,”라고 현지 요리사가 설명합니다.
독특한 동남아시아 요리 모험을 원하는 사람들에게 베트남의 “쥐 밥말이”는 최종 목적지가 될 수 있습니다. 이 요리는 쥐 고기를 밥으로 감싸 튀겨 만든 것으로, 베트남 요리에서 특별한 자리를 차지하고 있습니다. 탄수화물, 단백질, 독특한 비타민이 가득한 이 요리는 나트랑의 골목에서 활기찬 춤을 추는 데 도움이 된다고 합니다. 
입맛을 도전하는 요리
쥐 밥말이는 소심한 사람들을 위한 요리가 아닙니다. 종종 쥐의 내장을 그대로 사용하여 쥐 고기와 내장의 맛을 동시에 경험할 수 있습니다. 한 식객은 이 경험을 “저승의 붐비는 다리 위에 갇혀 줄을 잘라낼 수 없고, 기이한 환상과 밀치는 영혼들로 둘러싸인 느낌”이라고 묘사했습니다.
처음 먹는 사람들에게는 이 요리가 압도적일 수 있습니다. 이 경험의 부조리함은 오래도록 기억에 남아, 밝은 미키 마우스의 미소조차도 불길하게 보이게 만듭니다. 기괴한 음식의 세계에서 경험이 풍부한 모험가들조차도 먹기 전에 깊은 숨을 내쉬며, 그 숨은 쥐의 마지막 비명과 대답 없는 울음, 그리고 풍부한 맛의 향기로 가득 차 있습니다.
문화적 주식
끈적이고 달콤한 베트남 쌀은 초콜릿 껍질을 연상시키는 황금빛 바삭한 껍질로 변합니다. 이 훈련된 듯한 쥐들은 탄수화물이 가득한 폭탄을 들고 당신의 위로 달려가며, 모든 세속적인 즐거움을 초월한 삶과 죽음의 춤을 만들어냅니다.
모든 사람이 이 진정한 베트남 요리를 감당할 수 있는 것은 아닙니다. 식객들이 톰과 제리의 마지막 장면을 떠올리며, 제리가 톰에게 쫓기다가 결국 인간들에게 구출되는 것을 보면, 이것이 동남아시아의 요리 동화임을 깨닫게 됩니다. “사람들의 표정은 거짓말을 하지 않습니다,”라고 현지인이 말합니다. “쥐들이 우리의 쌀을 훔쳤지만, 우리는 그들의 영혼을 훔쳤습니다.”
쥐 사냥
베트남에서는 쥐들이 고양이보다 인간을 더 두려워합니다. 사이공의 노련한 쥐 사냥꾼이 숨은 굴 속에 “Em yêu Anh đang ở đâu? (내 사랑, 어디 있니?)”라고 속삭이면, 가장 전투 경험이 풍부한 쥐 리더조차도 저항할 수 없습니다. 그들은 멈추고, 항복하며, 잡히게 되고, 음식이나 짝짓기에 대한 모든 욕망이 사라진 눈을 합니다.
속짱 성에서는 전문 쥐 사냥꾼들이 더 간단한 명령을 사용합니다. 쥐를 잡기 전에 농부들은 굴 근처에서 “다디디”와 같은 소리를 냅니다. 중국 개들이 “좌좌좌”에 저항할 수 없는 것처럼, 베트남 쥐들은 흥분하여 나오다가 덫에 걸립니다. 심지어 케이지 안에서도 큰 소리로 울부짖으며, 아마도 사치스러운 삶에 들어갔다고 믿는 것 같습니다.
수익성 있는 거래
일부 베트남 농부들에게는 쥐 사냥이 농사보다 더 수익성이 있습니다. 쩌우타인 지역의 농부 Nguyen Thanh Dien은 한때 쥐 사냥으로 번 돈으로 콤바인을 샀습니다. 그는 3킬로그램 이상의 쥐만 팔며, 킬로그램당 60,000에서 90,000 VND(17-26 RMB)를 받습니다. 더 작은 쥐들은 친구들의 밭에 풀어 키웁니다.
쥐에 대한 수요가 너무 높아 농부들은 종종 밤에 이웃 밭으로 가서 작물을 훔치는 것이 아니라 쥐를 잡습니다. 그러나 모든 쥐가 시장에 오는 것은 아닙니다. 대부분의 베트남 사람들은 들쥐를 소비하며, 털을 제거하고 양념을 한 후 녹색 채소와 함께 미리 준비된 요리로 팔립니다.
쥐 밥말이: 국민적 애호
수많은 쥐 요리 중에서 쥐 밥말이는 베트남 사람들의 마음속에 특별한 자리를 차지하고 있습니다. 이 요리는 쌀과 쥐 고기라는 두 가지 사랑받는 음식을 결합하여 기쁨을 두 배로 합니다.
이 요리를 준비하기 위해 쥐들은 먼저 70도의 물에 목욕을 하며 평화롭게 눈을 감습니다. 저글루텐 밀가루를 묻히고 쌀로 감싸면, 그들은 가장 좋아하는 주식과 갈등이 있지만 낭만적인 포옹을 하게 됩니다.
숙련된 베트남 주부는 단 10분 만에 가족 저녁 식사를 위한 충분한 쥐 밥말이를 준비할 수 있습니다. 아이들에게는 이 오해받는 수제 밥말이가 집의 맛을 담고 있습니다. 성체 쥐는 밥말이, 꼬치, 샐러드로 사용되고, 새끼 쥐는 “손바닥 보물”로 만들어져 닭의 연골보다 맛있다고 합니다.
깊이 뿌리내린 전통
베트남의 쥐 고기에 대한 사랑은 역사적인 식량 부족 시기에서 비롯되었습니다. 사람들이 들쥐들이 밭을 달리는 것을 보았을 때, 일부 선구적인 베트남 사람들은 그들을 시도해보기로 결정했습니다. 마치 우리 조상들이 게와 가재를 시도한 것처럼요. 한 번 음식으로 낙인찍힌 종은 인간과의 관계가 불가분해집니다.
오늘날 베트남의 쥐 사육 산업은 번창하고 있습니다. 일부 거리에서는 특산품 가게에서 신선하게 도축된 쥐를 마치 장보듯이 팔고 있습니다. 세상이 이해하지 못할지라도 많은 베트남 사람들은 신경 쓰지 않습니다. 결국 배가 부르면 그만이니까요.
그리고 이렇게 베트남의 사랑 노래의 신비로운 속삭임은 여전히 밤의 시골을 가로지릅니다: “Em yêu Anh đang ở đâu? (내 사랑, 어디 있니?)”
