지난해 기억력 저하나 인지 기능 감퇴를 경험했다면 — 아침 식사를 잊어버리거나, 열쇠를 잃어버리거나, 쇼핑 중 가격 계산에 어려움을 겪는 등 — 이제 행동할 때입니다. 이러한 징후와 함께 반응 속도가 느려지고 의사소통에 어려움을 겪는 것은 더 심각한 문제의 신호일 수 있습니다. 이를 무시하지 마세요. 조기 의학적 개입이 중요합니다.
알츠하이머병, 또는 치매로도 알려진 이 질환은 기억 상실, 일상 업무 수행의 어려움, 행동 변화, 의사 결정 능력 저하를 특징으로 하는 진행성 퇴행성 질환입니다. 노화는 알츠하이머병의 주요 위험 요소이지만, 정확한 원인은 아직 명확하지 않습니다. 유전적 요인, 생활 방식, 환경적 요인의 결합으로 인해 발생한다고 여겨집니다. 이 질환은 신경섬유 엉킴, 아밀로이드 플라크, 그리고 뇌 내 베타-아밀로이드 단백질의 축적과 관련이 있습니다.
나이가 알츠하이머병 발병에 주요한 역할을 하지만, 노화와 함께 치매가 반드시 발생한다는 보장은 없습니다. 핵심은 건강한 습관을 유지하는 데 있습니다. 우리가 모르는 사이에 뇌를 손상시킬 수 있는 여섯 가지 흔한 습관을 살펴보겠습니다. 
치매로 이어질 수 있는 6가지 나쁜 습관
1. 너무 많이 자는 것
수면은 전반적인 건강에 필수적이지만, 과도한 수면은 특히 뇌에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면, 하루에 9시간 이상 자는 60-70세 연령대의 사람들은 6-8시간 자는 사람들에 비해 인지 기능이 더 빠르게 감소합니다. 만약 과도하게 자는 것을 발견했다면, 이는 알츠하이머병의 초기 신호일 수 있으므로 의료 전문가와 상담해야 합니다.
2. 뇌를 사용하지 않는 것
근육과 마찬가지로, 뇌도 정기적인 운동이 필요합니다. 학습, 문제 해결, 심지어 간단한 게임과 같은 활동으로 뇌를 자극하지 않으면 인지 기능이 감소할 수 있습니다. 뇌가 자극을 받지 못하면 신경 연결이 약해져 처리 속도가 느려지고 기억력이 저하됩니다.
정신적 활동 부족은 신체적 활동 부족만큼 해로울 수 있습니다. 퍼즐, 독서, 새로운 기술 배우기 등으로 뇌를 자극하여 날카롭게 유지하세요.
3. 불균형한 식단
먹는 것이 뇌 건강에 중요한 역할을 합니다. 정기적으로 식사를 거르거나 고염분, 고지방 식단을 섭취하면 시간이 지남에 따라 뇌가 손상될 수 있습니다. 연구에 따르면, 아침 식사를 거르는 사람들은 치매 위험이 네 배 더 높습니다. 또한, 칩과 도넛과 같은 가공 식품을 섭취하면 신경전달물질 생산에 방해가 되어 기억력이 저하될 수 있습니다. 너무 많은 염분은 혈압을 상승시켜 뇌 혈관을 손상시키고 인지 기능 감퇴를 촉진할 수 있습니다. 비타민 B12와 같은 필수 영양소가 부족한 식단도 신경계에 해를 끼칠 수 있습니다.
4. 사회적 고립
감정적 및 사회적 안녕은 뇌 건강과 밀접하게 연결되어 있습니다. 자신을 고립시키거나 우울증, 불안, 외로움을 겪는 노인들은 치매에 더 취약합니다. 정기적인 사회적 상호작용은 뇌를 자극하고 우울증을 예방하며 감정적 지원을 제공합니다. 가족, 친구, 또는 지역 사회 활동과 연결을 유지하는 것은 정신 건강에 중요합니다.
혼자 사는 사람들이나 외로움을 느끼는 사람들은 특히 인지 기능 감퇴에 취약합니다. 사회적으로 활동적인 생활을 유지하여 고립의 영향을 방지하세요.
5. 흡연과 과도한 음주
흡연과 과도한 음주는 뇌 세포를 손상시키고 혈관성 치매의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 흡연은 혈관을 손상시켜 뇌로의 혈액 순환을 제한합니다. 과도한 음주는 인지 기능과 기억력을 저하시킵니다. 흡연을 중단하고 음주량을 조절하는 건강한 생활 방식을 유지하면 인지 기능 감퇴의 위험을 줄일 수 있습니다.
6. 장시간 앉아 있는 것
장시간 앉아 있으면 혈액 순환이 방해되어 뇌의 산소와 영양 공급이 감소할 수 있습니다. 연구에 따르면, 하루에 10시간 이상 앉아 있는 노인들은 치매 위험이 훨씬 더 높습니다. 이를 방지하기 위해 걷기나 스트레칭과 같은 정기적인 신체 활동을 통해 혈액 순환을 촉진하고 뇌 기능을 최적으로 유지하세요. 뇌 건강을 위해 매일 30-40분 걷기를 목표로 하세요.
알츠하이머병 예방 팁
- 뇌를 활발히 유지하세요: 퍼즐, 독서, 새로운 것 배우기와 같은 정신 자극 활동에 참여하세요.
- 균형 잡힌 식단을 섭취하세요: 오메가-3 지방산, 단백질, 비타민이 풍부한 음식을 섭취하여 뇌 건강을 지원하세요.
- 정기적으로 운동하세요: 걷기나 유산소 운동과 같은 신체 활동은 뇌로의 혈액 순환을 개선합니다.
- 사회적으로 활동적이 되세요: 사회적 상호작용에 참여하여 뇌를 활발히 유지하고 고립을 줄이세요.
- 소화 건강을 유지하세요: 만성 변비는 치매와 관련이 있으므로 건강한 소화를 유지하세요.
결론
알츠하이머병은 노화의 자연스러운 부분일 필요가 없습니다. 균형 잡힌 식단, 정신적 자극, 정기적인 운동, 강한 사회적 연결과 같은 건강한 습관을 채택함으로써 인지 기능 감퇴의 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 지금 행동하여 뇌를 보호하고 나이가 들면서 더 날카롭고 활발한 정신을 유지하세요.
