인도에서 결혼은 흔히 지참금과 함께 이루어지며, 지참금은 대체로 필수적인 것으로 간주됩니다.
지참금이 충분하지 않으면 신부의 가족이 신랑의 가족에게 괴롭힘을 당할 가능성이 있으며, 신부 자신도 학대를 받거나 심지어 살해당할 수도 있습니다.
사실, 2005년 이후로 인도에서는 매년 지참금 관련 문제로 수천 명이 사망하고 있습니다.
최근 몇 년 동안 꾸준히 감소하고 있지만, 2022년에도 여전히 6,000건 이상의 사례가 보고되었으며, 이는 단지 보고된 사례일 뿐입니다—보고되지 않은 사례는 더 많을 가능성이 큽니다.
(2005-2022년 데이터)
이것은 인도에서 깊이 뿌리내린 가부장적 사고방식의 주요 원인 중 하나이기도 합니다: 딸을 갖는다는 것은 몇 년 후 상당한 금액의 지참금을 지불해야 한다는 것을 의미합니다. 지참금이 충분하지 않으면 가족이 괴롭힘을 당하거나 강압을 받을 수 있습니다.
인도 정부는 1961년에 지참금 금지법을 제정했지만, 이 관행은 여전히 많은 곳에서 지속되고 있으며, “금지”라는 단어는 실제로 실현되지 못했습니다.
최근에는 이런 사례가 있었는데, 피해자는 남성이었습니다. 인도의 여론이 격분했고, 시위가 뉴욕의 타임스 스퀘어까지 확산되었습니다…
12월 9일 저녁, 34세의 인도 남성 아툴 수바쉬는 목을 매달아 자살했습니다. 그의 가슴에는 “정의가 이루어져야 한다”는 메모가 발견되었습니다.
또한, 그의 시신 옆에는 24페이지 분량의 유서가 있었는데, 여기에는 그의 아들에게 보내는 메시지와 그의 아내, 그녀의 가족, 그리고 인도 전체에 대한 긴 고발 내용이 포함되어 있었습니다. 아래는 일부 발췌문입니다:
“이제 나는 떠났고, 그들이 가져갈 돈은 더 이상 없습니다… 기억해라, 너는 누구에게도 빚진 것이 없다… 나는 네가 마음으로 살고, 사랑하고 싸우며, 뇌를 사용해 아름다운 것을 만들고, 모든 장애물을 파괴하기를 바란다. 안녕, 내 아이야.”
“나의 마지막 소원: 1. 나의 사건 심리가 생중계되기를 바란다. 이 나라의 모든 사람들이 나의 사건을 알고, 법 체계가 얼마나 나쁜지 이해하고, 이 여성들이 법을 어떻게 오용하는지 보기를 바란다.”
“2. 리타 카우식은 우타르 프라데시 출신의 판사인데, 그녀가 문서를 조작하거나 증인을 압박할까 두렵다… 이 사건이 방갈로르 법원으로 이송되기를 바라며, 그녀가 관여하지 않기를 바란다.”
“3. 내 아내와 그녀의 가족이 내 시신에 접근하지 못하게 해라.”
“4. 나를 괴롭힌 사람들에게 가장 엄한 처벌을 내려라, 비록 우리 법 체계에 대한 믿음이 별로 없지만. 내 아내 같은 사람이 처벌받지 않고 있다면, 그들은 더욱 더猖獗해질 것이고, 앞으로 더 많은 아들들을 잘못 고발할 것이다…” 
(아툴의 마지막 편지)
이 “끝없는 원한”으로 가득 찬 편지 외에도, 아툴은 죽기 몇 시간 전 81분 길이의 비디오를 남겼습니다. 비디오에서 그는 결혼과 이혼 과정에서 겪은 문제들과 아내가 그를 어떻게 괴롭혔는지 상세히 설명했습니다…
(아툴의 81분 길이의 작별 비디오)
아툴은 방갈로르의 한 기술 회사의 고위 간부였습니다. 그의 전처 니키타 싱하니아는 미국의 다국적 기업에서 일했습니다. 인도에서 고학력 고소득으로 간주되는 이 부부는 불행히도 돈이 행복을 살 수 없다는 말을 증명했습니다…
아툴과 니키타는 2019년에 결혼했지만, 2021년에 결혼 생활이 파탄나고 헤어졌습니다.
그때까지 그들은 아들을 하나 두고 있었습니다. 아툴에 따르면, 니키타는 의도적으로 그에게 아이의 면접권을 거부하고 일련의 법적 조치를 시작했으며, 그를 학대하고 “지참금 괴롭힘” 및 기타 불법 행위를 했다고 고발했습니다.
예를 들어, 2022년에 니키타는 시댁이 100만 루피를 요구하며 지참금이 너무 적다고 주장했다고 보고했습니다.
아툴은 가끔 술을 과도하게 마시고 그녀를 신체적으로 폭행했으며, 그녀를 “동물처럼” 대했다고 합니다.
그녀는 부모에게 자신의 상황을 호소했지만, 부모는 인내하며 남편과 계속 살아가라고 조언했고, 상황이 나아지기를 바랐습니다. 그러나 아무런 변화도 없었고, 아툴의 아버지와 형제들은 계속 그녀를 때렸습니다.
그녀는 또한 시댁의 지참금 요구로 인해 아버지의 건강이 갑자기 악화되었고, 결국 2019년 8월에 뇌졸중을 일으켜 치료 중 사망했다고 주장했습니다.
(니키타, 아툴, 그리고 오른쪽의 두 사람)
아툴은 그의 마지막 편지에서 이 모든 주장을 반박했습니다.
첫째, “아툴과 그의 가족이 그녀를 때렸다”는 주장에 대해, 아툴은 그녀가 결혼 생활 중 그의 아버지 집에서 단 이틀 동안만 머물렀고, 그 이후로는 그의 가족과의 교류가 없었다고 설명했습니다.
아툴 자신에 대해, 그는 만약 그가 그녀를 때렸다면 분명히 상처의 흔적이 있었을 것이고, 심지어 골절까지 있었을 것이라고 주장했습니다. 그러나 니키타는 어떤 증거도 제시하지 않았습니다—그녀가 보여주고 싶지 않았던 것인지, 아니면 단순히 증거가 없었던 것인지?
“100만 루피” 주장에 대해, 아툴은 니키타가 그의 집을 떠날 때 아툴의 급여가 400만 루피라고 말했지만, 그녀가 고발할 때는 이를 800만 루피로 늘렸다고 지적했습니다.
그렇게 높은 급여를 받고 있다면, 어떻게 그 100만 루피 지참금이 부족할 수 있겠습니까?
아툴의 마지막 편지에 따르면, 9건의 소송 중 일부는 여전히 진행 중이었고, 일부는 법원에 의해 기각되었으며, 일부는 니키타 자신이 철회했는데, 그 이유는 그녀가 “원래 어떻게 고발했는지 기억나지 않는다”는 것이었습니다.
(아툴과 그의 어머니)
또한, 아툴은 그의 마지막 편지에서 니키타가 앞서 언급한 판사 리타 카우식과 함께 그를 자살하도록 부추겼으며, 판사는 그에게 뇌물을 요구했다고 주장했습니다.
올해 3월 21일, 아툴은 방갈로르에서 자운푸르 법원(니키타가 이혼 후 이사한 곳)으로 갔습니다. 그는 판사에게 “국가 범죄 기록국 데이터를 확인하면 수십만 명의 남성들이 잘못된 고발로 인해 자살했다는 것을 알 수 있을 것”이라고 말했습니다.
그때, 니키타는 그를 비웃으며 “그럼 왜 그냥 자살하지 않니?”라고 말했습니다.
판사는 웃으며 니키타에게 방을 나가라고 했습니다. 그 후, 그는 아툴에게 50만 루피를 지불하면 사건이 해결될 수 있다고 비밀리에 말했습니다.
아툴은 단순히 돈이 없고 증거만 있다고 대답했습니다. 판사는 그에게 나가라고 했습니다.
4월 10일, 아툴의 장모는 법원 밖에서 그에게 “아직 자살하지 않았니? 오늘 네 자살 소식을 들을 줄 알았는데. 판사에게 말하지 않았니?”라고 물었습니다.
아툴은 “내가 죽으면 어떻게 축하할 거야?”라고 물었습니다.
그의 장모는 웃으며 “네 아버지가 돈을 내고, 네 남편이 가진 모든 것을 아내에게 줄 거야. 네가 죽으면 네 부모도 오래 살지 못할 거고, 네 며느리가 재산을 상속받을 거야. 네 가족 전체가 법정에 서게 될 거야.”라고 대답했습니다.
(일러스트)
아툴은 그의 마지막 편지에서 이 대화를 반성하며, 당시 매우 좌절했다고 말했습니다: “나는 내가 모든 악의 근원이 되었다는 것을 깨달았다. 내가 더 열심히 일하고, 더 잘할수록, 내 가족은 더 괴롭힘을 당하고 갈취당할 것이다.”
“이제, 나는 떠났고, 더 이상 돈도 없고, 내 노부모와 형제들을 괴롭힐 이유도 없다. 아마도 나는 내 몸을 파괴했지만, 나는 내가 소중히 여기는 모든 것을 구했다.”
이렇게 아툴은 그의 생명을 대가로 사람들의 관심을 끌었습니다.
현재, 니키타와 그녀의 어머니, 그리고 그녀의 형제는 자살을 부추긴 혐의로 경찰에 체포되었습니다. 그녀는 혐의를 부인하고 있으며, 조사는 여전히 진행 중입니다.
기사의 시작 부분에서 언급했듯이, 아툴의 사망이 보도된 후, 인도의 남성들이 격분했고, 인도 전역의 도시에서 시위가 발생했습니다. 앞서 언급한 뉴욕 타임스 스퀘어의 시위 외에도, 인도 전역의 여러 도시에서 시위가 있었습니다…
(인도 여러 도시에서의 시위)
어떤 사람들은 밤에 촛불을 들고 행진하기도 했습니다…
콜카타 지역…
럭나우 지역…
(인도 여러 도시에서의 시위)
서인도에서 가장 큰 햄버거 체인점인 점보킹도 아툴을 지지하며, 영수증에 묵념의 시간을 표시했습니다…
