영국 법원에서 특별한 사건이 심리될 예정입니다: 56억 9천만 파운드 상당의 비트코인 7,500개를 잃은 프로그래머의 이야기입니다. 이 이야기는 결의, 좌절, 그리고 운명과 관료제에 맞선 투쟁으로 가득 차 있습니다.
2013년, James Howells라는 영국 프로그래머가 약 7,500비트코인이 담긴 하드 드라이브를 실수로 버렸습니다. 당시에는 디지털 화폐가 오늘날처럼 가치가 높지 않았습니다. 평범한 직장인이었던 Howells는 자신이 얼마나 큰 보물을 가지고 있었는지 전혀 몰랐습니다.
불행한 손실
제임스는 2009년에 단순히 호기심에서 비트코인을 구매했습니다. 그는 디지털 키를 노트북에 저장했습니다. 그러나 2012년, 집에서 레몬 주스를 마시던 중 실수로 노트북에 쏟아버렸습니다. 이로 인해 그는 하드 드라이브를 교체하게 되었습니다. 소중한 비트코인이 담긴 오래된 하드 드라이브는 서랍에 던져졌고, 2013년 초에 그의 여자친구 에디가 정기 청소 중에 버렸습니다. 
처음에 James는 하드 드라이브를 잃어버린 것에 반응하지 않았습니다. 그 해 말에 누군가가 1,000 비트코인을 사용하여 400,000달러짜리 아파트를 구매했다는 뉴스 기사를 읽고 나서야 버려진 하드 드라이브에 있는 비트코인의 가치를 깨달았습니다. 불행히도 그때쯤이면 하드 드라이브는 이미 지역 쓰레기 매립지로 보내진 후였습니다.
탐색이 시작됩니다
포기하지 않고, 제임스는 긴 조사를 진행했습니다. 그는 하드 드라이브가 들어 있는 쓰레기 봉투의 정확한 위치를 인근 매립지에서 찾아냈습니다. 그의 발견에도 불구하고, 현지 당국은 그가 발굴을 요청할 때마다 계속해서 거부했습니다. 그들은 환경 위험과 관련된 잠재적 비용을 이유로 들었습니다.
다음 11년 동안 제임스는 “보물 찾기”라고만 할 수 있는 여정을 시작했습니다. 그는 전문가들을 고용하고, 크라우드펀딩을 통해 자금을 모으고, 심지어 비트코인의 잠재적 가치의 일부를 보상으로 제공했습니다. 그의 자금 모금 캠페인은 740만 파운드를 모았습니다. 이를 통해 그는 전문 탐사 팀을 고용하고 발굴 현장을 200미터 반경으로 좁힐 수 있었습니다.
그러나 이 모든 노력에도 불구하고, 그의 반복적인 발굴 요청은 지속적으로 거부되었습니다. 시 관계자들은 하드 드라이브가 발견되더라도 데이터가 매립지의 가혹한 환경에 수년간 노출되면서 파괴되었을 수 있다고 밝혔습니다.
전투가 격화되다
2022년까지 비트코인의 가격이 급등했습니다. 제임스의 가상 재산은 놀라운 4억 4천만 파운드로 증가했습니다. 그는 상상할 수 없는 부에 이렇게 가까이 있었지만 그것을 되찾기 위해 아무것도 할 수 없다는 것을 깨닫자 좌절감이 커졌습니다. 제임스와 그의 전 여자친구 사이의 긴장은 점점 고조되었고, 결국 그들은 헤어지게 되었습니다. 그들의 두 아이는 에디가 키웠습니다.
세월이 흘러도 James는 포기하지 않았습니다. 그는 잃어버린 보물을 찾기 위한 노력을 계속했습니다. 2023년, 그는 시의회를 상대로 소송을 제기하기로 결심했습니다. 이번에는 잃어버린 하드 드라이브와 관련된 자신의 지적 재산권을 침해했다고 그들을 고발했습니다.
새로운 법적 전투
이 새로운 소송은 제임스가 “재산 압수”를 근거로 한 이전의 주장이 법원을 설득하기에 충분하지 않다는 것을 깨달은 후 제기되었습니다. 그의 법률 팀은 정부가 그가 하드 드라이브에 담긴 지식에 대한 권리를 침해했다고 주장했습니다.
제임스는 또한 지역 매립지 운영자와 새로운 협약을 제안했습니다. 그는 발굴을 허용한다면 새로운 에너지 농장 설치를 위해 자금을 지원하겠다고 제안했습니다. 이에 대해 매립지 관리 측은 그의 제안에 동의했습니다. 그들은 또한 누군가가 하드 드라이브를 몰래 회수하려는 시도를 방지하기 위해 새로운 보안 조치를 설치했습니다.
대중의 반응
제임스의 모든 노력에도 불구하고, 여론은 여전히 갈등 상태입니다. 어떤 이들은 그가 이미 패배한 싸움을 하고 있다고 느끼는 반면, 다른 이들은 그의 처지에 공감합니다. 특히 그의 전 여자친구는 이 상황에 대해 적극적으로 목소리를 내왔습니다. 그녀는 제임스의 끊임없는 탐구로 인한 스트레스 속에서 살아온 지난 몇 년 동안의 좌절감과 참을성을 섞어 표현했습니다.
제임스의 경우, 이 사건은 12월 법정에서 곧 심리될 예정입니다. 세계는 그가 마침내 매립지 발굴과 가상의 재산을 회복할 기회를 얻을지 여부를 면밀히 주시하고 있습니다.
