부모로서 우리는 아이들의 치아가 건강하고 튼튼하길 바랍니다. 이는 그들이 평생 웃을 수 있게 해줍니다. 많은 부모들이 치아 문제를 예방하기 위해 많은 노력을 기울입니다. 하지만 의도치 않게, 일부 선의적인 습관이 오히려 해를 끼칠 수 있습니다. 이러한 일반적인 관행이 아이들의 치아를 조용히 손상시킬 수 있습니다. 해로울 수 있는 다섯 가지 습관을 살펴보겠습니다.
1. 아직 치아가 완전히 자라지 않은 아이들에게 부드러운 음식을 먹이기
많은 부모들이 아이들이 부드럽고 씹기 쉬운 음식을 먹도록 합니다. 아이가 단단한 음식을 씹을 수 있더라도 과일을 잘라주거나 고기 뼈를 제거합니다. 이는 보호적인 것처럼 보이지만, 아이의 발달에 해를 끼칠 수 있습니다.
단단한 음식을 씹지 않으면 턱뼈가 제대로 발달하지 못합니다. 이는 “이중 치아”를 유발할 수 있습니다. 이는 영구치가 유치가 빠지기 전에 나올 때 발생합니다. 또한, 단단한 음식을 피하면 턱관절(TMJ)의 사용이 줄어듭니다. TMJ는 턱과 얼굴 발달에 중요합니다. 
세계보건기구는 12개월 이상의 아이들이 다양한 질감의 음식을 시도할 것을 권장합니다. 사과나 복숭아 같은 통과일은 시도해보기에 좋습니다. 아이가 단단한 음식, 예를 들어 뼈를 씹도록 지도하되, 감독하에 하여 턱 근육 발달을 돕도록 합니다.
2. 식사 후 바로 양치하기
부모들은 종종 식사 후 바로 양치하는 것이 충치 예방에 가장 좋다고 생각합니다. 하지만 산성이나 당분이 많은 음식을 먹은 후에는 이상적이지 않습니다. 이러한 음식은 입안의 pH를 낮추고 치아 에나멜을 부드럽게 만듭니다. 바로 양치하면 에나멜이 침식되고 민감성을 유발할 수 있습니다.
양치하기 전에 잠시 기다리는 것이 좋습니다. 아이에게 입을 물로 헹구도록 권장합니다. 음식이 산성이거나 끈적거리는 경우, 치실, 이쑤시개, 또는 워터 플로서를 사용하여 더 철저히 청소하도록 합니다.
3. 아이가 너무 일찍 양치하거나 감독 없이 양치하도록 내버려두기
독립성을 장려하는 것은 좋지만, 10세 미만의 아이들, 심지어 더 나이가 많은 아이들도 효과적으로 양치할 수 없습니다. 전동 칫솔은 도움이 되지만, 올바른 기술과 함께 사용해야 합니다.
연구에 따르면, 올바른 양치 방법을 배운 후에도 많은 아이들이 중요한 단계를 놓치고 있습니다. 부모들은 아이가 올바르게 양치할 수 있을 때까지 계속 감독해야 합니다. 아이가 신발끈을 묶거나 이름을 쓸 수 있는지 확인하세요. 대부분의 아이들은 10세가 되면 독립적으로 양치할 수 있습니다. 하지만 치과 의사와 상의하여 아이가 잘 양치하고 있는지 확인하세요.
4. 노란 치아에 미백 치약 사용하기
부모들은 종종 아이의 영구치가 노랗게 보이면 미백 치약을 사용하려고 합니다. 이는 흔한 오해입니다. 영구치는 자연적으로 노랗게 보입니다. 이는 에나멜이 더 두껍고 투명하기 때문입니다. 아래에 있는 노란 상아질이 비쳐 보이는 것입니다.
미백 치약은 아이들의 치아에 너무 강합니다. 이러한 제품에는 에나멜을 마모시킬 수 있는 연마제가 포함되어 있습니다. 아이들을 위해 설계된 치약을 사용하는 것이 가장 좋습니다. 이는 더 부드럽고 치아에 안전합니다.
5. 얼룩을 과도하게 문지르거나 너무 일찍 전문적인 청소를 받기
부모들은 아이의 치아에 검은 점이 보이면 당황할 수 있습니다. 하지만 이러한 점들은 대부분 표면 얼룩일 뿐입니다. 차이점을 확인하는 방법은 다음과 같습니다:
- 색소 얼룩: 이는 양치하거나 긁어내면 제거할 수 있습니다.
- 충치 표시: 이는 깊은 점으로, 썩음을 나타냅니다.
얼룩이 표면 얼룩이라면 과도하게 문지르지 마세요. 과도한 양치나 초음파 청소는 부드러운 에나멜을 손상시킬 수 있습니다. 이러한 얼룩은 아이의 치아가 성숙함에 따라 사라지는 경우가 많습니다. 얼룩이 지속되면 치과 의사를 방문하여 다른 문제를 배제하세요.
결론
우리 모두는 아이들의 치아를 위해 최선을 다하고 싶어 합니다. 하지만 도움이 될 것 같은 일부 습관이 실제로 해를 끼칠 수 있습니다. 일반적인 실수를 주의하고 올바른 치아 관리 관행을 따르세요. 이는 아이가 몇 년 동안 튼튼하고 건강한 치아를 유지하도록 도울 것입니다. 개인 맞춤형 조언을 위해 치과 의사와 상담하세요. 균형과 주의가 핵심입니다!
