사람들은 쥐를 생각할 때 종종 도시 거리를 재빨리 돌아다니거나 쓰레기를 뒤지는 야생 동물을 상상합니다. 그러나 가축화된 팬시 래트는 야생 친척들과는 완전히 다릅니다. 이 작고 영리한 동물들은 친절함, 애정, 놀라운 수준의 지능을 제공하며 환상적인 반려동물이 됩니다.
왜 쥐가 더 많은 사랑을 받아야 할까요?
부당한 평판과 달리 애완용 쥐는 깨끗하고 사교적이며 훈련이 잘 됩니다. 독특하지만 보람 있는 반려동물을 고려 중이라면 쥐가 완벽한 선택일 수 있는 이유를 알려드립니다.
쥐는 놀라울 정도로 깨끗합니다
흔한 믿음과 달리 애완용 쥐는 꼼꼼하게 그루밍을 하며 종종 몇 시간씩 자신을 청소합니다. 동물 행동 전문가 데비 듀코먼은 “쥐는 끊임없이 자신을 청소해 사실상 냄새가 나지 않습니다. 다른 많은 반려동물과 달리 정기적인 빗질이나 치과 관리가 필요하지 않습니다”라고 설명합니다. 
쥐는 고양이처럼 앞발로 얼굴을 닦으며, 심지어 서로를 청소하는 사회적 그루밍을 합니다. 주인이 해줘야 하는 유일한 관리는 정기적으로 케이지 청소입니다. 일주일에 한 번 비누물로 씻고 매일 오염된 깔짚을 제거하는 것만으로 충분합니다.
암모니아 같은 강한 냄새가 난다면 케이지 청소가 필요하다는 신호입니다. 잘 관리된 쥐 케이지는 사실상 무취로, 이 설치류가 더럽다는 편견과는 거리가 머니 증명합니다.
강인하고 적응력 좋은 동반자
쥐는 가장 회복력 있는 반려동물 중 하나입니다. 연약한 햄스터나 저빌과 달리 쥐는 다양한 환경에 적응하는 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 미국 동물보호협회에 따르면 “쥐는 새로운 환경에 적응하는 데 어려움을 보이지 않는 놀라운 회복력을 가진 생물”입니다.
이러한 적응력은 바쁜 생활을 하는 가족, 학생 또는 개인에게 이상적입니다. 개와 달리 쥐는 매일 산책이나 지속적인 관심이 필요하지 않지만, 함께 시간을 보낼 때 여전히 매력적이고 애정이 넘칩니다.
사회적인 생물
쥐는 동족과 함께 있을 때 번성하므로 최소 두 마리를 키우는 것이 좋습니다. 그들은 서로 강한 유대감을 형성하며 놀고, 그루밍하고, 껴안기도 합니다. 듀코먼은 “인간의 관심으로는 쥐들 사이의 유대감을 대체할 수 없습니다”라고 말합니다.
그러나 쥐는 주인과도 깊은 유대감을 형성합니다. 그들은 돌보는 이를 인식하고 상호작용 놀이를 즐기며 종종 애정을 추구합니다. 많은 애완용 쥐는 주인의 어깨에 앉거나 무릎 위에서 낮잠 자는 것을 좋아합니다.
생각보다 똑똑합니다
쥐는 개에 필적하는 지능을 가지고 있습니다. 연구에 따르면 퍼즐을 풀고, 미로를 탐색하며, 심지어 이름에 반응할 수 있습니다. 약간의 인내심만 있다면 쥐에게 다음을 가르칠 수 있습니다:
- 부를 때 오기
- 재주 부리기 (회전, 점프, 물건 가져오기 등)
- 장애물 코스 달리기
- 문제 해결 과제 수행
듀코먼은 “쥐는 숨바꼭질, 줄다리기, 심지어 술래잡기 같은 상호작용 게임을 할 만큼 똑똑합니다”라고 설명합니다. 그러나 이 지능에는 단점도 있습니다 – 그들은 탈출의 전문가입니다! 항상 케이지를 단단히 잠그고 탈출 시도 흔적이 없는지 정기적으로 점검하세요.
아이들을 위한 완벽한 반려동물
적절하게 다룰 경우 쥐는 어린이에게 훌륭한 반려동물이 됩니다. 그들은 온순하고 물지 않으며 인간 보호자와 상호작용하는 것을 좋아합니다. 그러나 아이들에게는 부드럽게 다루는 법을 가르치고 올바른 애완동물 관리법을 배울 때까지 항상 감독해야 합니다.
쥐는 영리하고 애정이 넘치기 때문에 다른 많은 소형 반려동물보다 더 상호작용적인 경험을 제공합니다. 그들은 호기심이 많고 장난기 많으며 심지어 좋아하는 사람이 가까이 있을 때 흥분을 나타내기도 합니다.
쥐의 평판을 바꾸다
쥐는 오랫동안 오해를 받아왔지만 가장 보람 있는 반려동물 중 하나입니다. 그들의 지능, 애정적인 성격, 다양한 생활방식에 적응하는 능력이 우리 집과 마음속에 자리할 만하다는 것을 증명합니다. 야생 쥐조차도 폐기물 분해와 환경 균형 유지를 도와 생태계에서 중요한 역할을 합니다.
관리는 쉽지만 상호작용이 많은 반려동물을 찾고 있다면 이 사랑스러운 설치류에게 기회를 주는 것을 고려해보세요. 쥐가 여러분의 삶에 가져다줄 기쁨과 동반자 관계에 놀라움을 느낄지도 모릅니다!
