가을과 겨울이 오면 많은 사람들이 발뒤꿈치의 건조하고 갈라진 피부를 발견합니다. 이 상태는 발의 외관뿐만 아니라 치료하지 않으면 극심한 통증을 유발할 수 있습니다. 갈라진 발뒤꿈치는 감염으로 이어질 수 있으며, 균열이 악화되면 걸을 때 고통스러울 수 있습니다.
그렇다면 갈라진 발뒤꿈치의 원인은 무엇일까요? 어떻게 예방하거나 완화할 수 있을까요? 갈라진 발뒤꿈치의 원인, 증상 및 해결책에 대해 자세히 알아보겠습니다.
갈라진 발뒤꿈치 원인: 단순히 건조한 피부만이 아님
갈라진 발뒤꿈치는 특히 뒤꿈치 부위에 균열이 생기는 건조하고 거친 피부를 의미합니다. 이러한 균열은 경미한 것부터 심각한 것까지 다양하며, 과도한 피부 두께 증가(굳은살 유사)를 동반할 수 있습니다. 균열이 피부 깊은 층까지 도달하면 심한 통증을 유발합니다. 
정상적으로 발 피부는 부드럽고 수분이 충분하며 탄력적입니다. 이는 걷거나 서 있을 때 발생하는 마찰, 압력 및 전단력을 견디는 데 도움이 됩니다. 그러나 피부가 수분을 잃으면 거칠고 건조해지며 갈라지기 쉽습니다.
갈라진 발뒤꿈치의 일반적인 원인:
- 건조한 피부: 수분 또는 천연 오일 부족으로 피부가 갈라짐
- 추운 건조한 날씨: 가을과 겨울의 저온 및 낮은 습도가 건조함을 악화시킴
- 장시간 서 있거나 걷기: 장시간 서 있거나 걷는 것이 뒤꿈치 압력을 증가시켜 상태 악화
- 뒤꿈치 없는 신발 착용: 샌들처럼 뒤꿈치를 제대로 지지하지 않는 신발은 갈라진 발뒤꿈치 유발
- 과체중: 과다 체중이 뒤꿈치에 추가 압력을 가해 균열 발생
이러한 일반적인 원인 외에도 특정 건강 상태가 갈라진 발뒤꿈치를 유발할 수 있습니다. 예를 들어 당뇨병 및 갑상선 기능저하증은 발뒤꿈치 피부 건조 및 균열을 유발할 수 있습니다. 연구에 따르면 당뇨병 환자의 최대 31%가 발뒤꿈치 균열을 경험합니다.
또한 무좀과 같은 곰팡이 감염은 가려움증, 발적, 물집, 피부 벗겨짐과 함께 갈라진 발뒤꿈치를 유발할 수 있습니다. 곰팡이 감염이 의심되면 항진균 치료가 필요합니다.
증상: 갈라진 발뒤꿈치의 양상
갈라진 발뒤꿈치의 심각도는 다양합니다. 초기에는 발뒤꿈치 주변 피부가 건조해지고 거칠어지며 두꺼워질 수 있습니다. 피부색이 노랗거나 갈색으로 변하며 굳은살과 유사해 보일 수 있습니다. 치료하지 않으면 균열이 깊어져 걸을 때나 서 있을 때 통증을 유발합니다.
심각한 경우 균열 부위에서 출혈이 발생하고 딱지가 형성되며 감염될 수 있습니다. 당뇨병 조절이 되지 않는 사람들의 경우 이러한 균열이 당뇨병성 발궤양으로 발전할 수 있으며 치유가 느립니다.
집에서 갈라진 발뒤꿈치 완화하는 4가지 방법
갈라진 발뒤꿈치를 치료하는 효과적인 4가지 방법:
- 발 담그기: 매일 10-20분 동안 따뜻한 물에 발을 담가 두꺼워진 피부를 부드럽게 함
- 각질 제거: 경석이나 발 스크럽을 사용하여 뒤꿈치의 두꺼워진 피부를 부드럽게 제거
- 효과적인 제품 사용: 요소, 알파하이드록시산, 살리실산, 젖산 함유 제품을 발라 피부 수분 공급 및 연화
- 보습 후 관리: 취침 전 바셀린이나 고보습 크림을 두껍게 발라 수분을 잠그고 치유 촉진
예방: 건강한 발뒤꿈치 유지법
다른 질환과 마찬가지로 예방이 치료보다 중요합니다. 추운 계절에 특히 발뒤꿈치 건강을 유지하는 팁:
- 정기적 보습: 추운 건조한 날씨에 두꺼운 크림이나 연고로 피부 수분 유지
- 적절한 신발 착용: 뒤꿈치 없는 신발 피하고 지지력 좋은 신발 선택
- 적합한 깔창 사용: 뒤꿈치 압력을 분산시키는 깔창 선택
- 장시간 서 있기/걷기 제한: 가능하면 장시간 서 있거나 걷는 것 피해 뒤꿈치 압력 감소
결론: 부드럽고 통증 없는 발뒤꿈치 유지하기
이 간단한 팁을 따르면 일년 내내 갈라진 발뒤꿈치를 예방하고 건강한 발을 유지할 수 있습니다. 정기적으로 보습하고 지지력 있는 신발로 발을 보호하며 균열이 나타나기 시작하면 적극적으로 치료하세요. 올바른 관리를 통해 단계적으로 부드럽고 통증 없는 발뒤꿈치를 즐기실 수 있습니다!
