아르헨티나 UFO 전설 속에서 1968년 부에노스아이레스에서 발생한 “비달 사건”은 특히 눈에 띕니다. 비달 가족은 부에노스아이레스 고속도로에서 실종된 뒤 48시간 만에 멕시코시티 근처에서 재등장했습니다. 초기에는 이해할 수 없는 이 이야기는 추측을 부추기며 전 세계를 사로잡았습니다. 하지만 초기의 열기가 식자 ‘침묵의 장막’이 내려앉았습니다. 관계자들은 접근이 불가능해졌고, 이 이야기는 최근까지 망각 속으로 사라졌습니다. 이 기이한 사건을 살펴보겠습니다.
변호사, 안개, 그리고 실종 사건
잘못된 야간 운전
수많은 아르헨티나 신문들이 이 기이한 사건을 보도했습니다. 라 라손은 “무슨 일이 있었나?”라고 질문했으며, 라 나시온과 엘 크로니스타와 같은 다른 신문들도 이 이야기를 다뤘습니다. 유명한 UFO 연구가인 오스카 A. 갈린데즈 박사가 이 사건을 조사했으며, 다음 정보 대부분은 그의 연구에서 비롯되었습니다.
사건 개요
1968년 5월 초, 저명한 변호사 헤랄도 비달 박사와 그의 아내 라보 데 비달 부인은 부에노스아이레스 남쪽 약 120km 떨어진 차스코무스에서 가족 모임을 마치고 마이푸(남쪽으로 약 150km 거리)로 향했습니다. 그곳에는 친구와 가족이 기다리고 있었습니다. 마이푸로 가던 다른 부부는 그들보다 먼저 출발해 안전하게 도착했지만, 비달 부부는 결국 도착하지 못했습니다. 다른 부부가 그들을 찾기 위해 되돌아갔지만 흔적을 찾지 못한 채 마이푸로 돌아왔습니다. 
기이한 전화 통화
비달 부부가 실종된 지 약 48시간 후, 멕시코시티 아르헨티나 영사관(6,400km 떨어진)에서 마이푸로 전화가 걸려왔습니다. 비달 박사는 무사하다고 전했으며 부에노스아이레스 에세이사 국제공항 도착 예정일을 알렸습니다. 그들이 도착했을 때 친구와 가족들이 맞이했습니다. 비달 부인은 즉시 정신과 클리닉으로 이송되었고, 비달 박사는 놀라운 이야기를 전했습니다.
비달 박사의 증언
비달 박사는 차스코무스 외곽 도로에 ‘짙은 안개’가 나타났다고 주장했습니다. 이후 48시간 동안의 기억이 완전히 사라졌다고 합니다. 정신을 차렸을 때는 낮이었고, 그들은 여전히 차 안에 있었지만 낯선 도로에 주차된 상태였습니다. 외상은 없었지만 목에 통증을 느꼈으며 오랜 시간 잠을 잔 것 같은 피로감이 있었습니다. 차량 외부에는 화상 자국이 있었지만 엔진은 무사했습니다.
멕시코에서의 길 잃음
운전을 계속하던 중 주변 풍경이 낯설다는 것을 깨달았습니다. 주민들에게 위치를 물을 때마다 ‘멕시코’라는 답변만 들었습니다. 시계는 멈춰 있었지만 달력을 통해 48시간이 지났음을 계산해냈습니다. 멕시코시티 아르헨티나 영사관에 도착해 상황을 설명한 후, 마이푸의 라팔린 가족에게 연락했습니다. 라파엘 로페즈 펠레그리니 영사는 당국이 조사할 때까지 침묵을 지킬 것을 요청했습니다. 비달 부부의 푸조 403 차량은 연구를 위해 미국으로 보내졌고, 새 차량으로 교체되었습니다.
기타 세부 사항
비달 부부가 실종된 밤, 한 남자가 마이푸 병원에 실려와 2번 국도에서 이상한 안개를 마주쳤다고 진술했습니다. 비달 부부의 증언은 1961년 베티와 바니 힐 사건과 유사점이 있었는데, 힐 부부 역시 차량에 이상한 원형 표식을 발견하고 시계가 멈춘 경험을 했습니다.
공증인의 부인, 가족의 이탈
라팔린 가문과의 연관성
라 라손은 비달 부부가 멕시코에서 마이푸의 라팔린 가족에게 연락했다고 보도했습니다. 하지만 공증인 마르틴 라팔린은 후에 해당 전화 통화 자체가 없었다고 부인했습니다. 그는 자신과 가족이 비달 부부에 대해 아무것도 모른다고 주장했으며, 이 부인은 의혹을 키우는 계기가 되었습니다.
마티코의 증언
몇 주 후, 친척을 자칭하는 마티코라는 남자가 ‘만세라 토요일 인터뷰’ 프로그램에서 이 사건에 대해 언급했습니다. 또한 대부분의 라팔린 가족이 갑작스럽게 마이푸를 떠났습니다. 정신적 충격을 받은 비달 부인은 입원했으며, 일부 보도에 따르면 백혈병을 앓다가 1969년 사망했다고 합니다.
의혹의 부상
사실에 대한 의문
수년간 이 사건은 고전적인 UFO 사례로 명성을 얻었습니다. 하지만 점차 회의론이 제기되기 시작했습니다. 피터 로저슨은 1994년 마고니아지에서 이 사건이 비달 부인의 입원 기간 실종을 은폐하기 위한 조작이라고 밝혔다고 전했습니다.
영화와의 연관성
아르헨티나 기자이자 연구자 알레한드로 C. 아고스티넬리는 이 사건이 SF 영화 홍보를 위한 날조라고 결론지었습니다. 날아다니는 자동차가 온다: 사기, 소문, 공상과학이라는 글에서 그는 1996년 영화 제작자 아니발 우셋이 사건 발생 두 달 후 개봉한 영화 체 OVNI 홍보를 위해 엔터테인먼트 기자 티토 제이콥슨과 함께 비달 이야기를 꾸며냈다고 고백했다고 보도했습니다.
“체 OVNI”: 기이한 SF 영화
시놉시스
우셋이 감독하고 마르셀라 로페즈 레이, 호르헤 소브랄 등이 출연한 체 OVNI는 탱고 가수가 푸조 403(비달 부부의 차량과 동일)을 운전하는 여성과 만나는 이야기를 그립니다. 로맨틱한 시간을 보낸 뒤 UFO가 차량을 멈추게 하고 운전사를 재운 다음 여성을 납치해 옷을 벗깁니다.
기괴한 줄거리
이후 영화는 운전사가 다른 여성 옆에서 깨어나 스페인에서 운전하는 장면으로 전개됩니다. 비달 사건처럼 순간이동 사건이 발생하며, 런던 장면을 거쳐 에세이사 국제공항에서 UFO로 추정되는 비행기에 탑승하는 주인공의 모습으로 끝납니다. 비행기 내부에는 아름다운 승무원들이 가득합니다.
사기극 폭로
우셋은 아고스티넬리에게 몬테비데오와 부에노스아이레스 간 이동 중 기자 티토 제이콥슨과 함께 비달 사건을 고안했다고 고백했습니다. 우셋은 이 이야기가 아르헨티나 사건이나 영국 체류 시절 접한 사례를 바탕으로 했다고 믿었습니다. ‘목격자’ 마티코는 영화 제작 보조이자 배우였습니다. 우셋은 언론의 관심과 현실/허구의 경계가 흐려지는 것에 공포를 느껴 오랫동안 침묵을 지켰다고 고백했습니다.
지지 증거와 모순점
영화 포스터
체 OVNI 포스터에는 푸조 차량이 등장합니다. 주인공들이 푸조 차량을 사용한 점으로 미뤄 푸조사의 후원을 받은 것으로 추정되며, 이는 비달 사건의 차량과 동일합니다.
직접 목격자 부재
많은 이들이 사건을 알고 있다고 주장했지만 실제로 비달 부부와 직접 대화한 사람은 없었습니다. 모든 ‘목격자’들은 소문만을 전파하고 있었습니다. 공증인 라팔린의 부인은 사기극을 폭로할 절호의 기회였지만, 언론은 오히려 라팔린이 비달 부부를 ‘감싼다’고 보도했습니다.
영화 연계성
현재 비달 부부의 순간이동 경험을 뒷받침할 신뢰할 만한 증거는 존재하지 않는 것으로 여겨집니다. 사건 발생 두 달 후 개봉한 체 OVNI의 요소들은 ‘비달 사건’과 유사성이 큽니다. 1968년 아르헨티나의 유명 UFO 사건 중 하나가 저예산 SF 영화 홍보를 위한 조작이었다는 결론이 지배적입니다. 이는 도시전설로 변모한 사기 사례의 전형을 보여주며, 당시 문화적 분위기가 이런 사건을 수용할 준비가 되어 있었음을 반영합니다. 비달 사건은 UFO 사례의 ‘고전’이라 불리는 사건들조차 재검토해야 함을 상기시킵니다.
