뇌는 우리 몸의 통제 센터로, 인체의 가장 심오한 미스터리 중 하나로 남아있습니다. 수세기 동안 과학자들은 좀비에 버금가는 호기심으로 뇌 연구를 진행해왔습니다. 페루의 한 병원은 이 열정을 업그레이드시켜 인간 뇌 전용 박물관을 개관했습니다.
300년의 컬렉션
이 박물관은 페루의 세기적 기관인 산토 토리비오 데 모그로베호 병원 내에 위치해 있습니다. 약 300년 전부터 시작된 컬렉션은 현재 2,912개의 뇌를 보유 중이며, 약 300점이 공개 전시되고 있습니다.
심약자에게는 추천하지 않습니다
전시된 300개의 뇌 중 건강한 것만 있는 건 아닙니다. 질병에 걸린 뇌들은 강렬한 시각적 충격을 선사하며 관람객들을 끊임없이 유입시키고 있습니다. 고지방 식단과 동맥경화로 검게 변한 혈관을 가진 뇌들, 기생충으로 인한 무수한 작은 구멍과 흉터를 가진 사례들이 대표적입니다. 
생생하면서도 불편한 근접 촬영
용기가 있다면 직접 확인해보세요!
기생충 감염 뇌:
돼지 촌충에 의한 낭미충증
톡소플라즈마증
종양 발생 뇌:
수막종
이 박물관은 아직 얼굴이 붙어 있는 뇌도 전시하고 있는데, 병든 뇌보다도 더 충격적인 경험을 선사합니다. 컬렉션을 더욱 완성도 있게 만들기 위해 기형 태아들도 대량으로 소장하고 있습니다.
박물관의 사명
프랑스 프레스 통신(AFP)이 다이애나 리바스 관장을 인터뷰했습니다. 리바스 관장은 건강한 뇌와 병든 뇌의 예시를 통해 연구자와 일반인에게 뇌의 신비를 엿볼 수 있도록 하는 것이 박물관의 목적이라고 설명했습니다.
그녀는 “낭미충증처럼 발작을 유발하는 병든 뇌와 건강한 뇌의 차이를 대중에게 보여줍니다. 이 기생충 질병은 덜 익힌 돼지고기를 통해 전파되며, 손을 제대로 씻지 않을 경우에도 감염될 수 있습니다”라고 덧붙였습니다.
해부학 수업
리바스 관장은 인터뷰에서 해부할 건강한 뇌를 기자들에게 보여주었습니다. “인간의 뇌는 성별, 키, 체중에 따라 1.2~1.4kg 정도입니다.” 그녀는 여성의 뇌가 언어를 더 자주 사용하기 때문에 더 발달했다고 지적했습니다. 건강한 뇌의 크기를 “수축한 축구공만하다”고 묘사했으며, 고무처럼 단단하다고 설명했습니다. 이어 뇌를 보호하는 뇌막을 벗기자 뇌의 주름(회백질)이 드러났습니다. 회백질과 백질로 이루어진 이 복잡한 주름 시스템은 사고, 언어, 대부분의 신체 기능을 제어합니다.
특별한 체험
실제 인간 뇌를 대량 소장한 이 박물관은 세계적으로 드물며 미대륙 유일의 시설입니다. 연간 약 2만 명이 방문하는데, 대부분 학부모와 교사들이 데려온 학생들입니다. 방문객들은 “실제 두개골을 만져볼 수” 있으며, 일부는 열어서 2제곱미터 구조물을 관찰할 수 있습니다. 일부 관람객은 충격으로 메스꺼움을 느끼기도 합니다. 리바스 관장에 따르면 매년 약 1,000명이 기절하거나 구토를 한다고 합니다.
의사들: 뇌는 우리의 팀메이트
관람객들은 압도당하지만 박물관 의사들은 이런 자극적인 환경에 익숙합니다. 그들에게 뇌는 생명을 구하는 여정의 동반자입니다.
