러시아는 지구상에서 가장 추운 지역 중 일부를 보유하고 있으며, 겨울이 길고 얼음으로 뒤덮이며 혹독한 기후를 자랑합니다. 기온은 참을 수 없을 정도로 낮아지며, 이 도시들은 상상할 수 있는 가장 극한의 기후 조건 속에 자리잡고 있습니다. 마치 자연이 인류에게 궁극의 생존 테스트를 부과한 듯한 환경입니다.
베르호얀스크
야쿠티아는 러시아에서 가장 추운 지역 중 하나로, 겨울 기온이 자주 -40°C(-40°F) 이하로 떨어져 지구상에서 인간이 거주하는 가장 추운 곳으로 꼽힙니다. 이 중 북극권 북쪽에 위치한 베르호얀스크는 극한의 추위로 악명이 높습니다. 이 도시는 한때 거주 지역 중 최저 기온 기록인 -67.7°C(-89.9°F)를 기록했으며, 연평균 기온은 약 -15°C(4.9°F)입니다.
베르호얀스크는 추위로 유명하지만 극단적인 기온 변동도 경험했습니다. 예를 들어 2020년에는 희귀한 폭염으로 기온이 38°C(100.4°F)까지 치솟으며 지구 기후 변화가 극지방에 미치는 영향을 극명하게 보여주었습니다. 이런 가끔의 온난화 현상에도 불구하고 베르호얀스크는 상주 인구 800명 미만의 소규모 도시입니다. 
노릴스크
노릴스크는 세계에서 가장 북쪽에 위치한 도시 중 하나이자 북극권 북쪽 최대 도시로, 인구는 175,000명이 넘습니다. 이곳에서 생활하고 일한다는 것은 극한 기후와 가혹한 자연 조건을 견뎌내야 함을 의미합니다. 도시는 길고 눈 덮인 겨울을 경험하며, 강한 바람으로 인해 추위가 더욱 참기 어려워집니다.
노릴스크의 연평균 기온은 -9.6°C(14.7°F)이며, 역사적 최저 기온은 -53.1°C(-63.6°F)를 기록했습니다. 이런 극한 기온은 일상 생활에 도전을 제기합니다. 여름에도 날씨는 시원하며, 따뜻한 기온은 2~3주 동안만 지속됩니다. 그럼에도 이 짧은 여름은 혹독한 겨울과 가혹한 조건에서 벗어날 수 있는 소중한 시간을 제공합니다.
페벡
페벡은 러시아 최북단 도시로 추코트카 자치구의 페벡 해협 연안에 위치해 있습니다. 소규모 도시이지만 북극 지역에서 중요한 역할을 하며, 인구는 약 4,500명입니다. 페벡은 노릴스크와 유사하게 극도로 가혹한 기후를 경험하며, 길고 추운 겨울에 극한의 저온이 빈번합니다.
혹한 외에도 주민들은 강한 “유자크” 바람과도 맞서야 합니다. 겨울에 흔히 발생하는 이 맹렬한 바람은 저온과 눈을 동반하며, 페벡의 이미 가혹한 생활 조건을 더욱 악화시킵니다.
두딘카
두딘카는 예니세이 강에 위치한 인구 약 20,000명의 소도시입니다. 러시아 최북단 국제 항구 도시로, 전략적 위치 덕분에 항구는 연중 운영되며 러시아 북극 지역의 교통 및 무역을 지원합니다. 두딘카는 노릴스크에서 불과 90km 떨어져 있어 주요 인접 도시이자 교통 허브 역할을 합니다.
두딘카는 길고 추운 겨울이 특징인 극도로 가혹한 기후를 갖고 있습니다. 최저 기온 기록은 -56.1°C(-69°F)에 달했습니다.
야쿠츠크
야쿠티아의 수도인 야쿠츠크는 영구 동토층 위에 세워진 독특하고 활기찬 도시입니다. 혹한의 기온에도 불구하고 380,000명 이상이 거주하며 도시는 계속 성장 중입니다. 야쿠츠크의 기후는 전형적인 대륙성으로 뚜렷한 계절 변화를 보입니다. 겨울은 길고 추우며 기온이 자주 -50°C(-58°F) 이하로 떨어져 가장 힘든 계절로 꼽힙니다. 여름에는 기온이 급상승해 30°C(86°F)까지 올라가 큰 온도 차를 보입니다.
야쿠츠크 겨울의 두드러진 특징은 짙은 안개입니다. 안개는 종종 도시를 뒤덮어 시야를 크게 제한하며 일상 생활과 교통에 어려움을 줍니다. 가혹한 기후에도 야쿠츠크는 놀라운 회복력을 보여주며 러시아 북극 지역의 핵심 중심지로 기능하고 있습니다.
살레하르드
살레하르드는 북극권(북위 66°32′)이 도시 중심을 통과하는 독특한 지리적 의미를 지닌 도시입니다. 이곳의 겨울은 거의 1년 내내 지속되며 약 200일간 눈이 내립니다. 눈 덮인 풍경이 일상입니다. 기온은 자주 -30°C(-22°F)까지 떨어지며 극한 경우 -50°C(-58°F)를 기록하기도 합니다.
살레하르드의 생활 환경은 비교적 안전하며 위험한 산업 시설이 없습니다. 전체적인 분위기는 평온하며 대부분 주민은 일반 사무직, 학교, 상점에서 근무합니다. 일상 생활은 안정적입니다. 도시는 적극적으로 관광 산업을 육성하며 방문객 유치를 통해 경제 활성화를 꾀하고 있습니다. 독특한 위치와 자연 경관 덕분에 살레하르드는 점점 더 인기 있는 관광지로 부상하고 있습니다.
보르쿠타
보르쿠타는 유럽 최동단 도시이자 북극권 북쪽에서 네 번째로 큰 도시로 인구는 50,000명이 넘습니다. 풍부한 석탄 매장량과 석탄 산업으로 유명하며, 극한 기후 조건 속에서 발전해 왔습니다. 이는 가혹한 환경 속 인간의 회복력을 보여주는 사례입니다.
보르쿠타의 겨울은 약 8개월간 지속됩니다. 짧은 여름은 서늘하며 서리까지 발생할 수 있습니다. 연평균 기온은 -5.3°C(22.5°F)이지만 극한 기상 시 -50°C(-58°F)까지 떨어집니다. 이런 가혹한 조건은 일상 생활과 작업, 특히 악천후로 인해 더욱 힘들어지는 석탄 채굴 업무에 높은 요구를 제기합니다. 그럼에도 보르쿠타는 중요한 산업 도시로 남아 있으며 석탄 자원은 러시아와 해외에 중요한 에너지 지원을 제공합니다.
