관계에서의 가스라이팅은 한 파트너가 자신의 현실 인식을 의심하도록 만드는 심리적 조작의 한 형태입니다. 가스라이팅을 하는 사람은 상대방의 자신감을 약화시키고 기억, 인식, 심지어 정신 건강까지 의심하게 만듭니다. 이러한 미묘한 학대 형태는 특히 징후를 잘 모르는 경우 인식하기 어려울 수 있습니다. 그러나 이러한 위험 신호를 인지하는 것은 악순환을 멈추는 데 필수적입니다. 아래는 여러분의 관계에서 가스라이팅이 발생하고 있을 수 있다는 11가지 명백한 경고 신호입니다.
그렇다면 정확히 가스라이팅이란 무엇인가요?
핵심적으로 가스라이팅은 정서적 학대 방법입니다. 한 파트너가 상대방이 현실에 대한 통제력을 잃고 있다고 느끼도록 만드는 조작 전술을 포함합니다. 시카고 관계 센터의 설립자이자 저명한 치료사인 마이크 맥널티 박사는 이를 개인적 이익을 위해 상대방을 비이성적이거나 “미친” 것처럼 보이도록 의도적으로 시도하는 행위로 설명합니다.
가스라이팅과 가끔씩 발생하는 감정 무시의 차이를 이해하는 것이 중요합니다. 고트만 연구소의 왁 드바 뮈니에 박사가 설명하듯, 가끔의 무시나 의견 차이가 반드시 파트너가 가스라이팅을 한다는 의미는 아닙니다. 가스라이팅은 현실 인식을 왜곡하려는 반복적인 행동 패턴입니다. 
뮈니에 박사가 설명한 바와 같이 학대 상황에서 가스라이팅은 통제권을 얻기 위한 의도적이고 악의적인 행위가 될 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 가스라이팅 행위자는 체계적으로 파트너의 현실 감각을 약화시켜 정신적 안녕에 심각한 피해를 입힐 수 있습니다.
주의해야 할 일반적인 가스라이팅 전술
가스라이팅은 다양한 형태로 나타나지만 다음은 가해자가 사용하는 가장 일반적인 전술입니다:
- 부인: 가스라이팅 행위자는 종종 자신의 말이나 행동을 부인하며, 명백한 증거가 제시되더라도 이를 거부합니다. 이는 파트너로 하여금 자신의 기억과 사건 인식을 의심하게 만듭니다.
- 최소화: 가해자는 파트너의 감정을 과소평가하며, 정당한 감정에도 불구하고 과민 반응이나 비이성적이라고 주장합니다.
- 현실 왜곡: 가스라이팅 행위자는 발생한 사건이나 행동을 부인함으로써 피해자로 하여금 현실 이해를 의심하게 만듭니다.
- 무효화: 가스라이팅 행위자는 파트너의 생각, 감정, 의견을 무시하며 그들의 감정이 중요하지 않거나 관련이 없다고 느끼게 합니다.
“가스라이팅”의 기원
“가스라이팅“이라는 용어는 1944년 영화에서 유래했습니다. 이 영화에서 남편은 아내의 재산을 차지하기 위한 계획의 일환으로 아내가 자신의 정신 이상을 의심하도록 조작합니다. 뮈니에 박사는 오늘날 가스라이팅이 누군가가 의도적으로 타인의 인식, 이해, 현실을 의심하게 만드는 모든 상황을 가리킨다고 설명합니다.
관계에서 가스라이팅이 파괴적인 이유
가스라이팅은 권력과 통제에 관한 심각히 해로운 행동입니다. 가스라이팅 행위자는 단순히 사실을 조작하는 것이 아니라 피해자의 정서적·심리적 상태까지 조작합니다. 맥널티 박사가 설명하듯, 단 한 번의 가스라이팅 사례조차도 신뢰와 정서적 안전감을 무너뜨려 관계에 파괴적인 영향을 미칠 수 있습니다.
또한 가스라이팅은 종종 고립적으로 발생하지 않습니다. 이는 정서적·신체적 조작, 경제적 통제, 사랑하는 사람들로부터의 격리와 같은 다른 형태의 학대와 결합되는 경우가 많습니다. 가스라이팅은 피해자의 삶을 지배하고 통제하기 위한 더 큰 전략의 일부가 됩니다.
왜 일부 파트너는 가스라이팅에 의존할까요?
일부 경우 파트너는 불륜이나 경제적 기만과 같은 자신의 행위가 드러날 것에 대한 두려움으로 가스라이팅을 할 수 있습니다. 맥널티 박사는 이러한 유형의 가스라이팅이 파트너가 진실을 발견하고 자신을 떠날 것에 대한 두려움의 반응일 수 있다고 제안합니다. 그러나 가스라이팅이 지속적인 행동이 될 경우, 이는 종종 나르시시즘이나 반사회성 성격장애와 같은 더 깊은 문제를 나타냅니다.
뮈니에 박사는 가스라이팅 동기가 종종 권력에 대한 욕구에 뿌리를 두고 있다고 지적합니다. 학대적인 개인들은 파트너가 약하고 불안정하다고 느끼게 하여 떠나지 못하도록 합니다. 이러한 통제 욕구는 모든 것을 집어삼킬 수 있으며, 가스라이팅 행위자는 관계에서 우위를 유지하기 위해 어떤 수단도 가리지 않습니다.
관계에서 가스라이팅의 11가지 위험 신호
가스라이팅은 교묘할 수 있지만 발생하고 있음을 나타내는 특정 행동들이 있습니다. 다음은 파트너가 여러분을 가스라이팅하고 있을 수 있다는 11가지 징후입니다:
- 지속적으로 현실을 의심하게 됨 — 열쇠를 어디에 뒀는지나 무엇에 동의했는지와 같은 단순한 일조차 혼란의 원인이 됩니다.
- 삶에 대한 통제력을 잃는 것 같음 — 파트너는 가사일부터 중대한 결정까지 모든 것을 자신의 방식대로 하도록 요구합니다.
- 의견이 무시되거나 조롱받음 — 자신을 표현할 때 파트너는 여러분의 생각을 하찮게 여기며, 종종 균형을 잃게 만들 목적의 무의미한 논쟁을 유발합니다.
- 자신의 가치를 의심하게 됨 — 지속적으로 비하당하거나 모욕을 받으면 자신의 가치에 대한 의심이 시작됩니다.
- 정신이 나가는 것 같다고 느낌 — 파트너는 여러분을 바보나 “미친” 사람처럼 느끼도록 상황을 조작하는 것을 즐깁니다.
- 배신을 의심하게 됨 — 숨겨진 경제적 비밀부터 불륜까지, 파트너가 큰 비밀을 숨기고 있다고 느낍니다.
- 경제적 문제에 대해 무력감을 느낌 — 파트너가 재정을 통제하며 금전을 보류하거나 통제함으로써 행동을 조작합니다.
- 문제를 제기하면 비합리적인 변명을 함 — 파트너의 변명은 결코 말이 되지 않으며 검증을 견디지 못합니다.
- 친구와 가족으로부터 격리됨 — 파트너는 여러분이 고립감을 느끼도록 만들며, 다른 사람들을 상대로 여러분을 미친 사람처럼 보이게 하여 지지받지 못한다고 느끼게 합니다.
- 직설적인 답변을 받지 못함 — 중요한 질문을 할 때 파트너는 진실을 회피하거나 주제를 돌립니다.
- 지속적으로 감시당한다고 느낌 — 항상 어디에 있었는지, 누구와 있었는지 설명해야 하여 끊임없이 감시받는 것 같습니다.
관계에서 가스라이팅을 식별하기 위한 핵심 질문
뮈니에 박사는 자신이 가스라이팅을 당하고 있는지 명확히 파악하기 위해 다음 질문들을 스스로에게 해볼 것을 권장합니다:
- 파트너가 지속적으로 제 현실을 조작하거나 자아 존중감을 약화시키려 시도했나요?
- 관계에서 자주 바보 같거나 미치거나 무력하다고 느끼며, 마치 제 생각과 감정이 중요하지 않은 것 같나요?
- 파트너가 사건에 대한 제 인식을 무시하거나 조롱할 때, 결정 조작, 격리, 인간관계 통제와 같은 다른 통제 행동도 함께 나타나나요?
- 파트너가 제 의견이나 감정을 무효화할 때 자주 작고 하찮으며 가치없다고 느끼나요?
관계에서 가스라이팅을 극복할 수 있을까요?
가스라이팅이 깊게 뿌리내리지 않았고 조기에 해결된다면 부부는 치료를 통해 관계를 회복할 수 있습니다. 맥널티 박사는 가스라이팅 행위자의 투명성, 정직한 의사소통, 진정한 후회를 통해 신뢰와 이해를 재건할 수 있다고 제안합니다.
그러나 가스라이팅이 더 광범위한 학대 패턴의 일부일 경우 회복은 훨씬 어렵습니다. 뮈니에 박사는 가스라이팅이 성격 장애나 만성적 학대 행동과 연결된 경우 치료가 일시적인 완화만 제공할 수 있으며 관계를 회복하기 어려울 수 있다고 경고합니다.
가스라이팅 의심 시 안전을 지키는 방법
가스라이팅을 당하고 있다고 의심된다면 행동을 취하는 것이 중요합니다. 가스라이팅은 더 넓은 정서적 학대 패턴의 일부이며, 학대적 관계를 떠나는 것은 위험할 수 있습니다. 허버드를 비롯한 전문가들은 정서적 조작에 직면한 경우 안전 계획 수립과 지원 요청이 핵심 단계라고 강조합니다.
