1998년, 22세의 코미디언 나스비는 공개 오디션에서 무작위로 선발되어 토시오 츠치야가 제작한 극한 버라이어티 쇼 《덴파 쇼넨》의 게스트가 되었습니다.
나스비
이 쇼는 무인도에서 뗏목을 만들어 탈출하기, 남아프리카에서 노르웨이까지 또는 홍콩에서 런던까지 히치하이킹하기, 응원팀이 이겨야만 식사를 할 수 있는 야구 관전 등 극단적이고 기괴한 도전으로 악명이 높았습니다. 
덴파 쇼넨
나스비가 맞닥뜨린 도전은 상상을 초월하는 것이었습니다…
그는 펜, 빈 엽서, 전화기, 잡지로 가득 찬 선반만 있는 일본의 작은 아파트에서 생활해야 했습니다. 수도와 전기는 공급되었지만 화장지를 포함한 생필품은 일체 제공되지 않았습니다.
나스비는 모든 옷을 벗고 소지품을 포기한 채 세상과 단절된 상태에서 잡지 경품 응모를 통해 생존에 필요한 모든 것을 조달해야 했습니다. 상품 총액 100만 엔을 획득해야만 방을 나갈 수 있었습니다.
당시 일본은 경제 불황기에 접어들었으며 경품 열풍이 불던 시기였습니다. 많은 사람들이 순전히 경품만으로 생존이 가능한지 궁금해하고 있었습니다…
나스비
쇼 참여 당시 나스비는 녹화 기간을 알지 못했으며 단순한 실험으로 TV 방영되지 않을 것이라 생각했습니다.
하지만 그의 알몸 생활이 24시간 두 대의 카메라에 기록되어 민감 부위에 단순 모자이크 처리 후 전국에 방송될 줄은 꿈에도 몰랐습니다…
나스비
녹화 초기 나스비는 음식과 물 없이 수도물만으로 생존했습니다. 시간이 지나며 과일 음료 상자를 비롯한 일부 상품을 획득하며 버텼습니다…
이후 5kg 쌀과 양념을 얻었지만 밥솥이 없었습니다.
나스비
음료수 곽을 용기로 사용해 야생에서 생존하듯 밥을 짓는 등 고군분투했지만 그의 신체는 점점 쇠약해져 갔습니다.
나스비
필수품 외에 타이어, 골프공, 텐트, 지구본, 영화 티켓, 유일한 ‘친구’인 스터프 실 등 쓸모없는 상품이 대부분이었습니다…
나스비
아무것도 가리지 못하는 작은 여성 속옷…
극한 도전을 겪던 나스비에게 이는 실질적으로 쓰레기나 다름없었습니다.
나스비
고립 9개월 차에 비디오 테이프를 획득하며 안테나 없는 ‘벽돌’ TV로 프로그램을 시청할 수 있게 되었습니다…
식량과 의복 부족으로 신체가 더욱 약해졌지만 제작진은 무관심했습니다.
나스비
80일 차부터는 쌀이 동나자 당분 음료와 개 사료만 획득해 습식 개 사료로 몇 주를 버텼습니다.
나스비
나스비의 극한 도전은 1998년 1월부터 1999년 3월까지 15개월간 지속되었습니다. 1년 3개월간의 방 생활 끝에 목표 금액을 달성하며 쇼에서 해방되었습니다.
무명이었던 나스비는 자신이 유명인사가 된 사실을 깨달았습니다… 당시 일본 인구 1억 2640만 명 중 《덴파 쇼넨》은 주간 시청자 3000만 명을 기록하며 대히트를 쳤습니다.
도전 완수에 자부심을 느낀 동시에 착취감도 느꼈습니다…
나스비
1년 이상의 고립과 외로움은 그를 조울증 상태로 몰아넣었습니다. 감정 기복이 극심해졌고, 잠을 이룰 수 없었으며, 외계인에게 납치된 듯한 느낌에 자살을 생각하기도 했습니다.
일기 쓰기, 춤, 게임으로 정신을 잡으려 했지만 일기장에는 “영양 부족으로 뇌 기능이 마비되다시피 했고, 극한 상황이 나를 미치게 만들었다”는 고통스러운 기록만 가득했습니다.
나스비가 후유증과 씨우는 동안 제작진은 그를 다시 ‘지옥’으로 보낼 계획을 세우고 있었습니다…
한국으로 데려간 제작진은 축하 여행이라 속이고 알몸으로 새로운 도전을 요구했습니다. 이번에는 귀국 항공권 값을 모아야 했습니다.
“목숨이 끊어질 것 같았다, 여러 번 죽고 싶었다”는 나스비의 호소에도 제작진과 3시간 동안 논쟁 끝에 지친 그는 결국 동의할 수밖에 없었습니다…
이 과정에서 제작진은 티켓 등급을 일등석으로 올려 4개월 간의 추가 도전을 강요했습니다.
나스비
일본 귀국 후 또 다른 아파트에 격리된 그는 벽이 무너지며 TV 스튜디오와 팬들이 가득한 현장을 목격하며 패닉 상태에 빠졌습니다.
나스비
수백만 명이 그의 ‘알몸 생존기’를 지켜본 가운데, 1년 3개월 간의 고통 끝에 1000만 엔을 벌었으며 프로그램 일기는 베스트셀러가 되었습니다.
하지만 나스비는 팬들을 마주할 수도, 일상으로 돌아갈 수도 없는 상태였습니다. 영양실조와 사회성 상실로 6개월간의 재활이 필요했습니다…
나스비
프로그램 종료 후 인터뷰에서 나스비는 심각한 후유증을 호소하며 “다시는 그런 경험을 하고 싶지 않다”고 밝혔습니다.
녹화 당시 문은 잠기지 않았지만 고립 생활이 정신력을 앗아갔고, 도전에 대한 책임감이 그를 붙잡았습니다.
“변화의 위험성이 더 크게 느껴졌습니다. 이 환경을 떠나는 것보다 머무는 게 더 안전했죠. 스스로 시작한 일이니 끝까지 해내야 한다는 집념도 있었습니다.”
“갇힌 경험 있는 사람이라면 왜 탈출하지 않고 머무르는지 이해할 겁니다. 설명하기 어렵지만 그런 심리 상태였습니다.”
나스비는 제작진의 지원 없이 진행되었으며, 소속사도 보호해주지 않았고 단 두 명의 진행자만이 동정을 표했다고 밝혔습니다.
제작자의 사과는 오랜 시간이 지난 후에야 이뤄졌습니다…
20여 년이 지난 지금 나스비는 후쿠시마 복구를 위한 에베레스트 등반, 코로나 시대 정신적 지원 활동 등 부정적 경험을 긍정적 에너지로 전환했지만 “다시는 출연하지 않을 것”이라고 단언했습니다…
지난해 공개된 다큐멘터리 《The Contestant》는 쇼의 잔인함을 재조명하며 엔터테인먼트의 경계에 대한 논의를 촉발시켰습니다…
24시간 생중계되는 감금, 프라이버시 박탈, 세상의 관음증에 노출되는 것은 인권 유린에 가깝습니다…
오락 프로그램의 경계는 어디까지여야 할까요? 진지한 성찰이 필요한 질문입니다…
