라이언 보그와트는 미국 위스콘신 주 워터타운 출신 카약 애호가로 2023년 8월 호수에서 카약을 타다 실종되며 세계를 충격에 빠뜨렸습니다. 당국은 처음에 그가 익사한 것으로 추정했으나 진실은 훨씬 더 충격적이었습니다: 라이언은 모든 것을 계획한 뒤 아내와 세 자녀를 떠나기 위해 자살을 가장하고 해외에서 새 삶을 시작하기로 결심했던 것입니다.
충격적인 진실
실종된 지 3개월 이상 지난 11월 11일, 라이언은 마침내 미국 당국에 연락했습니다. 그는 자신이 살아있음을 확인시켰습니다. 경찰은 이 충격적인 사실을 발표하는 기자회견을 열며 영상통화로 대화하는 라이언의 모습을 공개했습니다.
당시 라이언은 동유럽 아파트에서 무사히 지내고 있었습니다. 오렌지색 티셔츠를 입은 그는 통화 중 “개인적인 문제를 해결하기 위해 떠났다”고 설명하며 “단지 상황을 개선하고 싶었다”고 말했습니다. 
실종 작전의 비밀
경찰은 라이언이 80km 떨어진 위스콘신 주 최심층(72m) 호수인 그린 레이크에서 카약을 전복시킨 뒤 휴대전화를 물속에 던지고 익사 현장을 조작했다고 밝혔습니다. 그는 이후 공기주입식 보트로 호숫가에 도착해 전기자전거로 110km를 이동, 매디슨 시내버스를 거쳐 디트로이트·캐나다를 경유해 해외로 탈출했습니다.
거짓말의 대가
이 사건으로 인해 50일간 35,000달러 이상의 수색비용이 소요되었으며, 가족들은 극심한 정신적 고통을 겪었습니다. 경찰은 호수 인근에서 그의 차량과 60m 수심에서 전복된 카약을 발견했으나, 라이언 본인은 “2주 정도만 수색이 이어질 줄 알았다”고 경찰과의 통화에서 놀라움을 표시했습니다.
숨겨진 증거들
10월 초, 당국은 라이언이 실종 다음날 캐나다 당국에 신원이 등록된 사실과 5월에 새 여권을 발급받은 정황을 포착했습니다. 노트북 분석 결과 유럽행 계획, 외국계 은행 송금 조회기록, 한 여성과의 연락내역이 발견되었으며, 375,000달러 생명보험 증권도 확인됐습니다(수익자는 가족).
미스터리 여성의 정체
수사관들은 라이언이 우즈베키스탄 출신 여성과의 관계를 위해 가족을 버렸을 것으로 추정하고 있습니다. 경찰은 러시아어를 구사하는 제3자의 도움으로 라이언과 접촉에 성공했으나, 해당 여성이 우즈베키스탄 여성과 동일인물인지는 확인되지 않았습니다.
미결된 사건
현재 라이언은 귀국을 거부한 채 해외에서 생활 중이며, 당국은 실종자 조사 방해 혐의로 기소할 수 있음을 시사했으나 아직 공식적 조치는 없습니다. 경찰은 크리스마스를 앞두고 “새로운 계획을 제시하며” 그가 가족 품으로 돌아올 것을 호소하고 있습니다.
