인간이 사라진 지 1일 후
전 세계는 광활한 전력망을 자랑하며 매일 밤 별빛과 어우러지는 불빛이 현대 산업문명을 상징합니다. 하지만 인간이 사라진 지 몇 시간 만에 전 세계 전력 시스템은 차례로 마비되기 시작할 것입니다.
전 세계 전력의 60% 이상이 화력발전소에서 공급됩니다. 연료가 고갈되면 전 세계의 불빛이 하나둘 꺼지기 시작하겠지요.
지속적인 동력원을 가진 원자력발전소, 수력댐, 풍력발전기는 여전히 전 세계 약 30% 지역에 불빛을 제공합니다. 
인류가 사라진 첫날, 대부분의 동물들은 이 변화를 눈치채지 못합니다.
인간이 사라진 지 1개월 후
인간의 유지보수가 없으면 대부분의 원자력발전소, 수력댐, 풍력발전기는 기계적 문제로 가동이 중단될 것입니다.
밤은 점점 더 어두워지며 지구는 끝없는 암흑에 휩싸일 것입니다.
하지만 수자원 시스템이 발달한 국가에서는 삼협댐과 같은 초대형 수력댐 몇 개가 여전히 가동 상태를 유지할 것입니다.
이 댐들은 끊임없이 흐르는 물을 전기로 변환시키며 인류문명의 마지막 심장박동처럼 작동할 것입니다.
정상적인 상황에서 대도시 지하 터널 네트워크에는 수백 개의 펌프가 지하수를 배출하며 터널이 건조하고 기능적 상태를 유지하도록 합니다.
전력이 고갈되면 거의 모든 도시 지하 터널이 침수되며 일부 지역에서는 지반 침하와 붕괴가 발생할 것입니다.
지난 수십 년간 미국 알코르 생명연장재단을 선두로 한 인체냉동 기업들은 기술 발전 시 부활할 것을 기대하며 수많은 인체를 냉동보존해왔습니다.
하지만 한 달 만에 대부분의 전력이 사라지면 시체 보존용 액체질소가 온도를 유지하지 못해 모든 시체가 부패하기 시작할 것입니다.
동시에 전 세계 기관에 보관된 수백만 개의 인간 배아, 정자, 난자 샘플도 해동되어 부패할 것입니다.
인류의 영생에 대한 꿈은 자연 앞에서 이토록 허약합니다.
인간이 사라진 지 3개월 후
식량 공급이 감소하면서 전 세계 6억 마리가 넘는 개들은 스스로 생존해야 합니다. 대부분은 환경에 적응하지 못해 죽음을 맞이할 것입니다.
비슷한 수의 고양이들도 먹이 부족으로 대량 멸종 위기에 처할 것입니다.
보세요, 이곳은 죽은 반려동물들의 세계입니다. 한때 귀여움을 자랑했던 짧은 다리, 긴 얼굴, 짧은 주둥이, 작은 몸집이 이제는 멸종으로 가는 길이 되었습니다.
집짐승보다 적응력이 뛰어날 것이라 생각됐던 쥐들은 주방과 모든 식품 저장 공간을 습격할 것입니다.
식량이 바닥나면 옷감, 골판지, 나무 장식장까지 닥치는 대로 갉아먹을 것입니다
2008년, 스티븐 호킹 등 유명 인사의 DNA가 디지털화되어 우주 정거장의 “이터니티 드라이브”에 저장되었습니다. 정거장이 추락하면서 불멸 프로젝트는 실패로 돌아갑니다.
한편 하늘의 2,000개 인공위성들은 우주 쓰레기의 공격을 받아 속도가 느려지며 결국 대기권에서 타올라 유성으로 변할 것입니다.
얼마나 아름다운 유성우인지. 인간이 여전히 이를 목격할 수 있었다면 틀림없이 경탄했을 것입니다.
인류 사라진 지 1년
공학의 자랑이었던 인공 댐은 식물, 동물, 균류에게 점령당해 냉각관을 막힐 것입니다. 인간의 관리가 없어진 발전기는 과열되어 작동을 멈출 것입니다.
지구에는 인공 조명이 사라지고 동물들은 비로소 인간이 영원히 사라졌음을 깨닫게 될 것입니다.
한때 철강과 콘크리트 황무지였던 도시는 생명력으로 넘쳐나기 시작할 것입니다.
광활한 도시 교통망에서는 햇빛이 닿는 모든 곳에서 이끼, 양치류, 허브 같은 작은 식물들이 도시를 정복하기 시작할 것입니다. 일부 관목 씨앗들도 균열 사이에 뿌리를 내릴 것입니다.
전 세계 도시들은 한때 차가웠던 철강과 콘크리트에서 녹색으로 변모할 것입니다.
인간이 자랑하던 초고층 빌딩들은 무너지기 시작할 것입니다.
인류 사라진 지 5년
5년간의 식물 성장 후 민들레가 도시 전역에 퍼질 것입니다. 죽은 풀과 이끼 층이 원시 토양층을 형성하고 클로버가 질소로 토양을 비옥하게 할 것입니다.
불과 3년 만에 한때 깨끗했던 아스팔트 도로는 비옥한 토양의 얇은 층으로 덮일 것입니다.
도시는 활기차게 변모하며 큰 덩굴식물과 나무들이 나타날 것입니다.
뿌리들은 벽의 균열을 뚫고 들어가 팽창하면서 콘크리트와 벽돌을 떨어뜨리며 결국 벽 붕괴를 초래할 것입니다.
이 기간 동안 산불과 도시 화재가 빈번히 발생하며 많은 대형 구조물을 불길에 휩쓸어갈 것입니다.
불은 계속해서 도시의 모습을 바꾸며 탄 재료로 토양을 비옥하게 할 것입니다.
곧 모든 도시 간선도로는 녹색에 삼켜질 것입니다. 인간의 관리가 사라진 자금성 같은 곳의 고대 건축물은 덩굴과 이끼에 훼손되며 천안문 광장은 녹색의 바다가 될 것입니다.
한때 자연과 격리되었던 현대 도시는 자연의 품으로 돌아갈 것입니다.
도시의 모습은 점차 먼 산맥을 닮아갈 것입니다.
인류 사라진 지 50년
상하이와 베이징 같은 도시에서는 한때 번화했던 CBD 지역의 자랑스러운 초고층 빌딩들이 유지보수 없이 균열과 붕괴를 시작할 것입니다.
<!–콘크리트 구조물은 여전히 서 있을 수 있지만, 목조 구조물은 흰개미에게 잠식당할 것입니다. 일부 흰개미 종은 1년에 약 500kg의 나무를 소비할 수 있습니다.
인간의 보호가 없다면 목조 구조물은 미생물과 공기의 복합적 작용으로 급속히 퇴화될 것입니다.
강을 가로지르는 웅장한 다리들은 한때 인간 공학의 상징이었지만, 50년간 유지보수가 이루어지지 않으면 취약해질 것입니다.
약 200,000파스칼의 압력을 지탱하는 각 케이블은 95%~98%의 철 함량을 가지고 있지만, 습한 환경에서 부식될 것입니다.
인간이 사라진 수십 년 후, 임계점에 도달하면 이 케이블들이 끊어져 다리가 붕괴될 것입니다.
인간이 없다면 모든 구조물의 수명은 크게 단축될 것입니다.
알아볼 수 없을 정도로 변한 도시 풍경 속에서도 우리는 50세 앵무새들이 말하는 인간의 언어를 들을 수 있을지 모릅니다.
인간의 기술은 결코 자연을 진정으로 변화시키지 못한 것처럼 보입니다.
인간이 사라진 후 100년
인간이 소중히 여기던 자동차와 이를 생산한 공장들은 빈 껍데기로 변할 것입니다. 페인트가 벗겨지면서 부식 속도는 상상을 초월하여, 1세기도 되기 전에 차량은 알아볼 수 없는 고철로 변할 것입니다.
앵무새들이 인간의 언어를 전달할 수는 있지만 세대를 거듭할수록 점차 사라질 것입니다.
가장 내구성이 뛰어난 현대식 현수교도 붕괴되기 시작할 것입니다. 금고에 보관된 소중한 역사적 영상 자료들은 열악한 조건 속에서 재앙을 맞이할 것입니다.
주로 셀룰로오스 아세테이트로 만들어진 필름 롤은 습도와 온도로 인해 100년 후 거품이 생기고 변형되며 결국 부식될 것입니다.
광학 디스크에 저장된 데이터는 100년도 채 지속되지 못할 것입니다.
무수한 인간의 기쁨이 서서히 먼지로 변해갑니다.
인간 지식의 바다인 도서관도 이 재앙에서 벗어나지 못할 것입니다.
사막 무덤의 일부 고대 문서들은 2,000년 동안 보존될 수 있지만, 도서관에서는 단 100년만으로도 곰팡이가 모든 책과 문서를 완전히 침범하기에 충분합니다.
인간 기술의 발전에도 불구하고, 우리는 석각보다 더 오래가는 정보 보존 방법을 찾지 못했습니다.
인간이 사라진 후 200년
도시의 지하 터널은 지하 수로로 변해 보와 아치를 침식시켜 콘크리트에 균열이 생기고 보가 붕
앵무새의 후손들 사이에서 인간의 언어는 들리지 않을 것이다.
한때 황금빛을 뽐내던 마천루들은 종말을 맞이하여 폐허로 변할 것이다.
인류 소멸 500년 후
고대 로마 콘크리트는 2,000년을 견딜 수 있지만 현대 콘크리트는 50년 만에 균열이 생기고, 100년 후에는 덩어리째 부서지며, 500년 후면 완전히 자연으로 회귀할 것이다.
경량화를 추구한 현대 콘크리트는 높은 수분 함량으로 인해 내부 구조가 헐거워져 기포와 균열이 쉽게 발생한다.
반면 철근은 콘크리트 강도를 획기적으로 증진시켰다.
철근은 알칼리 환경에서 단기간에는 쉽게 부식되지 않지만 수백 년이 지나면 녹이 가득하게 되어 부피가 3배로 팽창하며 내부 압력을 증가시켜 결국 콘크리트를 완전히 분해시킬 것이다.
자유의 여신상도 이 운명을 피할 수 없으며, 미켈란젤로의 프레스코화는 형태를 알아볼 수 없거나 완전히 사라질 것이다.
불과 500년 만에 인류가 자랑하던 현대 도시들은 완전히 사라질 것이다.
인류 소멸 1,000년 후
대형 석조물을 제외하면 지표면에서 인간 활동의 흔적을 찾아볼 수 없게 되며 원시림으로 대체될 것이다.
인간이 배출한 막대한 해양 쓰레기 대부분은 분해되며 가장 내구성 있는 플라스틱조차 미세 입자로 변질될 것이다.
루자쭈이는 다시 얕은 해변으로, 하이뎬은 옛 얕은 호수로 회귀할 것이다.
인류 문명은 마치 존재하지 않았던 것처럼 될 것이다.
인류 소멸 1만 년 후
초목과 모래만이 시야에 들어오며 인간 문화의 모든 흔적이 사라질 것이다. 다만 녹슨 강철, 갈라진 콘크리트, 지하에 매장된 각종 물품들이 여전히 우리의 존재를 증명할 것이다.
중국 만리장성과 이집트 피라미드가 인공 구조물의 마지막 유적이 될 것이다.
인류 소멸 10만 년 후
러시모어 산의 석상은 흐릿해지고 원시 문명 유적 일부를 제외하면 인류 문명의 모든 흔적이 소멸될 것이다.
5만 년 전부터 광활한 우주로 진입한 현대 문명의 방대한 전파들은 영원히 전파를 이어갈 것이다. 과연 이들이 외계 지적 문명에게 인류의 존재를 입증해 줄 수 있을까?
안타깝게도 이 전파들은 2광년을 이동하면 노이즈로 변질된다.
그들의 유효 정보 보존 시간은 한 장의 종이보다도 짧다.
화석, 특수 지질층, 다양한 인공 방사성 물질, 그리고 성간 비행 중인 극소수 물품만이 우리 존재의 유일한 증거가 될 것이다.
인류 사라진 지 1000만 년 후
지구는 우리를 대체할 새로운 종을 탄생시킬 수 있습니다.
인류 사라진 지 1억 년 후
새로운 빙하 활동이 지구를 재구성하며 인류 문명의 잔재를 지울 것이며, 인간 활동의 모든 지질학적 층은 지하 깊숙이 묻힐 것입니다.
인류 사라진 지 70억 년 후
태양의 죽음과 함께 지구는 적색거성에 삼켜지며 인간 존재의 모든 흔적이 사라질 것입니다.
이때부터 인류는 마치 존재하지 않았던 것처럼 될 것입니다.
인류 사라진 지 100억 년 후
우리 몸을 구성했던 물질은 초신성 폭발에 휘말려 결국 새로운 항성계의 일부가 되어 새로운 생명과 문명을 탄생시킬 수 있을 것입니다.
