사진 속 남자는 스웨덴 출신의 앤더스 펀스테트(Anders Fernstedt)입니다. 약 3개월 전 실직으로 인해 생계가 어려워진 그는 런던 거리에서 노숙 생활을 강요당했습니다.
앤더스 펀스테트
대부분의 노숙자들과 달리 펀스테트는 오히려 거리 생활 시작 후 더 나은 삶을 누리게 되었습니다. 고가 음식을 먹고 명품 의류를 입으며 종종 현금을 받는 이 모든 것은 그가 런던에서 가장 호화로운 지역 중 하나인 ‘억만장자 거리’로 불리는 나이츠브리지(Knightsbridge)를 배회하기로 선택했기 때문입니다. 특히 그는 영국에서 가장 비싼 주택 중 하나로 평가받는 2억 파운드(한화 약 1850억 원) 규모의 러틀랜드 게이트(Rutland Gate) 저택 앞에서 생활하고 있습니다. 러틀랜드 게이트는 원래 4채의 주택이었으나 현재 45개의 방과 116개의 창문(그중 68개는 하이드 파크 전망)을 가진 대형 타운하우스로 개조되었으며, 수영장, 지하 주차장, 다중 엘리베이터, 대량의 금박 장식이 특징인 56,000제곱피트 규모의 인테리어를 자랑합니다. 
러틀랜드 게이트 앞에서 생활하는 펀스테트
이 저택은 레바논 전 총리 라피크 하리리의 거처였다가 사우디 왕족 술탄 빈 압둘아지즈 알사우드에게 양도된 후 수십 년간 여러 차례 전매되었으며, 2022년 다시 매물로 나온 후 현재까지 명확한 새 소유주가 나타나지 않았습니다. 관리자가 없는 이 저택 문앞에 펀스테트는 야영지를 차렸습니다. 부유층이 모여 사는 이 지역은 공원이나 환승센터에서 자는 것보다 훨씬 나은 생활 환경을 제공하며, 악천후로부터의 보호처가 되어주고 있습니다. 그는 이곳에 침대, 책, 장난감, 옷가지, 아름다운 식물들로 꾸민 작은 집을 마련했습니다…
러틀랜드 게이트 앞에서 생활하는 펀스테트
하지만 환경보다 더 큰 매력은 근처 주민들의 관대함입니다. 그들은 펀스테트의 처지를 동정하며 종종 고가 선물을 건넵니다. 인근 해로드, 포트넘 앤 메이슨 같은 고급 백화점에서 명품 의류부터 5,000파운드(한화 약 461만 원) 상당의 포트넘 앤 메이슨 식품 바스켓에 이르기까지 다양한 사치품이 그에게 전달됩니다.
펀스테트 소유품 대부분은 인근 주민들의 선물
그는 윔블던 수건까지 선물받았습니다:
윔블던 수건
최근 추위가 심해지자 누군가 그에게 500파운드(한화 약 46만 원) 상당의 아르마니 재킷과 바지를 선물했습니다.
지난주 새 옷을 받은 펀스테트
일부는 현금을 직접 건네며 펀스테트를 놀라게 했습니다: “사람들은 정말 관대해요, 믿기지 않을 정도예요.” 이제 여유 자금과 시간을 가진 그는 런던 명소를 관광하며 시간을 보내고 있습니다. 그는 현재의 삶을 사랑하며 주변 노숙자들과도 친구가 되었습니다: “모두 저를 존중해줘요. 문제를 일으키지 않고 평화롭게 살고 싶을 뿐인데 사람들이 아주 친절해요.” “제가 이곳을 선택한 건 부유한 사람들이 있어서가 아니에요, 그건 중요하지 않아요. 그냥 평화로운 삶이 좋을 뿐이죠…” “노숙자라는 편견이 있지만 저는 민폐를 끼치지 않았고, 최고의 물건과 선물을 받았어요.”
앤더스 펀스테트
주민들은 그의 존재를 개의치 않는 듯합니다. 펀스테트에게 음식을 제공한 릭 페르난데스 주민은 그를 “문제를 일으키지 않는 멋진 성격의 남자”라며 미래의 삶의 방향을 찾기를 바란다고 말했습니다. 다른 주민은 “그는 좋은 사람이에요. 삶의 방향을 다시 찾길 바라요”라고 표현했습니다. 하지만 네티즌들은 이 같은 교류에 회의적입니다: “진정으로 도우려면 빈 방을 제공하거나 주거 지원을 해야죠. 꽃다발은 실용성이 없어요. 그는 이제 타인의 시혜에 의존하게 되었지만, 진정 필요한 건 자립이에요.”
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“꽃과 식물, 장난감을 보내는 건 이상해요. 그 돈으로 따뜻한 쉼터를 제공할 수 있었을 텐데.”
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“이 이야기는 더 많은 사람들(노숙자든 아니든)이 이 부유한 지역에 운을 시험하도록 부추길 뿐이에요.”
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하지만 펀스테트는 재기할 의지가 없는 듯 “삶의 목표도, 종착지도 모르겠어요”라며 완전한 방향성 상실을 드러냈습니다.
큰 좌절을 경험했을지 모르지만, 누구라도 그가 이 쉬운 사치와 행복에 너무 안주하지 않고 곧 삶의 궤도를 찾기를 바랄 것입니다…
