북위 66°34′ 위에 위치한 북극은 광활한 얼어붙은 황야로, 북극해가 면적의 60%를 차지하며 나머지 육지는 눈 덮인 광막한 공간입니다. 북극권에는 그린란드, 북유럽, 러시아, 캐나다 북부 지역이 포함되며 아이슬란드, 노르웨이, 덴마크, 스웨덴, 핀란드, 러시아, 캐나다, 미국 등 8개국에 걸쳐 있습니다.
남극보다 접근성이 좋은 북극이지만 여행 경로와 방법은 훨씬 복잡합니다. 북극은 지역별로 다른 경험과 도전을 제공하는 진정한 모험의 장입니다.
북극을 이해하는 세 가지 키워드
먼저 ‘북극권’, ‘북극’, ‘북극점’이 각기 다른 개념이라는 점을 이해해야 합니다. 이들은 광의에서 협의의 개념으로 구분됩니다. 
북극권: 앞서 언급한 8개 국가가 위치한 지역을 말합니다. 많은 이들이 북극 방문을 주장하지만 실제로는 이들 국가 중 한 곳을 탐험한 것일 뿐 진정한 북극을 경험한 것은 아닙니다.
북극: 북극권 내에서 스발바르 제도(노르웨이), 그린란드(덴마크), 아이슬란드 등 가장 상징적인 지역을 지칭합니다. 이곳에서 진정한 북극의 풍경과 생태계를 만날 수 있습니다.
북극점: 영구 빙하로 덮인 북극점 도달은 진정한 도전입니다. 오직 두 척의 쇄빙선만이 방문객을 수송할 수 있으며 특정 시기에만 여행이 가능합니다.
남극이 펭귄 군락의 장관으로 인상을 남긴다면, 북극은 북극곰, 북극여우, 고래, 바다코끼리, 물범 등 풍부한 생물 다양성을 자랑합니다. 이 독특한 생물군과 풍경의 조화가 북극을 특별한 목적지로 만듭니다.
노르딕 5국: 오로라 아래 숨은 놀라움
스칸디나비아 반도에 위치한 5개국으로 구성된 노르딕 지역은 미니멀리즘 스타일과 극한의 자연미로 유명합니다.
핀란드: 천 개의 호수와 산타클로스의 고향으로 유명
아이슬란드: 화산, 빙하, 경이로운 자연경관의 땅
노르웨이: 웅장한 피오르드와 험준한 해안선
덴마크: 그린란드와 페로 제도를 품은 동화 속 왕국
스웨덴: 광활한 숲과 고요한 호수가 있는 평화로운 땅
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그린란드: 바다 위에서 만나는 오로라
세계 최대의 섬인 그린란드는 덴마크 자치령으로 거의 전 지역이 북극권 안에 위치합니다. 광활한 빙하와 피오르드로 유명한 이곳에서는 피오르드를 떠다니는 거대한 빙산들을 목격할 수 있습니다. 또한 북극광을 보기에 세계 최고의 장소 중 하나로, 춤추는 녹색 빛이 얼음 바다를 비추는 장관은 다른 어디에서도 찾아볼 수 없는 풍경입니다.
자연 경관 외에도 사향소, 북극곰, 북극여우, 고래 등 풍부한 야생동물이 서식하고 있습니다.
아이슬란드: 얼음과 불의 교향곡
북극권 바로 밖에 위치한 아이슬란드는 오로라 벨트 전체를 차지하는 유일한 국가입니다. 하늘을 수놓는 녹색, 보라색, 분홍색의 북극광이 빈번하게 나타납니다. 화산 분화구, 검은 모래사장, 웅장한 빙하 등 세계에서 가장 독특한 자연 경관을 자랑하는 이곳은 불과 얼음이 공존하는 신비로운 땅으로 모험과 경이로움으로 가득합니다.
북극: 탐험의 정점
북위 90°에 위치한 북극은 표류하는 얼음으로 영구적으로 덮인 신비로운 장소입니다. 가장 가까운 육지까지 700km 이상 떨어져 있으며, 1909년 미국 탐험가 로버트 피어리가 최초로 도달한 이래 궁극의 여행지 중 하나가 되었습니다. 기술 발전에도 불구하고 북극 도달은 여전히 희귀한 업적으로 매년 1,500명 미만의 방문자만이 이곳을 찾습니다.
현재 북극까지 여행자를 수송할 수 있는 쇄빙선은 ’50년의 승리호’와 ‘슈카린 사령관호’ 두 척뿐입니다. 이 여정은 독점적이며 스릴 넘치고, 도전 정신에 보답하는 값진 경험을 선사합니다.
