매번 가족이 저녁으로 여주를 준비할 때면 저는 극적인 반항을 보이며 손도 대지 않았습니다. 그렇게 쓴 것이 먹을 가치가 있을 리 없다고 확신했죠. 하지만 여주 샐러드의 마법을 발견하고 나서야 생각이 바뀌었습니다.
하지만 나이가 들면서, 특히 무더운 여름이 찾아오면 그 쓴맛을 스스로 찾게 되었습니다. 이제는 미친 듯이 여주를 갈망하죠.
제 여주 요리를 맛본 사람들은 모두 칭찬을 아끼지 않습니다. 하지만 사실 특별한 비결은 없어요. 핵심은 두 가지입니다:
첫째, 발효된 검은 콩 소스가 이 요리의 영혼입니다. 최근 발견한 이 소스는 향이 풍부하고 여름에 완벽하죠. 다른 차가운 요리와도 잘 어울려서 정말 최고입니다.
둘째, 항상 조리 전에 여주에 소금을 뿌립니다. 이 간단한 단계가 과도한 수분을 빼내어 쓴맛을 줄여주죠. 
물론 일부 사람들은 소금 절임 과정이 아삭한 식감을 없앤다고 생각하기도 하고, 아빠처럼 쓴맛을 제거하면 의미가 없다고 주장하는 분들도 있습니다(그래도 제일 많이 드시는 건 아빠지만요).
따라서 아삭한 식감을 선호하든, 쓴맛을 좋아하든 선택은 여러분의 몫입니다.
여주는 처음엔 입맛에 맞지 않을 수 있지만, 여름이 오면 몸을 시원하게 하고 입맛을 돋우는 최고의 음식이 됩니다.
발효 검은콩 여주 샐러드
재료:
- 여주 1개 (반으로 갈라 씨 제거 후 채 썰기 또는 동그랗게 썰기)
- 양파 1/4개 (얇게 채 썰기)
- 소금 (여주 절임용)
- 식용유 1큰술
- 발효 검은콩 1/2큰술
- 다진 마늘 1/2큰술
- 흰 깨 1/2큰술
- 식용유 1/2작은술
- 백설탕 1/4작은술
- 간장 2큰술
- 식초 1큰술
- 볶은 땅콩 1큰술 (선택사항)
조리법:
1、여주를 반으로 갈라 씨를 제거한 후 길쭉한 채(또는 동그란 모양)로 썰어주세요. 소금을 뿌려 30분간 두어 물기를 빼냅니다. 이후 남은 수분을 짜내고 깨끗이 헹굽니다.
참고: 아삭한 식감을 선호하는 분들은 소금 절임 과정을 생략해도 됩니다.
4. 팬에 기름 1/2작은술, 설탕 1/4작은술, 간장 2큰술, 식초 1큰술을 넣고 잘 섞어주세요.
5. 접시에 데친 여주, 채 썬 양파, 선택사항인 볶은 땅콩을 올린 후 검은콩 소스를 부어 골고루 버무려주세요.
더운 여름날에 완벽한 간단하면서도 풍미 가득한 요리가 완성되었습니다. 여주의 쓴맛이 결국 제 입맛을 사로잡았는데, 여러분도 분명 좋아하게 될 거예요.
