작은 오렌지 껍질 치즈를 풀어헤치는 순간, 방 안을 정화시킬 듯한 강렬한 향기에 맞닥뜨릴 것입니다. 이것이 세계에서 가장 악취가 심한 치즈로 불리는 ‘불레트 다벤’입니다. 500g 정도의 무게에 단단하면서도 크리미한 질감을 가진 이 프랑스 특산품은 이미 그 명성을 먼저 알리고 다닙니다.
악취 나는 전설의 우연한 탄생
1982년, 유명한 프랑스 치즈 제조업자 필리프 올리비에는 아마도 과한 와인 섭취로 인한 영감을 받았을 것입니다. 그는 신선한 치즈를 맥주, 브랜디, 소금 혼합물에 절이기로 결심했습니다. 몇 주 후, 프랑스 북부의 부롱쉬르메르 마을은 정체불명의 악취에 휩싸였습니다. 올리비에 자신조차 창조물의 강렬한 냄새에 충격을 받았습니다.
“마치 씻지 않은 백 명의 주정뱅이가 한자리에 모인 듯한 악취였습니다.” 
다른 방법을 모르던 그는 마을 이름을 따서 명명했고, 이렇게 유제품계의 스트레밍에 비유되는 불레트 다벤이 탄생했습니다.
유례없는 독특한 치즈
전통적으로 치즈는 부드러운 질감과 은은한 유제품 향으로 연상됩니다. 불레트 다벤은 모든 기대를 저버립니다. 거칠고 부서지기 쉬운 표면과 강한 축사 냄새는 취향을 타는 맛으로 만듭니다. 고급 식기 위에 올려놓으면 우아한 파티에 초대받지 않은 난폭한 손님 같은 느낌을 줍니다.
과학적 입증: 악취의 정점
2004년 영국 크랜필드 대학 연구진은 세계에서 가장 악취가 심한 치즈를 확인하기 위한 실험을 진행했습니다. 결핵 같은 감염병 탐지에 사용되는 전자 코를 이용해 특히 자극적인 15종의 치즈를 테스트했습니다.
불레트 다벤은 결핵 환자에 필적하는 가스 배출량으로 승리했습니다. 이 치즈의 향은 다른 어떤 종류보다 강력했으며, 공식적으로 지구상에서 가장 악취가 심한 치즈라는 타이틀을 얻었습니다.
대중교통 이용 금지
불레트 다벤의 강력한 악취는 프랑스 일부 지역에서 대중교통 이용을 금지시킬 정도입니다. 뮌스터와 로크포르 같은 마을에서는 밀폐된 공공장소에서 섭취를 금지하는 규정이 있습니다.
악취 식품 글로벌 클럽
불레트 다벤은 논란의 식품 세계에서 유일한 존재가 아닙니다. 세계에서 가장 논쟁적인 진미들도 비슷한 운명을 공유합니다:
- 취두부 (중국/대만): 발효 후 튀겨낸 이 요리는 하수구 같은 악취로 악명 높습니다.
- 두리안 (동남아시아): “과일의 왕”으로 불리며, 강한 악취로 호텔과 대중교통에서 금지됩니다.
- 스트레밍 (스웨덴): 발효 청어로 전통적으로 실외에서 개봉할 정도로 악취가 심합니다.
- 낫토 (일본): 끈적이고 점액질의 질감에 강한 암모니아 향을 가진 발효 대두입니다.
악취 속에 숨은 맛의 역설
강렬한 악취에도 불구하고, 이 음식들은 놀라운 맛을 자랑하는 열성 팬들을 보유하고 있습니다. 일부는 악취를 극복하면 복잡한 풍미의 세계가 열린다고 말합니다. 불레트 다벤도 예외는 아닙니다 – 한 입 용기내는 이들은 종종 놀라울 정도로 크리미하고 우마미 풍부한 경험을 묘사합니다.
“거친 외모에도 불구하고 누군가와 사랑에 빠지는 것과 같습니다 – 내면의 아름다움을 발견하는 거죠.”
도전해볼 가치가 있을까요?
음식은 모험입니다. 강렬한 맛을 좋아하고 입맛의 한계를 뛰어넘는 것을 즐긴다면, 불레트 다벤이 다음 도전 대상이 될 수 있습니다. 치즈 전문가이든 호기심 많은 푸디든, 이 악취 나는 전설은 최소한 한 번은 맛볼 가치가 있습니다.
