도널드 트럼프의 재집권 이후 첫 미국 방문에서 2월 28일, 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키는 미-우크라이나 핵심 광물 협정 논의를 위해 백악관에 도착했습니다. 원래는 공식 서명식으로 예상됐던 이 회담은 급격히 전례 없는 공개적 충돌로 번졌습니다.
예상된 시나리오 대 현실
회담 전 예상과 달리 젤렌스키는 계속된 미국의 원조를 요청하며 희토류 금속 협정을 의례적으로 서명할 것으로 기대됐습니다. 그러나 실제로 벌어진 것은 예상된 관례와는 거리가 멀었습니다.
MAGA(Make America Great Again) 쇼맨십의 달인 트럼프는 이를 미국 우선주의 이데올로기를 강화할 기회로 삼았습니다. 한편 배우 출신 대통령인 젤렌스키는 시각적 효과의 힘을 잘 알고 있었습니다. 이 회담은 더 이상 외교적 협상이 아닌 전 세계 관객을 위한 생방송 공연이 되었습니다. 
언어적 충돌의 시작
처음에는 분위기가 우호적으로 보였습니다. 트럼프는 젤렌스키를 환영했지만 그의 전시 복장을 조롱했습니다.
트럼프: “일부 미국인들은 당신의 비공식적 복장 스타일에 불쾌감을 느끼고 있습니다.”
젤렌스키: “전쟁이 끝날 때까지 정장을 입지 않겠다고 말씀드린 바 있습니다.”
그러나 대외 원조에 강경 입장으로 알려진 J.D. 밴스가 대화에 합류하자 긴장이 고조되었습니다.
밴스: “당신 나라를 구하려는 정부를 비판하러 이곳에 온 것이 예의 있다고 생각합니까?”
트럼프(방해하며): “우리 감정을 지시할 필요 없습니다. 당신은 우리 감정을 통제할 권한이 없습니다.”
이어 트럼프의 가장 날카로운 공격이 이어졌습니다:
“당신에겐 영향력이 없습니다. 우리와 함께함으로써 영향력을 얻는 겁니다. 지금 당신은 수백만의 생명과 3차 세계대전을 걸고 도박을 하고 있습니다. 단 한 번이라도 ‘감사합니다’라고 말한 적이 있습니까?”
젤렌스키: “여러 번 말씀드렸습니다.”
밴스는 젤렌스키가 민주당을 지지한다며 과거 캠페인 행사 지원을 언급했습니다. 이 논쟁은 급속히 과열된 삼자 논쟁으로 변모했고, 젤렌스키는 러시아어로 욕설을 퍼부어 구경꾼들을 충격에 빠뜨렸습니다.
파국: 취소된 서명식
예상치 못한 충돌은 즉각적인 결과를 낳았습니다:
- 미-우크라이나 광물 협정 서명식이 취소되었습니다.
- 공동 기자회견이 무산되었습니다.
- 젤렌스키는 방문을 단축하고 한 시간 만에 백악관을 떠났습니다.
- 준비된 점심은 기자들이 나눠 먹게 되었습니다.
이 장면은 언론을 멍하게 만들었습니다. 이전까지 백악관에서 이 정도 규모의 외교적 충돌이 생중계된 적은 없었습니다.
드라마 뒤에 숨은 진짜 의제
표면적 혼란 속에서도 양측은 전략을 가지고 있었습니다. 그들의 발언을 분석하면 핵심 입장이 드러납니다:
트럼프의 입장:
- 러시아와 우크라이나 사이 중재자 역할을 자처했습니다.
- 적대 행위를 종식시킬 주요 평화 협정을 고수했습니다.
- 젤렌스키의 타협 필요성을 강조했습니다.
- 안보 보장을 축소하고 군사 원조에 집중했습니다.
젤렌스키의 입장:
- 러시아가 휴전을 악용할 것이라며 단호히 거부했습니다.
- 우크라이나 재건 비용을 러시아가 부담해야 한다고 요구했습니다.
- 미국, 영국, 프랑스의 평화유지군 투입을 요청했습니다.
젤렌스키의 연극적 전략
논쟁이 진실된 것처럼 보였지만 계산된 움직임일 수 있습니다. 코미디언 출신 배우인 젤렌스키는 미디어의 힘을 잘 이해하고 있습니다. 트럼프를 공개적으로 도전함으로써 그는:
- 외교적 좌절을 홍보적 승리로 전환해 우크라이나의 저항적 입지를 강화했습니다.
- 미국 대중의 감정에 호소해 미국 내 지지가 급증하도록 했습니다.
- 트럼프의 취약점을 노출시켜 신속한 해결 추진을 방해했습니다.
- 며칠 전 트럼프와 맞선 유럽 지도자들과 연대를 과시했습니다.
이 충돌은 트럼프의 신속한 합의 추진을 지연시켜 우크라이나가 협상에서 더 많은 시간과 영향력을 확보하도록 했습니다.
트럼프의 전술적 후퇴
충돌 이후 며칠 동안 트럼프의 수사는 미묘하게 변화했습니다:
- 젤렌스키를 “독재자”라고 부른 이전 발언을 철회했습니다.
- 국무장관 마르코 루비오는 미국이 진정한 평화 협상을 위한 러시아의 의지를 시험 중임을 암시했습니다.
- 미국은 즉각적인 움직임을 중단하고 러시아의 반응을 관망 중입니다.
2월 28일 오후, 트럼프는 성명을 발표했습니다:
“오늘 회담은 우리가 알지 못했던 진실을 드러냈습니다. 저는 지배가 아닌 평화를 원합니다. 그러나 젤렌스키는 미국의 개입이 협상에서 자신의 입지를 강화한다고 믿습니다. 그가 진정으로 평화를 준비할 때까지 논의는 계속 열려 있을 것입니다.”
젤렌스키는 외교적으로 답변했습니다:
“감사합니다, 미국. 우크라이나는 공정하고 지속 가능한 평화를 추구합니다. 우리는 그 목표를 위해 계속 노력할 것입니다.”
다음은? 긴장된 전망
충돌에도 불구하고 양측은 향후 협상의 문을 완전히 닫지 않았습니다. 미디어 쇼가 주목을 받았지만, 진짜 외교 게임은 여전히 배후에서 진행 중입니다. 젤렌스키는 추가 논의를 위해 워싱턴을 재방문할 것이며, 트럼프는 아직 결론나지 않은 지정학적 체스 게임에서 다음 수를 고민 중입니다.
