엘렌 그린버그 사건의 믿을 수 없는 진실
등에 열 군데를 포함해 총 스무 군데의 칼자국을 남긴 채 숨진 여성 – 경찰은 이를 자살로 결론지었다?
마치 터무니없는 범죄 드라마의 줄거리 같지만 이는 실제 사건입니다. 여러분을 벙찌게 할 미국에서 발생한 실화입니다.
이 사건은 2011년 1월에 발생했습니다. 피해자 엘렌 그린버그는 약혼자에 의해 공동 거주 아파트에서 발견되었습니다. 그녀는 고작 27세였습니다. 
(엘렌)
끔찍한 발견
엘렌의 사망 현장은 소름 끼칠 정도로 참혹했습니다.
그녀의 몸에는 멍자국이 가득했는데: 복부 1개, 오른쪽 무릎 위 3개, 오른쪽 허벅지 3개, 오른쪽 팔 아래 큰 검은 멍 1개, 오른쪽 팔뚝에 3개가 발견되었습니다.
이 멍들은 치유 단계가 제각각이어서 사망 몇 주 전부터 반복적으로 상해를 입었음을 시사했습니다.
참살상의 흔적: 자살인가?
멍보다 더 충격적인 것은 칼상흔이었습니다. 검시관은 총 20군데의 칼자국을 확인했습니다. 하나는 흉근을 관통해 간을 찌른 상태였고, 다른 하나는 대동맥을 절단해 대량 출혈을 유발했으며, 또 다른 상처는 경막을 뚫어 척추에 직접적인 손상을 입혔습니다.
가슴과 복부에서 열 군데, 목과 후두부에서 추가로 열 군데의 칼자국이 발견되었습니다. 살해에 사용된 칼은 그녀의 심장에 박힌 채로 남아있었습니다.
(사건의 흉기)
살인에서 자살로: 의심스러운 결론 변경
엘렌 사망 다음 날, 오스본 검시관은 그녀가 살해당했다고 결론지었습니다. 공식적으로 살인으로 판정했습니다.
그러나 경찰 수사관들의 제안을 받은 후 그는 급격히 결론을 바꿨습니다. 엘렌의 부모, 친구들, 수많은 네티즌들을 당혹케 하는 판정을 내렸죠. 엘렌이 자살했다는 것이었습니다.
왜 자살인가? 당국의 논리
당국은 엘렌이 스스로 목숨을 끊었다고 주장하는 근거를 제시했습니다.
엘렌의 아파트는 범죄율이 극히 낮은 조용한 주택가에 위치했습니다. 집에 들어갈 수 있는 방법은 단 두 가지뿐이었습니다. 하나는 아파트 발코니를 통한 경로였으나, 당일 폭설이 내려 발코니에 발자국이 전혀 남아있지 않았습니다.
결국 유일한 입구는 현관문 뿐이었습니다.
(엘렌이 거주하던 아파트)
현관문으로 침입
결국 현실은 추리 소설과 같지 않습니다. 밀실 살인이 그렇게 많지 않죠.
(엘렌 아파트 현관문 사진)
정신 상태
경찰은 또한 엘렌의 정신 상태가 매우 불안정했다고 발표했습니다.
경찰에 따르면 엘렌은 사망 전 업무 스트레스를 많이 받고 있었습니다. 사진 찍는 것을 꺼려했고 이사하려 했지만 이유를 밝히지 않았습니다. 심리 상담을 받은 적이 있으며 의사는 그녀에게 적응 장애와 불안 장애를 진단했습니다. 엘렌의 어머니는 딸이 무언가를 숨기고 있다고 느꼈습니다.
사망 당일 아침, 엘렌은 아버지에게 마지막 전화를 걸어 “사랑해요”라고 말했는데 마치 작별 인사처럼 들렸습니다.
이것이 그녀가 자살했다는 충분한 증거가 아니었을까요?
(부모님과 함께한 엘렌)
수수께끼의 증거
그렇다면 혈흔과 상처, 멍자국은 어떻게 설명해야 할까요?
경찰은 현실이 추리 소설보다 더 기이할 수 있다고 설명했습니다. 과거 충격으로 사망한 남성의 시체에서 피가 범벅된 사건을 조사한 적이 있는데, 처음에는 살인으로 생각했지만
보안 카메라 영상에서 그가 단순히 넘어져 부상을 입고 사망한 것이 확인되었습니다. 살인자가 없는 기이한 사고였죠.
아마도 엘렌의 사건도 비슷한 경우일 것입니다. 엘렌이 자살을 시도했지만 무언가 잘못되어 기이한 현장이 연출되었을지… 사건 종결.
(근처 호수에 비친 엘렌의 아파트 단지)
부모의 투쟁
2011년 당국은 공식 판결을 내렸습니다. 하지만 엘렌의 부모는 딸이 자살했다는 사실을 받아들이지 못했습니다. 그들은 딸의 죽음에 대한 진실을 찾기 위해 싸우기로 결심했습니다.
이후 10년 동안 부부는 70만 달러 이상을 들였습니다. 법의학 전문가를 고용해 현장 사진과 부검 결과를 분석했고, 현장 감식 전문가를 찾아냈으며, 은퇴한 수사관과 협력해 잠재적 목격자를 찾았습니다.
<h그 부부의 끈질긴 노력이 결실을 맺었습니다. 2023년, 지역 하급법원은 엘렌 사망 사건에 대한 공식 수사가 중대한 결함이 있다고 판단했습니다. 몇 달 전 펜실베이니아 고등법원은 부모 측의 엘렌 사망 사건 수사 재개 요청을 받아들였습니다.
부모가 수집한 증거물을 제출했을 때야 비로소 사람들은 이 사건 뒤에 진짜 미스터리가 있을 수 있다는 사실을 깨달았습니다.
복잡한 사건
엘렌 부모가 고용한 전문가는 웨인 로스라는 인물이었습니다. 13,000건 이상의 부검을 수행한 법의학자인 그는 기존 검시관의 결론에 도전장을 내밀었습니다.
로스의 발견
10년 전 검시관은 엘렌에게 방어 상처(흉기에 맞서 싸울 때 팔에 생기는 상처)가 없다는 이유로 자살로 결론지었습니다. 웨인은 “엘렌이 찔리기 전에 의식을 잃었다면 손으로 자신을 방어할 수 없었을 것”이라며 방어 상처가 없는 이유를 설명했습니다.
그녀는 어떻게 의식을 잃게 된 걸까? 웨인은 엘렌 목에 있는 멍을 지적했습니다. 그는 이 멍이 누군가가 그녀를 목 졌다는 증거라고 주장했습니다.
(엘렌 목의 멍)
이 멍은 10년 전 부검 보고서에 기재되지 않았습니다. 이 ‘누락’에 대해 오스본 박사는 “엘렌이 교살당했다고 보지 않는다”며 설골 골절이나 눈/얼굴의 출혈 징후가 없었다고 반박했습니다.
이상한 범죄 현장
또 다른 논란은 범죄 현장에 있었습니다.
경찰이 촬영한 현장 사진에서 엘렌은 주방 바닥에 앉아 캐비닛에 기대고 있었습니다. 왼손에는 거의 흠집 없는 하얀 수건을 쥐고 있었죠.
(범죄 현장 사진)
웨인은 현장 사진이 매우 이상하다고 지적했습니다. 엘렌의 뺨에는 코에서 귀까지 수평으로 이어지는 마른 핏자국이 있었습니다.
이는 논리적이지 않습니다. 엘렌의 자세라면 피가 아래로 흘러야 합니다. 그러한 핏자국은 오랜 시간 누워있을 때만 생길 수 있는데, 현장 사진과 맞지 않았죠.
또 다른 수수께끼는 엘렌의 왼손에 쥐인 깨끗한 수건이었습니다. 사진 속 왼손 근처에는 분명히 피 웅덩이가 있었는데, 어떻게 수건이 그렇게 깨끗할 수 있었을까요?
증거물
다른 사진에는 바닥에 흩어진 엘렌의 머리카락이 포착되었습니다.
웨인은 설명했습니다: “머리카락 보이죠? 누군가 목을 졸리거나 칼에 찔릴 때, 살인자는 희생자의 머리카락을 잡습니다.”
마지막으로 한 회사가 엘렌의 칼상 흔적을 3D 모델링했습니다. 비록 경찰이 칼에서 엘렌의 DNA만 발견했지만, 이 모델은 그녀
기억하세요, 엘런의 왼손은 깨끗했습니다. 그녀는 앞뒤로 스스로를 20번 찌르는 데 오른손만 사용했는데, 과연 그게 가능했을까요?
(엘런 목 뒤쪽의 두 개의 자상. 오른손만으로 닿기 매우 어려운 부위)
내부자의 소행?
그러나 경찰은 그 방에 다른 사람이 들어간 적 없다고 했습니다. 그렇다면 범인은 어떻게 나갔을까요?
여기서 또 다른 문제가 제기됩니다 – 경찰의 수사 결과가 허점투성이였다는 사실이죠!
앞서 오스본 박사가 경찰로부터 연락을 받았다고 말씀드렸죠. 그는 그날 아파트 경비원이 엘런의 남자친구를 따라 위층으로 올라갔다고 통보받았습니다. 하지만 해당 경비원은 그날 남자친구를 동반하지 않았다는 진술서를 제출한 상태입니다.
만약 오스본 박사가 거짓말을 한 게 아니라면, 이는 경찰이 사건을 자살로 포장하기 위해 의도적으로 거짓 정보를 제공했음을 의미합니다.
게다가 이웃 주민은 실제로 엘런의 남자친구가 문을 두드리는 소리를 들었습니다. 관리사무소 측은 엘런이 직접 문을 잠그지 않았을 가능성을 제기했습니다. 이 건물은 시공이 불량해 문을 세게 닫으면 헐거운 빗장이 자동으로 걸리도록 되어 있었다고 합니다.
관계자 본인도 실수로 문을 잠근 적이 있다고 증언했으며, 모든 노년층 입주민들이 이 사실을 알고 있었습니다.
(아파트 현관문)
엘런은 절대 스스로 목숨을 끊지 않았을 것
엘런의 부모와 친구들은 일관되게 엘런이 자살할 리 없다고 주장했습니다. 그녀는 자신의 정신적 문제를 인지하고 있었지만 적극적으로 치료를 받고 있었죠. 직장을 그만두고 부모님과 함께 생활하며 회복하기로 결심한 상태였으며, 부모님도 기꺼이 받아주기로 했습니다.
경찰에 따르면 엘런의 컴퓨터에서 ‘무통증 자살 방법’을 검색한 기록이 발견되었습니다. 그러나 FBI가 재조사한 결과, 자살과 관련된 검색 기록은 전혀 존재하지 않았습니다.
이것은 더 큰 의문을 불러일으킵니다. 엘런의 ‘무통증 자살’ 검색 기록은 어디로 사라진 걸까요? 설령 자살을 결심했다 해도, 왜 20번 이상이나 자신을 찌르는 방식을 선택했을까요?
(생전의 엘런 사진)
약혼자와 주요 용의자
사건 이후 언론은 엘런의 친구와 가족 9명을 인터뷰했으나, 그 누구도 자살설을 믿지 않았습니다. 오직 한 사람만이 엘런의 자살을 확신했는데, 바로 시체를 첫 발견자였던 약혼자 샘 골드버그였습니다.
(엘런과 샘의 사진
하지만 사람들은 후에 샘이 그렇게 단순하지 않다는 것을 깨달았습니다. 샘과 엘렌은 한때 결혼을 계획하고 있었습니다. 그들은 2011년 8월에 결혼식을 올리려 했죠. 그러나 엘렌의 친구들은 엘렌이 샘을 사랑하지 않는다는 사실을 알게 되었습니다. 그녀는 그를 두려워하고 있었습니다.
결혼식이 가까워질수록 엘렌이 샘에게 점점 더 복종적으로 변했다고 전해집니다. 계획을 세울 때면 엘렌은 반드시 샘의 의견을 물어야 했죠. 그녀는 강아지처럼 샘을 따라다녔습니다. 더 이상 과거의 당당하고 독립적인 모습은 찾아볼 수 없었습니다.
엘렌의 멍자국은 샘의 장기적인 가정 폭력 결과로 보입니다. 당시 심리학자가 학대 여부를 질문했을 때, 엘렌은 언어적·신체적 충돌을 모두 부인했습니다. 그녀는 오직 샘을 “칭찬”하는 것만 감히 했을 뿐이었습니다.
(친구들과 함께한 엘렌과 샘)
샘의 이야기
엘렌이 사망한 날 샘의 행동도 매우 수상했습니다. 그의 문자 메시지에 따르면, 엘렌의 사망이 발견되기 전에 그는 아파트에서 쫓겨난 상태였습니다. 당시 샘이 보낸 문자 내용은 다음과 같습니다:
“안녕” “문 열어” “뭐 하는 거야?” “나 화났어” “변명할 거리 있으면 좋겠다” “도대체 뭐 하는 거야!” “넌 끝났어”
30분 후, 샘은 911에 신고했습니다. 방금 아파트에 들어왔는데 약혼자가 자살했으며 피가 범벅이 된 상태라고 말했죠.
샘은 매우 당황한 듯했으나, 운영자가 네 번이나 엘렌의 가슴 움직임을 확인하라고 지시했을 때 가슴이 오르내리지 않는다고 답했습니다. 하지만 등에 박힌 칼이 가슴을 관통한 상태였음에도 샘은 이 사실을 언급하지 않았습니다.
2분 후 운영자가 인공호흡을 하라고 지시했을 때야 비로소 샘은 칼의 존재를 알아차린 것 같았습니다.
(엘렌과 샘의 사진)
현재 샘을 심문 중인 수사관들은 당시 샘이 전화에서 왜 전혀 두려움을 보이지 않았는지 이해할 수 없다고 말합니다.
엘렌의 상태는 명백히 살해당한 것을 나타냈습니다. 그러나 샘은 누군가 엘렌을 죽였을 가능성을 전혀 고려하지 않았죠. 방에 살인범이 숨어있을 수 있다는 생각조차 하지 않았습니다: “즉시 생각나지 않더라도 나중엔 생각날 것 아니냐? 아파트를 수색했는가? 안전한지 확인했는가?”
하지만 당시 사건을 담당한 경찰관은 이런 질문들을 전혀 하지 않았습니다. 샘은 아무런 심문이나 수사 없이 풀려났죠.
3년 후, 샘은 부동산 중개인의 부유한 딸과 결혼했습니다.
