캐나다 노스웨스트 준주에 위치한 나하니 국립공원은 종종 “세계에서 가장 미탐험된 장소 중 하나”로 불립니다. 위도 60도 이상에 위치한 이곳은 공중, 수로 또는 텅스텐 마을에서의 힘든 트레킹으로만 접근이 가능합니다. 1976년 국립공원으로 지정되고 1978년 유네스코 세계유산에 등재되었음에도 불구하고 대부분의 지역이 아직 탐험되지 않은 채 남아있습니다.
악명 높은 ‘머리 없는 계곡’
200마일 길이의 이 협곡은 일련의 소름 끼치는 죽음과 실종 사건으로 악명을 떨쳤습니다. 여러 차례의 끔찍한 사건 이후 ‘머리 없는 계곡’이라는 이름을 얻었습니다. 1908년, 맥클라우드 형제는 협곡에서 금을 찾다가 실종되었습니다. 1년이 지난 후 강가에서 머리가 없는 그들의 시신이 발견되었습니다. 9년 후 스위스 광부 마틴 요르겐센도 비슷한 운명을 맞이했으며 그의 머리 없는 시신 역시 계곡에서 발견되었습니다.
1945년에는 온타리오 출신 광부가 머리가 잘린 채 침낭 안에서 죽은 채 발견되었습니다. 미확인 힘이 계곡에서 작용하고 있다는 소문이 퍼졌으며, 일부는 이 끔찍한 참사를 금광쟁이들의 다툼이나 원주민의 공격으로 돌렸습니다. 그러나 이 계곡의 미스터리를 더하는 다른 이상한 사건들도 존재합니다. 유명한 나하니 부족은 이 지역에서 첫 사망 사건 발생 수년 전에 사라졌으며, 원주민들은 수세기 동안 악령이 도사린다는 이유로 이 계곡을 피해 왔습니다. 
나하니의 신비로운 이야기들
18세기 후반 유럽 탐험가들이 도착하기 전, 1만 년 이상 나하니에 거주했던 데네족은 이 지역의 신비로운 생물들에 대해 이야기했습니다. 20세기 초부터 현재까지 나하니 계곡에서 최소 4구의 머리 없는 시신이 발견되었습니다.
불안을 자아내는 것은 이 계곡을 방문한 많은 이들이 누군가에게 감시받는 듯한 이상한 불안감을 보고한다는 점입니다. 협곡의 대부분이 아직 탐험되지 않았으며, 지구 중심으로 통하는 입구가 어딘가에 숨겨져 있다는 소문이 지속되고 있습니다. 일부는 이 계곡에 잃어버린 세계가 존재한다고 믿기도 합니다. 온천에서 나오는 따뜻한 공기 덕분에 무성한 식물과 열대 기후가 발달했으며, 채굴되지 않은 금광과 빅풋이 배회한다는 소문도 있습니다. 빅풋 서식지의 존재는 극히 의심스럽지만, 분명히 나하니에는 어떤 기이한 것이 숨어있습니다.
나하니 계곡의 5대 미스터리
나하니 계곡에는 최소 5개의 주요 미스터리가 연결되어 있지만, 가장 유명한 것은 머리 없는 시신 미스터리입니다. 이 때문에 이 계곡은 종종 ‘머리 없는 계곡’으로 불립니다. 모험가, 광부, 파일럿 등 이 금지된 지역에 감히 들어간 이들은 모두 신비롭게 사라졌습니다.
더 추상적으로 표현하자면, 나하니는 악의 장소로 여겨집니다. 사람들은 하류로 이동한 후 사라지고, 부족들은 신비롭게 소멸되며, 전설에 따르면 거인들이 계곡의 온천에서 요리를 합니다. 온천이 마르면 불운의 전조로 여겨집니다.
맥클라우드 형제의 머리 없는 시신
1904년 앨버타 주 에드먼턴 출신 프랭크와 윌리 맥클라우드 형제는 나하니 계곡에서 금을 찾기 위한 여정을 시작했습니다. 특히 혹독한 겨울을 겪고 난 후 그들은 골드 크릭에 도착했고, 그 해 말 금을 발견했습니다. 부를 얻은 그들은 포트 리아드로 돌아왔습니다. 그러나 탐욕에 사로잡힌 그들은 1905년 두 번째 탐사를 위해 나하니 계곡으로 다시 향했습니다. 이번에는 결코 돌아오지 못했습니다. 1908년이 되어서야 그들의 형 찰리 맥클라우드가 강가에서 머리 없는 시신을 발견했습니다. 한 시신은 여전히 총을 잡으려는 듯 팔을 뻗은 상태였습니다. 그들의 죽음으로 인해 이 계곡은 ‘머리 없는 크릭’으로 불리게 되었으며, 더 넓은 지역은 100년 전 맥클라우드 형제의 비극적 운명을 기리며 ‘죽은 자의 계곡’으로 알려지게 되었습니다.
마틴 요르겐센의 머리 없는 시신
맥클라우드 형제만이 나하니 계곡에서 발견된 머리 없는 시신이 아닙니다. 1917년 유콘 준주 출신 광부 마틴 요르겐센은 “엄청난 부를 찾았다”고 선언한 직후 실종되었습니다. 수색대가 결국 그의 시신을 발견했을 때, 그의 오두막은 불타버린 상태였습니다. 더욱 소름 끼치는 것은 맥클라우드 형제와 마찬가지로 요르겐센의 시신 역시 머리가 없는 상태로 발견되었다는 점입니다.
나하니 계곡은 신화와 전설로 가득 차 있으며, 나하니 계곡 괴물은 이 지역에 서식한다고 전해지는 많은 으스스한 생물 중 하나입니다. 이 생물은 특히 계곡으로 모험을 떠나는 자들을 사냥한다고 믿어집니다.
