크리스마스 칠면조의 역사를 이야기할 때, 앵글로색슨 세계에서 가장 돋보이는 요리는 로스팅 칠면조입니다. 하지만 이 아메리카 원산의 새가 어떻게 명절 식탁을 지배하게 되었을까요?
크리스마스 칠면조의 기원
대항해시대 이전 유럽인들은 칠면조를 본 적조차 없었습니다. 칠면조는 아메리카 대륙이 원산지로, 전통적인 유럽 크리스마스 잔치에는 칠면조가 없었습니다. 하지만 축제 음식에는 웅장한 요리가 필요했고, 역사를 통해 닭, 오리, 거위 등 가금류 통구이는 명절 잔치의 핵심이었습니다.
중세 크리스마스 저녁식사는 어땠을까?
중세 영국에서는 정교한 구운 고기로 크리스마스를 축하했습니다. 평민들에게 구운 닭이나 오리는 기본이었습니다. 하지만 부유층은 더 화려한 것을 선택했습니다: 
- 구운 거위 – 칠면조가 유행하기 전 명성 높은 크리스마스 요리
- 통돼지 머리 – 중세 왕실 연회의 중심 장식으로 식사의 웅장함을 더함
- 이국적인 고기 – 귀족들은 때때로 공작새 등 희귀 조류를 구워 장식용으로 사용
칠면조가 영국 크리스마스 전통에 들어온 경위
튜더 왕조의 부상과 영국 해외무역의 급속한 확장으로 새롭게 부를 쌓은 상인들이 귀족들과 사치스러운 연회에서 경쟁하기 시작했습니다. 귀족 가문이 공작새를 구울 때면 부유한 상인들도 이를 따라야 한다고 느꼈습니다.
동시에 또 다른 대형 조류가 영국 항구에 도착했습니다 – 아프리카에서 온 기니아조입니다. 이 새들은 오스만 투르크를 통해 영국으로 들어왔고, 영국인들은 이를 “터키 새“라고 부르게 되었습니다.
영국인들이 북미에 도착했을 때 그들은 야생 칠면조가 풍부한 것을 발견했습니다. 대형 가금류를 구우는 것이 이미 크리스마스 전통이었기 때문에 이 새들은 명절 잔치에 완벽한 선택이 되었습니다.
동시에 영국인들은 아메리카 칠면조를 영국으로 수송하기 시작했고, 16세기 이후 점차 크리스마스 식사에서 구운 거위를 대체했습니다.
칠면조 이름의 혼란
흥미롭게도 “터키”라는 이름은 전 세계적으로 혼란을 야기했습니다. 영국 상인들이 원래 기니아조를 오스만 제국과 연관지었기 때문에, 나중에 아메리카 칠면조를 접했을 때 “터키”라는 이름이 붙은 것입니다.
하지만 아이러니한 부분은 다음과 같습니다:
- 영국인들은 칠면조를 아메리카에서 왔음에도 “터키”라고 명명
- 터키인들은 신대륙에서 칠면조를 받았지만 당시 유럽인들이 아메리카를 인도의 일부로 여겼기 때문에 “힌디”(인도 새)라고 부름
- 오늘날 대부분 국가가 칠면조를 “터키”로 부르는 반면, 터키 자체는 “힌디”라고 부름
칠면조는 실제로 맛있을까?
궁극적인 크리스마스 요리의 지위에도 불구하고 칠면조는 특별히 맛있지 않습니다. 대부분의 앵글로색슨인들은 전통 때문에 먹을 뿐 즐기기 위해 먹는 것이 아니라고 인정합니다. 마치 중추절의 월병처럼, 칠면조는 종종 축제의 중심 장식으로 제공되다가 축하가 끝나면 대부분 무시당합니다!
