사람들이 콜라를 생각할 때면 보통 코카콜라나 펩시가 떠오릅니다. 하지만 인도 콜라 역사에는 독보적인 거품 반란이 있었죠: 텀스 업(Thums Up). 더 강한 탄산, 높은 카페인, 과감한 풍미를 자랑하는 이 상징적인 음료는 단순히 상품으로 태어난 것이 아닙니다. 정치, 국가적 자부심, 그리고 풍부한 향신료가 빚어낸 결과물이었죠.
코카콜라의 인도 철수: 모든 것을 시작한 불꽃
1950년대, 코카콜라는 인도에 진출해 주로 상류층을 대상으로 했습니다. 수십 년간 소프트드링크 시장은 코카콜라와 현지 대기업 파를레의 골드 스팟(오렌지 소다), 림카(레몬라임 음료) 등 소수 브랜드만 존재하는 단조로운 모습이었습니다.
하지만 197년 모든 것이 바뀌었습니다. 인도는 외국인 지분을 40%로 제한하고 기술 이전을 요구하는 ‘외환규제법(FERA)’을 통과시켰죠. 코카콜라는 ‘비밀 레시피’ 공개를 거부했고, 수년간 버티다 결국 인도 시장에서 완전히 철수했습니다. 
텀스 업 등장: 인도의 콜라 혁명
파를레는 기회를 놓치지 않았습니다. 콜라 레시피는 로켓 과학이 아니었죠. 바닐라, 시나몬, 인산이 주성분이었습니다. 하지만 파를레는 과감한 선택을 했습니다: 탄산을 강화하고(코카콜라 9mg/100ml 대비 13mg) 카페인을 늘렸으며, 사탕수수 설탕으로 깊은 단맛을 내고 너트맥·카르다몸 등 인도 향신료를 추가했습니다. 어떤 이는 카레 향까지 난다며 농담하기도 했죠!
이렇게 태어난 텀스 업은 인도의 영혼을 담은 콜라가 되었습니다: 더 강렬하고, 스파이시하며, 당당하게 현지화된 음료로요.
재미있는 사실: 브랜드 이름이 ‘Thumbs Up’이 아닌 ‘Thums Up’인 이유는 발음상 ‘b’가 묵음이기 때문입니다. 창립자들은 그냥 생략하기로 한 거죠. 실용적이면서도 매우 인도적인 선택이었습니다.
펩시의 감자 전략
1988년, 펩시는 인도 시장 진출을 원했습니다. 하지만 FERA가 여전히 유효한 상황에서 창의적인 방법을 찾아야 했죠. 결국 음료 대신 농업 회사로 변신해 감자 농장을 설립하고 레이스 칩스 사업을 지원했습니다. 수익성은 낮았지만 일자리 창출과 인프라 구축이라는 장기 전략이었죠.
코카콜라 귀환: 반전 드라마!
1991년 인도 경제는 붕괴 직전이었습니다. 오랜 동맹국 소련이 해체되면서 경제 위기에 직면한 인도는 경제 자유화를 선택했고 FERA를 폐지했습니다. 외국 기업들은 다시 환영받게 되었죠.
1993년 코카콜라는 인도 시장에 화려하게 복귀했습니다. 파를레로부터 텀스 업, 골드 스팟, 림카를 인수한 것이죠. 수년간 규칙을 준수하며 시간을 보낸 펩시는 충격에 빠졌습니다. 마치 오랜 시간 구애하다 마을에 돌아온 부유한 전남편과 결혼하는 것을 지켜보는 기분이었을 겁니다.
여파: 여전히 탄산 가득
코카콜라는 처음에 텀스 업을 자사 플래그십 음료로 대체하려 했습니다. 하지만 인도 소비자의 충성도를 과소평가했죠. 많은 소비자들은 텀스 업의 소유주가 바뀐 것조차 몰랐습니다. 오늘날까지 텀스 업은 인도 최고의 콜라 중 하나로 자리매김하고 있습니다.
스파이시하고 강렬하며 철저히 인도적인 텀스 업은 과감함이 때로 성공으로 이어진다는 것을 증명했습니다. 글로벌 콜라 전쟁 속에서도 이 거품 반란군은 여전히 활기차게 역사를 써내려가고 있죠.
마무리 생각
텀스 업은 단순한 음료가 아닙니다. 이는 인도 역사의 거품 같은 한 조각이죠. 규제 개혁에서 애국적인 맛 혁명까지, 그 이야기는 지역적 자부심, 과감한 풍미, 그리고 향신료 한 스푼이 진정한 아이콘을 창조할 수 있음을 일깨워줍니다.
