“개는 인간의 가장 친한 친구이다”라는 말을 우리 모두 들어본 적이 있을 것입니다. 그러나 한 놀라운 마을에서부르키나파소, 인간은 악어와 예상치 못한 유대감을 형성했습니다. 이상600년, 사람들은바줄레100마리가 넘는 악어들과 나란히 살면서 먹이를 주고, 함께 수영을 하고, 심지어 아이들이 등에 올라타도록 허락하기도 했습니다. 다른 곳에서는 위험해 보이는 것이 이곳에서의 일상이다.
역사에서 태어난 하모니
이후15세기, 바줄레 사람들은 이 파충류들과 평화롭게 공존해왔습니다. 악어는 신성한 존재로 취급됩니다. 닭에게 먹이를 주고, 영적 수호자로 존경받으며, 심지어는 악어를 먹이로 주기도 합니다.인간형 매장지그들이 죽을 때. 매년 열리는 Koom Lakre 축제 기간 동안 마을 사람들은 악어에게 건강, 번영, 풍작을 기원합니다.
지역 전설에 따르면, 통치자의 통치 기간 동안쿠드 나바, 엄청난 가뭄이 땅을 덮쳤습니다. 여자들은 악어의 흔적을 따라 마을을 갈증에서 구해준 숨겨진 연못까지 따라갔습니다. 감사의 마음으로 사람들은 이 연못 주변에 정착지를 건설했으며, 이는 오늘날에도 계속되는 신뢰의 유대입니다. 
서아프리카의 온순한 악어
악어가 인간 주변에서 어떻게 그렇게 침착할 수 있는지 궁금할 수도 있습니다. 답은 과학에 있습니다. 나일악어(크로코딜루스 나일로티쿠스)는 아프리카에서 가장 사나운 포식자 중 하나입니다. 유전학 연구에 따르면 바줄레악어는다른 종— 서아프리카 악어(악어 수쿠스).
이 “사막 악어”는 더 작고, 덜 공격적이며, 선천적으로 더 유순합니다. 고대 이집트인들은 한때 그것들이 신성한 힘을 상징한다고 믿고 숭배했습니다. 역사가 헤로도토스는 심지어 성전 의식에서 그들의 신성한 지위를 기록하기도 했습니다.
공존의 축하
매년 Bazoulé가 주최하는라크레 페스티벌에 참여하세요, 사람과 악어의 화합을 활기차게 축하하는 행사입니다. 지역 주민들은 연못 옆에서 춤추고, 노래하고, 제물을 바치며 그들의 영적 보호에 대해 파충류 이웃들에게 감사를 표합니다. 일부 장로들은 악어가 조상의 영혼을 지니고 있으며 악어의 부름을 메시지나 징조로 해석한다고 믿습니다.
관광, 문화 및 위협
오늘은 “바줄레의 신성한 악어“는 조화의 상징이자 주요 관광 명소가 되었습니다. 방문객들은 세심한 안내를 받아 이 파충류에게 먹이를 주고 옆에 앉아 사진을 찍을 수도 있습니다.
관광은 이 농촌 지역 사회에 수입을 가져다 주고 야생 동물 보호에 대한 인식을 높입니다.
하지만 이 깨지기 쉬운 조화는 위험에 직면해 있습니다. 기후 변화로 인해 수원이 건조해지고 악어 서식지가 줄어들고 있습니다. 한편, 계속되는 지역 갈등과 반란은 마을 주민과 동물 모두의 안전을 위협하고 있습니다.
우정은 지속될 것인가?
수세기 동안 바줄레는 존중과 신앙이 관계를 이끌어갈 때 인간과 포식자 사이의 공존이 가능하다는 증거로 자리 잡았습니다. 그러나 환경이 변화하고 평화가 불확실한 상황에서 한 가지 질문이 남아 있습니다.
이 특별한 유대감은 지속될 것인가, 아니면 아프리카의 가장 놀라운 이야기 중 하나로 전설로 사라질 것인가?
