수십 년 동안 그는 정의의 상징이었습니다.
영화, TV 시리즈, 여러 세대의 경찰관들에게 영감을 준 이야기를 지닌 실제 변호사입니다.
오늘날 그 전설이 풀리고 있습니다.
테네시의 한 작은 마을에서 사람들은 다음과 같은 고통스러운 질문에 직면하게 되었습니다.
그들의 영웅이 결코 결백하지 않다면 어떨까요?
한 사람이 정의한 마을
10월 27일, 아담스빌 주민들은 긴장감 넘치는 시청 회의를 위해 모였습니다.
당면한 문제는 예산 투표나 구역 지정 분쟁이 아니었습니다.
그것은 마을 자체의 미래였습니다. 
아담스빌은 종종 “테네시에서 가장 큰 작은 마을”이라고 불립니다.
그러나 이곳은 전설적인 보안관인 뷰포드 푸서(Buford Pusser)의 고향으로 훨씬 더 잘 알려져 있습니다.
미국 이외의 많은 사람들은 그의 이름을 들어본 적이 없습니다.
그러나 나이든 미국인, 특히 1960년대와 1970년대에 성년이 된 사람들 사이에서 Pusser는 매우 구체적인 종류의 아메리칸 드림을 대표합니다.
실제 보안관에서 스크린 아이콘으로
Buford Pusser는 테네시-미시시피 국경을 따라 밀매, 매춘, 도박, 조직 범죄를 단속하는 것으로 유명해졌습니다.
그가 살아 있는 동안 그의 이야기는 이미 대중문화로 자리잡았습니다.
1973년 영화는키가 큰 걷기그의 삶을 직접 바탕으로 초연되었습니다.
그 뒤를 이어 두 개의 속편, TV 시리즈, 그리고 드웨인 존슨 주연의 2004년 리메이크가 이어졌습니다.
화면에서 Pusser는 용감한 남부 보안관으로 묘사되었습니다.
그는 무자비한 힘으로 범죄자들과 싸웠고, 커다란 나무 몽둥이를 들고 다녔습니다.
그 이미지는 잊혀지지 않았습니다.
그 묘사는 그를 법 집행의 아이콘으로 만들었습니다.
미국에는 그의 이름을 딴 뷰포드 푸서상(Buford Pusser Award)도 있다.
이는 매년 Adamsville에서 열리는 Buford Pusser Sheriff’s Festival 기간 동안 경찰관들에게 수여됩니다.
이 도시에서는 Pusser가 전부입니다.
전설 위에 세워진 마을
인구가 2,000명이 조금 넘는 Adamsville은 자신의 이미지를 보존하는 데 막대한 투자를 해왔습니다.
뷰포드 푸서 박물관(Buford Pusser Museum), 기념관, 그의 얼굴이 새겨진 급수탑, 그의 이름을 딴 고속도로가 있습니다.
원본키가 큰 걷기영화는 1973년 박스오피스에서 약 6천만 달러를 벌었습니다.
수백만 명의 미국인이 그 영화를 통해 그의 이름을 알게 되었습니다.
한 장면이 관객들에게 깊은 감동을 주었다.
영화에서 Pusser의 아내 Pauline은 지역 마피아들에 의해 살해됩니다.
이야기의 그 부분은 실제였다는 것이 밝혀졌습니다.
폴린 푸서의 죽음
Pauline Pusser는 영화 개봉 몇 년 전에 사망했습니다.
당시 당국은 조직범죄가 소행이라고 결론지었다.
50년이 넘도록 그 설명은 거의 의심의 여지가 없었습니다.
그러다가 2024년 8월에 테네시주 수사국이 새로운 조사 결과를 발표했습니다.
수사관에 따르면 폴린의 살인자는 전혀 갱스터가 아니었을 수도 있습니다.
그들은 진실이 눈에 잘 띄는 곳에 숨겨져 있었다고 믿습니다.
신화 이전의 뷰포드 푸서
1964년, 불과 27세의 나이에 Pusser는 McNairy 카운티의 보안관으로 선출되었습니다.
그는 선거 불과 며칠 전에 교통사고로 사망한 전 보안관 제임스 디키(James Dickey)를 간신히 패배시켰습니다.
그 전에 Pusser의 삶은 눈에 띄지 않았습니다.
그는 잠시 동안 복무했다.미국 해병대천식으로 퇴원하기 전.
그는 장례식장에서 일했고, 불 뷰포드(Bull Buford)라는 별명으로 권투에 도전했으며 직업을 전전했다.
1959년에 그는 두 자녀를 둔 이혼녀 폴린과 결혼했습니다.
폭력, 권력, 통제
Plantation Club이라는 술집에서 폭력적인 대결을 벌인 후 Pusser는 Adamsville로 돌아 왔습니다.
그는 결국 자신의 아버지를 대신하여 보안관 자리를 맡았습니다.
두 임기 동안 그는 지역 범죄 네트워크에 맞서 공격적인 캠페인을 벌였습니다.
한 사건에서 그는 조직 범죄의 재정적 후원자로 알려진 Louise Hathcock을 총에 맞아 살해했습니다.
그녀는 뒤에서 총을 맞았지만 Pusser는 자기 방어를 주장했습니다.
논란에도 불구하고 그의 명성은 높아졌다.
1967년 8월까지.
폴린이 죽은 밤
오전 4시에 Pusser는 교회 근처에서 보고된 소란에 대응하기 위해 집을 떠났습니다.
아직 불분명한 이유 때문에 폴린은 그와 함께 갔다.
몇 시간 후, 그녀는 차 안에서 사망했습니다.
Pusser는 폭도들이 가짜 경찰 전화를 사용하여 그를 매복 공격으로 유인했다고 말했습니다.
그는 차량에서 총격이 발생하여 Pauline이 사망했다고 주장했습니다.
그는 공격자들을 쫓다가 턱에 총을 맞았다고 말했습니다.
그 이야기는 전설이 되었습니다.
명성과 국민적 숭배
2년 후, CBS는 Pusser의 비극적인 이야기를 다룬 장편영화를 촬영했습니다.
도서 거래, 영화 계약, 강연 투어가 이어졌습니다.
신문에서는 그를 “남부 민족의 영웅”이라고 불렀습니다.
그의 삶을 바탕으로 한 영화는 전 세계적으로 1억 달러 이상의 수익을 올렸습니다.
인종 차별로 정의된 시대에 Pusser는 카운티 최초의 흑인 부 보안관을 고용했습니다.
그 결정으로 그는 민권의 상징으로 더욱 높아졌습니다.
케이스가 재개됨
2023년, 테네시 수사국은 폴린의 살인 사건을 재개했습니다.
대부분의 증인은 사망했습니다.
화재, 홍수, 방치로 인해 증거가 사라졌습니다.
그럼에도 불구하고 수사관들은 혈흔 분석, 총기 추적, 드론 재구성 등 현대적인 기술을 사용했습니다.
그들의 발견은 Pusser의 설명과 모순되었습니다.
증거가 시사하는 것
2024년, 폴린의 시신이 발굴되었습니다.
수사관들은 그녀가 머리 뒤쪽에 두 번 총을 맞은 것을 발견했습니다.
그녀의 코도 둔기에 의한 외상으로 부러졌습니다.
수사관들은 그 무기가 Pusser의 개인 소장품인 권총이라고 믿고 있습니다.
구경은 Pauline을 죽인 총알과 일치했습니다.
그들은 이제 Pusser가 집에서 아내에게 총을 쏘고 몸에 옷을 입히고 그녀를 차에 태우고 매복을 벌인 것으로 의심합니다.
그는 환상을 완성하기 위해 나중에 턱에 총을 쐈을 수도 있습니다.
동기와 침묵
왜 그랬을까요?
수사관들은 폴린이 그를 떠날 준비를 하고 있다고 믿고 있습니다.
친구들은 그녀가 가방을 싸서 몰래 옷을 집 밖으로 옮겼다고 말했다.
그녀가 죽은 후, 그들의 집은 불에 탔습니다.
기초 외에는 아무것도 남지 않았습니다.
분열된 공동체
오늘날에도 Adamsville은 분열되어 있습니다.
일부 주민들은 Pusser가 부패하고 폭력적이며 위험하다고 주장합니다.
다른 사람들은 조사 결과를 받아들이기를 거부합니다.
10월 마을회의에서는 푸서의 이름으로 기도가 드려졌다.
Pauline은 언급되지 않았습니다.
전 미스 USA였던 그의 손녀는 주민들에게 자신의 할아버지가 결백하다고 믿는다고 말했습니다.
그녀는 조사를 추측이라고 일축했습니다.
신화의 힘
Adamsville의 많은 사람들에게 진실은 이야기보다 덜 중요합니다.
전설이 무너지면 박물관이 문을 닫을 수도 있습니다.
관광이 사라질 수도 있다.
마을의 정체성도 마찬가지다.
한 주민은 간단하게 이렇게 요약했습니다.
“신화는 사람보다 오래 가고, 진실보다 오래 간다.”
그리고 아담스빌에서는 그 신화가 여전히 유효합니다.
