크루즈 선박의 발병으로 인해 질병이 확산되면서 수천 명이 바다에 좌초되어 의료 부족이 노출되고 승객의 두려움이 커지고 있습니다.
2020년, 다이아몬드 프린세스호에서 발생한 코로나19는 전 세계를 충격에 빠뜨렸습니다.
바다에서 격리된 수천 명의 승객의 이미지는 여전히 많은 사람들의 마음 속에 생생합니다.
최근 비슷한 공중 보건 공포가 다시 한번 나타났습니다.
이번에는 육지에서 멀리 떨어진 현대식 유람선에서 일어났으며 의료 지원이 제한되고 승객들의 패닉이 커졌습니다. 
12일간의 여정이 건강상의 응급상황으로 변하다
홀랜드 아메리카 라인(Holland America Line)이 운영하는 크루즈선 로테르담(Rotterdam)이 12월 28일 플로리다주 포트로더데일에서 출발했다.
12일간의 일정에는 퀴라소, 콜롬비아, 코스타리카, 자메이카를 거쳐 1월 9일 출발지로 돌아왔습니다.
배에는 승객 2,593명과 승무원 1,005명이 타고 있었습니다.
여행이 진행됨에 따라 점점 더 많은 사람들이 몸이 불편해지기 시작했습니다.
여행이 끝날 무렵 승객 81명과 승무원 8명이 설사와 구토 증상을 겪었다.
의료 전문가들은 나중에 이 질병이 다음으로 인해 발생했음을 확인했습니다.노로바이러스, 급성 위장염을 유발하는 전염성이 높은 바이러스입니다.
감염은 토사물이나 대변, 오염된 음식, 공유 식기, 심지어 감염된 사람이 만진 표면과의 접촉을 통해 발생할 수 있습니다.
선상 봉쇄 조치
발병이 확인되자 선박은 강화된 청소 및 소독 절차를 시행했습니다.
감염된 개인으로부터 대변 샘플을 수집했으며, 증상을 보이는 사람들은 추가 확산을 방지하기 위해 격리되었습니다.
1월 8일 크루즈 운영사는 발병 사실을 보건부에 보고했습니다.질병통제예방센터.
다음날 로테르담은 포트로더데일로 돌아왔고 그곳에서 선박은 완전한 위생 절차를 거쳤습니다.
다행히 대부분의 사례는 경미하여 상황은 통제되었습니다.
그럼에도 불구하고, 이번 사건은 바다의 밀폐된 환경에서 승객들이 얼마나 취약한지 다시 한번 강조했습니다.
밀폐된 공간에서 질병이 퍼질 때
크루즈 선박은 본질적으로 떠다니는 도시입니다.
감염병이 발생하면 바이러스만큼이나 공포가 빠르게 퍼진다.
탑승자들에게 그 불안함은 외부에서는 상상조차 하기 힘든 일이다.
또 다른 사례는 이런 현실을 더욱 생생하게 보여준다.
대형 크루즈선의 ‘슈퍼 독감’
Royal Caribbean International이 운영하는 유람선 인디펜던스 오브 더 시즈(Independent of the Seas)는 15개의 갑판과 4,300명 이상의 승객을 수용할 수 있는 거대한 선박입니다.
크리스마스를 전후한 휴가 항해 중에 선상에서 심각한 독감이 발생했습니다.
의사들은 이 질병이 전염성이 매우 강하고 비정상적으로 공격적이라고 설명했습니다.
한 가족의 휴가가 악몽이 된다
34세의 Ellie와 41세의 남편 Michael은 세 자녀를 데리고 코네티컷에서 여행했습니다.
그들은 Ellie의 부모님과 네 명의 형제자매와 함께 부모님의 결혼 50주년을 축하했습니다.
가족은 나소(Nassau), 산후안(San Juan), 세인트 토마스(St. Thomas)에 정차하는 7일간의 크루즈 여행을 계획했습니다.
즐거운 재회를 목표로 하던 일이 금세 악몽으로 바뀌었습니다.
승객들은 잇달아 병에 걸리기 시작했습니다.
증상으로는 고열, 극심한 몸살, 구토, 호흡곤란 등이 있었습니다.
많은 사람들이 침대에 갇혀 있었습니다.
일부는 산소 지원이 필요합니다.
몇 시간 안에 질병은 배 전체로 퍼졌습니다.
아이들이 하나 둘씩 아프다
엘리의 가족 중 가장 먼저 증상을 보인 사람은 두 살배기 딸 노라였습니다.
Nora는 천식을 앓고 있어 즉시 심각한 우려를 불러일으켰습니다.
마이클은 그녀를 배의 의료 센터로 급히 데려갔습니다.
찾는데 거의 20분 정도 걸렸습니다.
배는 혼란스러웠다.
직원들은 지침을 반복적으로 바꾸면서 데크 사이를 왔다 갔다 했습니다.
얼마 지나지 않아 Ellie의 두 살배기 아들이 구토를 하고 열이 나기 시작했습니다.
그녀의 여섯 살 난 딸이 곧 뒤따랐습니다.
세 자녀 모두 독감 예방접종을 받았습니다.
예방접종을 받지 않은 다른 어린이들은 더 심각한 증상을 겪는 것으로 나타났습니다.
고위험 노인 가족 구성원
질병은 아이들에게서만 끝나지 않았습니다.
엘리의 77세 아버지와 73세 어머니 모두 병에 걸렸습니다.
그녀의 아버지는 이전에 신장 이식을 받았고 최근에는 담낭 수술을 받았습니다.
그의 약해진 면역 체계는 감염을 특히 위험하게 만들었습니다.
24시간 만에 Ellie는 편안한 여행자에서 집으로 돌아갈 수 있을 때까지 남은 날짜를 세는 압도된 어머니로 변했습니다.
아픈 아이들과 함께 바다에 있는 것은 끔찍했습니다.
익숙한 의료 시스템이 없었습니다.
기내에서는 건강 보험이 쓸모가 없었습니다.
수천 명의 승객을 위한 한 명의 의사
병에 걸린 승객이 늘어나면서 배 전체에 긴장감이 퍼졌습니다.
Ellie에 따르면 크루즈 회사는 무슨 일이 일어나고 있는지 명확하게 설명하지 않았습니다.
승객들은 복도에서 들었던 내용만을 토대로 추측할 수 있었습니다.
가장 우려스러운 부분은 의료진이었습니다.
4000명이 넘는 승객이 탑승하고 있음에도 불구하고 이 배에는 의사가 단 한 명뿐인 것으로 알려졌다.
의료 센터는 끊임없이 혼잡했습니다.
대기 시간이 길었습니다.
스트레스 수준이 높았습니다.
어느 시점에서 배는 터크스 케이커스 제도에 비상 정차하기 위해 항로를 두 번 변경했습니다.
승객은 긴급 의료 조치가 필요했고 선박에는 공급품이 부족했습니다.
많은 승객들은 이러한 결정에 대해 통보받지 못했습니다.
불확실성은 두려움을 불러일으켰습니다.
의사소통 단절과 점점 커지는 좌절감
Ellie는 나중에 선박 직원들 사이의 심각한 의사소통 문제에 대해 설명했습니다.
의료진은 압도당하고 감정적으로 멀어진 것처럼 보였습니다.
의사는 전문적인 태도를 유지했지만 다른 직원들은 거의 공감하지 않았습니다.
Ellie는 회사가 투명성보다 명성을 우선시한다고 느꼈습니다.
집으로 돌아왔지만 회복되지 않음
1월 4일, 배는 마침내 마이애미로 돌아왔습니다.
Ellie의 가족은 차를 빌려 집으로 운전했습니다.
안도감은 짧았습니다.
이틀간의 운전 동안 아이들은 계속 구토를 했다.
집에 돌아와서 부모님 두 분 모두 병이 나셨습니다.
Michael은 나중에 인플루엔자 양성 반응을 보였습니다.
엘리는 지치고 후회하며 그 경험을 되돌아보았습니다.
바다에서 배운 교훈
이번이 엘리의 12~13번째 크루즈였습니다.
가장 충격적이기도 했습니다.
이후 그녀는 확고한 결정을 내렸다.
그녀는 다시는 아이들을 크루즈 여행에 데려가지 않을 것입니다.
그녀는 다른 부모들에게 특히 독감 시즌에는 신중하게 생각하라고 조언합니다.
바다에서 무슨 일이 생기면 피할 곳이 없습니다.
편안함이 없습니다.
쉬운 의료는 없습니다.
그리고 빨리 집으로 가는 길은 없어요.
