Mark McAuliffe에게 사랑하는 고양이를 잃는 것은 단지 가슴 아픈 일이 아니었습니다.
또한 그로 인해 많은 사람들이 이해하기 어려운 결정을 내리게 되었습니다.
영국 뉴캐슬 출신의 38세 남성은 자신의 고양이 보니(Bonny)가 죽은 후 극저온 보존을 선택했습니다.
그 결정은 그에게 깊은 고통을 안겨주었지만 묘한 위안과 희망을 주기도 했습니다.
마크에게는 파트너나 자녀가 없습니다.
그러나 그는 진정으로 외로움을 느껴본 적이 없습니다. 
그는 고양이 세 마리, 거북이 한 마리와 함께 집에서 생활하며 그들을 가족처럼 대합니다.
그 중에서도 보니는 그의 마음 속에 독특한 자리를 차지했습니다.
20년 넘게 지속된 유대감
보니(Bonny)는 마크가 생후 5주밖에 안 되었을 때 입양한 짧은 머리 고양이였습니다.
당시 마크 자신의 나이는 고작 열여섯 살이었습니다.
그들은 함께 자랐습니다.
23년 동안 보니는 그의 곁에 머물렀다.
청소년기부터 성인기까지, 기쁨에서 실망까지, 흥분에서 슬픔까지, Bonny는 인생의 모든 중요한 장을 목격했습니다.
그 오랜 우정은 마크가 대체할 수 없는 감정적 유대감을 형성했습니다.
224년 6월, 보니는 노령과 건강 악화로 세상을 떠났습니다.
마크는 의사가 자신의 상태를 확인하자마자 무너지기 시작했다고 말했습니다.
그는 앞으로 무슨 일이 일어날지 알고 있었습니다.
그리고 그는 그것을 받아들일 수 없다는 것을 알고 있었습니다.
극저온 보존 선택
Bonny가 죽기 전에도 Mark는 이미 결정을 내렸습니다.
그는 언젠가 그녀에게 돌아올 기회를 주고 싶었습니다.
그는 인간과 동물 모두에게 극저온 보존 서비스를 제공하는 스위스에 본사를 둔 독일 회사에 연락했습니다.
회사는 다음과 같은 신념 하에 운영됩니다.냉동보관, 죽음을 끝이 아니라 생물학적 활동의 일시 중지로 간주합니다.
Mark는 세심한 주의를 기울여 Bonny의 시신을 회사에서 제공하는 특수 냉동 운송 컨테이너에 넣었습니다.
그 후 그녀는 엄격한 저온 유통 조건 하에 스위스의 Rafz로 이송되었습니다.
그곳에서 Bonny는 지하 저장 시설에 배치되었습니다.
그녀의 시신은 이제 섭씨 영하 196도의 액체 질소로 채워진 진공 단열 강철 용기 안에 안치되어 있습니다.
이론적으로 이러한 환경은 생물학적 조직을 매우 오랫동안 보존할 수 있게 해줍니다.
기다리는 사람은 혼자가 아니다
보니는 시설에 혼자가 아닙니다.
그녀 옆에는 인간 5명의 시신, 별도로 보관된 인간 뇌 15개, 개 2마리, 보니를 포함한 고양이 8마리의 시신이 보존되어 있습니다.
전 세계적으로 약 800명이 이미 이 회사와 계약을 체결했습니다.
그들 중 일부는 사후 보존을 계획했습니다.
마크도 그 중 하나입니다.
Bonny를 보존하는 데 드는 비용은 15,600파운드에 이르렀습니다.
이는 인체 전체를 보존하는 데 필요한 가격의 대략 10분의 1에 해당합니다.
마크는 전혀 망설임이 없었다고 말했습니다.
그는 비슷한 가격에 가구를 구입하는 것을 고려하고 있었습니다.
하지만 가구는 결코 Bonny와 비교할 수 없습니다.
미래를 함께 계획하다
마크는 한 가지에 대해 솔직하게 말했습니다.
그가 소유한 모든 애완동물 중에서 Bonny는 그가 이런 방식으로 보존하기로 선택한 유일한 애완동물입니다.
그는 어느 날 잠에서 깨어났을 때 보호소에서 동물들이 다시 살아나는 것처럼 이전의 많은 애완동물들이 함께 부활하는 모습을 볼 수 있다는 생각을 참을 수 없었다고 인정합니다.
그의 소원은 간단하다.
자신의 삶이 끝나면 보니와 함께 보존되기를 원합니다.
이를 가능하게 하기 위해 Mark는 생명 보험에 가입했습니다.
수혜자는 냉동보존술 회사 자체이며, 자금이 사망 후 시신을 보존하는 데 사용되도록 보장합니다.
희망, 사랑, 미래 과학에 대한 믿음 등으로 인해 Mark는 자신과 Bonny가 다시 함께 존재할 수 있는 날이 올 것이라고 진심으로 믿습니다.
과학, 윤리 및 논쟁
극저온 보존의 개념은 여전히 논란의 여지가 많습니다.
많은 비평가들에게 미래의 부활을 기다리는 동안 시체를 얼리는 아이디어는 SF 영화나 소설에 속합니다.
그들은 그러한 기술이 작동할 것이라는 보장이 없다고 주장합니다.
다른 사람들은 더 나아가 슬픔으로부터 이익을 얻는 사업이라고 부릅니다.
사랑하는 사람이나 애완동물을 잃는 고통을 상품화하여 심각한 윤리적 문제를 야기한다는 것이 그들의 견해이다.
그러나 지지자들은 다른 것을 보고 있습니다.
마크와 같은 사람들이 서비스를 받을 여유가 있고 그것이 약간의 평화, 희망 또는 감정적 안도감을 가져다 준다면 아마도 목적에 부합할 것입니다.
비록 부흥이 일어나지 않더라도 믿음 자체가 일종의 심리적 위안으로 작용할 수 있다.
Mark에게는 그 편안함이 진짜였습니다.
그리고 지금으로서는 작별 인사가 영원을 의미하지 않아도 되는 미래를 상상할 수 있게 해줍니다.
