오크우드 묘지의 추운 밤
2025년 12월에는뉴욕 주 시러큐스, 오크우드 묘지에서는 특이한 현상이 주목을 받았습니다.
달빛 아래, 한 여인이 묘비 옆 벤치에 웅크려 앉아 있었습니다. 그녀에게는 낡은 방수 방수포 외에는 아무것도 없었습니다. 침낭도 없고 텐트도 없습니다. 영하의 기온이 그녀의 몸을 갉아먹었다.
그 여자는레아 홈즈, 55세. 그녀는 무덤을 방문하기 위해 거기에 없었습니다. 그녀는 남편 Eddie의 무덤에서 7개월 동안 살았습니다. 
모든 것을 변화시킨 비극
모든 것은 2020년에 시작되었습니다.
레아와 에디는 결혼한 지 26년이 되었습니다. 그들의 사랑은 사람들이 존경하는 종류였습니다. 에디는목사그의 노래하는 목소리와 매력적인 설교로 유명한 지역 교회에서. 레아는 행정 보조원으로 일했습니다.SUNY 업스테이트 의과대학.
그들은 꿈에 그리던 집을 구입하기 위해 20년 동안 저축했습니다. 2020년 10월, 완벽한 집을 찾아 보증금을 내고 계약을 체결했습니다. 그날 밤, Eddie는 갑작스런 심장마비를 겪었습니다. 그는 사라졌습니다.
경고가 없었습니다. 26년간의 사랑과 평생의 꿈은 하룻밤 사이에 산산조각이 났습니다.
레아는 즉시 무너지지 않았습니다. 대신 그녀는 차분한 결정을 내렸습니다. 집에 모은 돈을 모두 무덤 구입에 사용하는 것이었습니다. 그녀는 심지어 벤치가 있는 부지를 구입하여 Eddie와 앉아서 이야기를 나눌 수도 있었습니다. 그녀는 그곳이 자신의 집이 될 줄은 몰랐습니다.
노숙자와 우울증
Eddie가 죽은 후 Rhea는 공허함을 느꼈습니다. 인생은 의미를 잃었습니다. 우울증이 그녀를 삼켰습니다. 그녀는 직장을 잃었고 집세도 내지 못했습니다. 2025년 5월 14일에 그녀는 퇴거당했습니다.
레아에게는 캘리포니아에 한 명, 시러큐스에 두 명 등 세 명의 자녀가 있었지만 그들은 그녀를 도울 수 없었습니다. 자존심 때문에 그녀는 보호소에 가지 못했습니다. 그녀는 그것을 자선과 모욕으로 여겼습니다. 그녀는 거리에서 잠을 자기로 결정했습니다.
그런데 어디서 자? 진정으로 그녀의 것으로 느껴지는 곳은 단 한 곳, 바로 에디의 무덤이었습니다.
“이건 내 거야, 내가 샀어.” 그녀는 혼자 중얼거렸다.
묘지에서의 생활
2025년 5월부터 레아는 묘지생활을 시작했다.
낮에는 자원봉사를 했다.포도원 교회다른 사람을 돕고 자신의 식사를 모으는 식량 구호. 밤에 묘지 문이 닫히자 그녀는 몰래 들어가서 에디의 묘비 옆에 방수포를 깔았습니다.
근처 대학 화장실이 그녀의 씻는 장소가 되었다. 그녀는 자신이 노숙자라는 사실을 아무에게도 말하지 않았으며 다른 사람들에게 부담을 주고 싶지 않았습니다.
그녀는 7개월 동안 여름의 벌레와 가을의 추위를 견뎌냈습니다. 12월이 되자 눈이 내리기 시작했습니다. 그녀는 남편 옆에서 조용히 세상을 떠날 준비도 했다.
그녀의 인생을 바꾼 만남
2025년 12월 13일, 레아는 구호 센터에서 무거운 음식 상자를 들고 공원 언덕으로 올라갔습니다. 경찰관,제이미 파스토렐로, 그녀의 투쟁을 발견했습니다.
그는 “차를 타고 갈까요?”라고 물었습니다.
레아의 눈물이 떨어졌다. 그녀는 마치 천사가 그녀의 기도에 응답한 것 같은 느낌을 받았습니다. 그녀는 “남편과 아버지를 만나러 오크우드 묘지에 갈 예정입니다.”라고 대답했습니다. 그녀의 아버지는 지난 6월에 합격했습니다.
경찰관은 주저하지 않고 그녀의 상자를 자신의 차에 싣고 그녀를 묘지로 데려갔습니다. 차를 타고 가는 동안 Rhea는 자신의 이야기를 들려주었습니다. 시러큐스에서 55년을 살았고, 남편은 5년 동안 세상을 떠났고, 아버지는 최근에 돌아가셨습니다.
묘지에서 레아는 “같이 사진 좀 찍어도 될까요? 이 순간을 기억하고 싶다”고 물었다. 그들은 묘비 앞에 서서 미소를 지으며 셀카를 찍었습니다. 추운 겨울밤에는 보기 드문 따뜻함이었습니다.
구조와 새로운 집
며칠 후 은퇴한 묘지 직원이 그녀를 발견했습니다. 경찰은 확인 결과 레아가 7개월 동안 공동묘지에서 생활했다는 사실을 알아냈다. 즉각적인 조치가 필요했습니다.
Pastorello 경관과 동료들은 처음에 그녀에게 호텔 방을 예약했지만 그것은 일시적이었습니다. 그는 그와 연결된 친구들에게 연락했습니다.르 모인 칼리지주요한. 그들은 학생들이 겨울방학을 하는 동안 레아에게 빈 기숙사를 제공했습니다.
레아는 크리스마스 직전에 이사를 왔어요. 몇 달 만에 처음으로 그녀는 실내에서 잠을 잤습니다. 그녀는 집이라고 부를 수 있는 곳을 주신 하나님께 감사하며 다시 울었습니다.
Pastorello는 또한 모금 행사를 시작하여 3,200달러 이상을 모금했으며 비영리 단체에서는 추가 주택 지원을 제공했습니다. 1월 5일, 레아는 슬로컴 애비뉴(Slocum Avenue)에 있는 28제곱미터 규모의 스튜디오 아파트로 이사했습니다. 임대료는 $314였으며 임시 정부 지원으로 충당되었습니다.
작지만 옷장, 냉장고, 세탁기-건조기, 전용 욕실이 갖춰져 있었습니다. 레아는 다시 태어난 기분이라고 말했습니다.
희망과 공동체를 찾아서
Rhea는 아버지 Eddie와 Pastorello 경관의 사진으로 아파트를 장식했습니다. Pastorello는 커피 채팅을 위해 계속 방문합니다. 케이스 관리자엘리샤 피블Rhea가 자신의 미래를 계획하고, 신분증을 복구하고, 일자리를 찾고, 우울증을 치료하도록 돕습니다.
수년간 눈에 띄지 않고 지지받지 못한다고 느낀 끝에 Rhea는 마침내 누군가의 주목을 받고 보살핌을 받는다는 느낌을 받았습니다. CBS 뉴스는 1월 23일 그녀의 이야기를 다음과 같이 다루었습니다. “상심한 여성이 몇 달 동안 묘지에서 잠을 자더니 천사들이 나타났습니다.”
레아에게 천사는 장교일 뿐만 아니라 그녀에게 다시 삶의 기회를 준 대학 교장, 관대한 기부자, 자원봉사자였습니다.
