Islândia, uma nação insular no extremo norte da Europa, é conhecida por suas paisagens vulcânicas, cobertura de geleiras e por não ter exatamente quatro estações de inverno (ao contrário da crença popular), o que lhe rendeu o apelido de “Terra do Gelo e do Fogo”.
Quando se trata da culinária islandesa, muitos podem pensar em pratos tradicionais como tubarão fermentado (Hakarl), carne de papagaio-do-mar (Lundar), cabeça de ovelha (Svið) e testículos de carneiro em molho (Hrútspungar), que podem parecer bastante sombrios para os de fora. No entanto, existe um alimento de rua com um forte toque americano que se tornou um prato nacional icônico da Islândia, simples, mas apelidado de “a comida mais deliciosa da Islândia.”
Isso mesmo — o cachorro-quente! 
Bæjarins Beztu Pylsur – Os Melhores Cachorros-Quentes da Islândia
O cachorro-quente mais famoso da Islândia vem da marca de franquia Bæjarins Beztu Pylsur (traduzido literalmente como “Os Melhores Cachorros-Quentes da Cidade”), onde praticamente todos os turistas que visitam Reykjavik fazem uma peregrinação até sua loja principal perto do Salão de Concertos do Porto Antigo no centro da cidade.
Esta barraca de cachorro-quente, aberta em 1937, vende apenas cachorros-quentes, refrigerantes, leite com chocolate e alguns petiscos pequenos. Funciona diligentemente desde a manhã até tarde da noite, com filas que muitas vezes se estendem por dezenas de metros, cheias de clientes ansiosos.
Quer você esteja começando o dia, precisando de um lanche após o passeio turístico, procurando uma refeição ou desejando algo indulgente no meio da noite, este quiosque bem iluminado tem você coberto. Os pãezinhos são tão macios quanto nuvens, com uma camada base de cebolas fritas crocantes e cebolas frescas e picantes, seguidas pela estrela do show — a salsicha de cachorro-quente. Em seguida, é coberto com molho de tomate rico, maionese francesa e mostarda, tudo bem embrulhado. Rápido, antes que o molho grosso escorra, dê uma mordida enquanto a saliva em sua boca já está lubrificando sua antecipação.
Ao morder o cachorro-quente, a salsicha estoura com um “estalo”, seguido pelo crocante das cebolas fritas sendo esmagadas, criando uma sinfonia de sabores enquanto os três molhos se misturam com os sucos da salsicha. A leve picância das cebolas cruas adiciona ao conjunto, e com a ajuda do seu liquidificador interno a 37°C, suas papilas gustativas estão prestes a experimentar um deleite sem igual pelos próximos segundos.
Bæjarins Beztu Pylsur não era tão famoso desde o início. Sua fama começou a crescer em 2004, quando a UNICEF realizou uma conferência em Reykjavik e o então presidente dos EUA, Bill Clinton, passou por acaso por essa barraca de cachorro-quente sem pretensões.
Mæja, que estava trabalhando no estande, reconheceu Clinton e chamou seu nome, convidando-o a experimentar o cachorro-quente deles. Apesar de estar de dieta, Clinton se deliciou com um (com refrigerante…), mas apenas com mostarda, que mais tarde ficou conhecido como o pedido “Clinton”. Se você quiser experimentar a maneira de comer deste ex-presidente, basta dizer “Clinton” ao fazer o pedido.
A visita de Clinton catapultou este quiosque remoto de cachorro-quente na Islândia à fama, tornando-o um dos destaques culinários da Islândia e garantindo-lhe um lugar nos principais guias de viagem islandeses. Dois anos depois, em 2006, o Bæjarins Beztu Pylsur foi até classificado pelo The Guardian como um dos “Cinco Melhores Quiosques de Cachorro-Quente da Europa”.
Não apenas Clinton, mas muitas celebridades passaram por lá para experimentá-lo enquanto estavam em Reykjavik, incluindo Kim Kardashian, Charlie Sheen e Anthony Bourdain.
Hoje, a Bæjarins Beztu Pylsur tem 12 locais em toda a Islândia, vendendo milhares de cachorros-quentes diariamente para satisfazer tanto turistas quanto locais. Antes de embarcar no seu voo no Aeroporto de Keflavik para deixar a Islândia, você também pode desfrutar de um desses saborosos cachorros-quentes como despedida desta bela terra de gelo e fogo.
Então, por que esse humilde cachorro-quente se tornou um prato nacional representativo da Islândia, e o que o torna tão especial?
Vamos começar com o próprio cachorro-quente.
A invenção do cachorro-quente é amplamente debatida. De acordo com o Conselho Nacional de Cachorro-Quente e Salsicha (NHDSC), por volta de 1860, um imigrante alemão começou a vender salsichas de Frankfurt com chucrute e pãezinhos de leite em um carrinho em Nova York. Em seguida, por volta de 1870, outro alemão abriu uma barraca de cachorro-quente em Coney Island, vendendo essas combinações de salsicha em pãezinhos de leite.
Além disso, na Exposição Mundial Colombiana de Chicago de 1893 (ou na Exposição da Compra da Louisiana de 1904), um vendedor alemão vendia salsichas quentes aos visitantes, fornecendo luvas brancas para evitar queimaduras ao comer. No entanto, os clientes frequentemente levavam as luvas para casa, causando prejuízos ao vendedor. Ele buscou ajuda de um parente padeiro, que então assou pães longos e macios para servir como “luvas” para as salsichas quentes.
Inicialmente, os cachorros-quentes não eram simplesmente chamados de “cachorros-quentes”, mas sim de “salsichas de dachshund quentes”, onde “salsicha de dachshund” essencialmente significa “cachorrinho” ou, mais especificamente, “dachshund”.
Vendedores de cachorro-quente geralmente carregavam um grande recipiente de água quente e salsichas, gritando: “Estão vermelho vivo! Pegue suas salsichas de dachshund enquanto estão vermelho vivo!”
Uma história popular afirma que, em 1901, um cartunista esportivo do New York Times chamado Tad Dorgan, ao ver essa cena, foi inspirado a desenhar uma pequena charge de um dachshund latindo entre pães. No entanto, Tad não conseguia escrever “dachshund” corretamente, então optou por “Hot dog”, e assim nasceu a frase “Get your hot dogs”.
O pegajoso e fácil de dizer “Hot dog” logo se espalhou, substituindo o incômodo “dachshund”.
Infelizmente, o desenho animado de cachorro-quente do Tad foi perdido desde então…
Outra teoria sugere que o termo “Hot dog” teve origem na revista do campus da Universidade de Yale na década de 1890. Naquela época, salsichas alemãs eram populares entre os estudantes. Devido ao seu baixo custo, circulava um boato de que essas salsichas eram feitas de carne de cachorro, o que os estudantes achavam engraçado e, assim, cunharam o termo “Hot dog”. Além disso, os carrinhos dos vendedores também eram chamados de “Dog wagons”.
Uma Breve História dos Cachorros-Quentes Islandeses e Seus Ingredientes
Voltando aos cachorros-quentes islandeses:
A história do cachorro-quente na Islândia pode ser rastreada até o Matadouro SS, estabelecido em 1907, que começou a produzir salsichas de cachorro-quente. No entanto, a verdadeira cultura do cachorro-quente na Islândia decolou em 1937 com a abertura do Bæjarins Beztu Pylsur, graças à presença militar americana que introduziu a cultura do cachorro-quente.
Devido às escassez de guerra e ao racionamento de farinha, os cachorros-quentes islandeses inicialmente consistiam apenas em uma salsicha embrulhada em papel, com apenas molho de tomate e mostarda como coberturas, até que as restrições foram levantadas em 1948. Com o tempo, os ingredientes se tornaram mais elaborados.
O cachorro-quente clássico islandês consiste em:
- Pão de salsicha
- Salsicha de cachorro-quente (Pylsa ou Pulsa)
- Cebolas fritas
- Cebolas cruas
- Molho de tomate para cachorro-quente islandês (Pylsutómatsósa ou Tómatsósa)
- Mostarda de cachorro-quente islandesa (Pylsusinnep ou Sinnep)
- Molho remoulade de cachorro-quente islandês (Pylsuremúlaði ou Remúlaði)
Muitos desses ingredientes são exclusivos da Islândia:
Dada a abundância de ovelhas na Islândia, ao contrário dos cachorros-quentes em outros lugares, os islandeses contêm uma quantidade significativa de carneiro, com pouca ou nenhuma fécula de batata, tornando-os muito carnudos.
Ao contrário do molho de tomate típico, as versões islandesas incluem maçãs para doçura, em vez de xarope ou açúcar tradicionais.
Não é apenas a mostarda picante; ela também é infundida com mel, cerveja, açúcar mascavo, vinagre e várias especiarias, criando um sabor doce-picante único. Sua cor não é o amarelo usual, mas um marrom semelhante ao caramelo.
Como a mostarda, o remoulade é enriquecido com ingredientes como picles, cúrcuma, pimenta vermelha, alcaparras e vinagre, com cada estabelecimento tendo sua própria receita secreta.
Vale mencionar que os cachorros-quentes islandeses têm uma ordem “estrita” para a disposição dos ingredientes: o pão fica por fora (óbvio), seguido por uma camada de cebolas fritas, um pouco de molho de tomate, depois a salsicha, seguida por cebolas cruas, mostarda e remoulade.
