Os habitantes de Hong Kong, assim como seus primos cantonenses, são apaixonados por comida. A mistura de influências orientais e ocidentais da cidade criou uma cena gastronômica vibrante. Desde restaurantes e casas de chá movimentados até joias escondidas em becos, sempre há algo delicioso sendo preparado. Bolas de peixe, dim sum e dai pai dongs oferecem um banquete para todos os gostos e orçamentos.
Uma Cidade em Movimento, Alimentada por Sabores
A vida em Hong Kong se move em um ritmo alucinante. Mas à noite, até os profissionais mais polidos relaxam em barracas de comida humildes. Eles se deliciam com uma refeição saborosa, provando que, mesmo no meio do caos, uma boa refeição é essencial. Para os amantes da comida, uma viagem a Hong Kong focada apenas em comer é um sonho realizado. Já falamos sobre lembranças de Hong Kong, marcas clássicas e carnes assadas. Agora, vamos explorar outro ícone gastronômico: a bola de peixe.
Bolas de Peixe: Um Alimento Básico de Hong Kong
As bolas de peixe estão presentes em todos os aspectos da vida em Hong Kong, e você frequentemente as vê nos clássicos filmes de Hong Kong. Em “As Tears Go By”, Andy Lau instrui Jacky Cheung a vender bolas de peixe – um pequeno negócio, mas uma maneira honesta de viver. Mas para o personagem inquieto interpretado por Jacky, isso parece uma tortura lenta. Ele preferiria morrer nas ruas. Em “Future Cops”, Dicky Cheung faz sua grande entrada agarrando uma bola de peixe gigante e olhando sonhadoramente para sua paixão. Até a estrela da TVB Myolie Wu compartilhou que comer bolas de peixe como alimento básico a ajudou a perder 30 quilos em dois meses! Elas são saborosas, satisfatórias e relativamente baixas em gordura – é uma situação em que todos ganham! 
Quanto os habitantes de Hong Kong amam bolas de peixe? Em 2002, um boato se espalhou online: os habitantes de Hong Kong comem 3,75 milhões de bolas de peixe por dia, ou 185 por pessoa anualmente. É seguro dizer que esse número é ainda maior hoje. As bolas de peixe são um alimento de rua atemporal em Hong Kong. Muitos cresceram comendo-as perto das escolas. Eles pegavam alguns espetos durante os intervalos ou após as aulas, mergulhados em molho de pimenta doce ou curry.
A Jornada das Bolas de Peixe para Hong Kong
As bolas de peixe chegaram a Hong Kong na década de 1950. A cidade estava florescendo, atraindo pessoas em busca de uma vida melhor da China continental. Com sua rica tradição de pesca, não faltava frutos do mar. Os imigrantes de Chaoshan, conhecidos por suas habilidades culinárias, introduziram as bolas de peixe em Hong Kong. Inicialmente, eles misturavam peixes menos frescos com farinha, fritavam a mistura e as vendiam como um prato barato. Mas logo se tornaram uma estrela da comida de rua.
Nas décadas de 60 e 70, ainda havia uma abundância de peixes, e as pessoas faziam bolas de peixe de alta qualidade. Infelizmente, hoje, com a poluição e a pesca excessiva, a qualidade dos peixes diminuiu. Muitos moradores mais velhos reclamam que “as bolas de peixe perderam o sabor de peixe”. É como as crianças nascidas nos anos 90 na China continental que não conseguem provar um ovo de galinha caipira de verdade. “Eles simplesmente não têm o mesmo sabor!”
Bolas de Peixe: Para Todos os Humores
Hoje, você encontrará dois tipos principais de bolas de peixe em Hong Kong. O primeiro é a popular bola de peixe ao curry, feita com apenas 20-30% de carne de tubarão, misturada com farinha e temperos, frita e servida em espetos. Essas são principalmente produzidas em massa e dependem de molhos especiais para atrair clientes. Os molhos geralmente são picantes, doces e misturados com pó de curry, dando-lhes um sabor rico. Elas são populares entre estudantes e trabalhadores de escritório. Para quem procura uma opção mais leve, há bolas de peixe simples aquecidas em um caldo claro.
O outro tipo é a bola de peixe Chaoshan feita à mão. Essas são mais trabalhosas. Para fazer boas bolas de peixe, você precisa de ingredientes de qualidade. Tradicionalmente, elas eram feitas com uma mistura de peixe de nove ossos, peixe-lagarto e peixe de barriga amarela. O processo envolve remover as escamas, a pele e os ossos, e depois transformar o peixe em uma pasta. Em seguida, essa pasta é moldada em bolas de peixe com as mãos. Boas bolas de peixe devem ser suaves e elásticas (mas não muito elásticas!). Hoje, o peixe de nove ossos é difícil de encontrar e muitos fabricantes usam peixe congelado. Isso mudou o sabor, criando bolas de peixe com uma textura “elástica” não natural. Para muitos habitantes de Hong Kong da velha guarda, elas perderam o sabor de peixe e têm um gosto artificial.
A Arte de Fazer Bolas de Peixe
Fazer bolas de peixe é uma tarefa difícil. Os chefs começam a trabalhar às 4 ou 5 da manhã, batendo constantemente a pasta de peixe até atingir a consistência perfeita. Esse trabalho árduo é feito para criar uma única bola de peixe perfeita. Os jovens acham isso difícil de suportar. Como resultado, muitos fabricantes tradicionais de bolas de peixe estão se aposentando, e o trabalho foi assumido por máquinas. As autênticas bolas de peixe de Hong Kong estão se tornando mais difíceis de encontrar.
Onde Encontrar as Melhores Bolas de Peixe Agora
Então, se você quiser experimentar bolas de peixe em Hong Kong, independentemente da autenticidade, é uma obrigação. Para um gostinho de nostalgia, vá para lugares onde os pescadores costumavam viver, como Tai Po ou Cheung Chau. Cheung Chau é uma ilha movimentada, mas mantém um clima de vila de pescadores. É um local perfeito para quem busca uma viagem nostálgica e relaxante. Aqui, você pode encontrar “bolas de peixe gigantes”, do tamanho de bolas de tênis, que podem ser apreciadas com diferentes molhos, como pimenta preta, curry, churrasco ou ameixa. Para bolas de peixe menores, vá para “Kam Wing Tai Fish Ball”, um dos últimos lugares que ainda as fazem à mão. As filas aqui são sempre longas nos fins de semana.
Não se esqueça de Tai Po! Também era uma área de pescadores que produz muitos peixes frescos. Muitos dos restaurantes da velha guarda mantêm os métodos tradicionais. Por causa disso, muitas das bolas de peixe são produzidas em pequenos lotes e tendem a se esgotar rapidamente. Localizado no Mercado de Tai Po, Choi Yun Kee é um restaurante de 70 anos. Eles usam peixe fresco, e se o peixe de nove ossos não estiver disponível, eles usam outro peixe conhecido como “baodao”. Para os verdadeiros amantes de bolas de peixe, um prato de bolas de peixe ao curry nunca é suficiente! Macarrão com bolas de peixe, fondue de bolas de peixe… vamos comer até nos fartar!
