核輻射迅速擴散，導致大片植物枯萎死亡。切爾諾貝利週邊曾經繁華的地區很快就變成了無人敢踏足的「禁區」。
災難發生後，幾小時內幾乎所有居民都驚慌地撤離，人類曾經居住的地方變成了荒涼的「荒地」。
幾年前，哥倫比亞大學環境健康科學家諾曼·克萊曼教授帶領他的研究團隊回到這片廢棄地帶，驚人地發現了一群在廢墟中倖存的狗。 
令人驚訝的是，這些狗不僅繁衍後代，還形成了兩組，總共約900隻狗——有些狗甚至住在核電廠附近！
研究表明，這些狗在切爾諾貝利致命輻射區經歷了數十年的進化，已經發生了基因突變…
如今，切爾諾貝利仍然是一座荒涼的鬼城。廢棄的建築，搖搖欲墜的牆壁，空蕩蕩的街道，毫無生機，只有風的怪異呼嘯聲。
這裡的輻射水平達到 11.28 毫雷姆，是普通工人安全承受水平的六倍。
然而，正是因為人類不再在這裡冒險，沒有狩獵、農耕或城市發展，它已經成為大自然的庇護所，許多野生動物，包括這些“輻射獵犬”，在這裡繁衍生息。
這些狗的「祖先」是1986年災難後被遺棄的寵物，與人類一起成為廢墟的見證者。
它們失去了主人，但憑藉純粹的本能生存下來，忍受嚴酷的冬天、有限的食物和持續的輻射，在這片飽經輻射的放射性土地上形成了穩定的種群。
也許它們的祖先曾經是某人的寵物狗，但經過一代又一代的繁殖，它們不再是“純種”，而是融合了多達25個不同品種的特徵，變得更加野性和適應性強。
自2017年以來，科學家開始對這些狗群進行長期監測。
透過研究，他們發現這些狗群分為兩大類：
一個住在切爾諾貝利核電廠附近，另一個則分散在切爾諾貝利廢棄城市內。
令人驚訝的是，儘管相距僅 16 公里，但這兩個群體很少相互遷徙，具有顯著的遺傳差異。
而且，正如猜測的那樣，生活在這片核污染地區的狗群經過多代繁殖，發生了基因突變，獲得了更強的生存能力。
科學家透過對它們基因的深入分析，發現了391個“異常位點”，其中包括52個與核輻射相關的突變。
研究人員推測，這些狗群透過自然選擇形成了特定的遺傳標記，幫助它們在輻射污染的環境中生存和繁殖。
這些突變可能與 DNA 修復、細胞週期訊號傳導、輻射反應、鈣離子結合和免疫功能有關，使它們能夠在這種惡劣的環境中生存並重新形成族群。
有些人甚至推測這些「輻射獵犬」現在已經對輻射、重金屬和其他污染物產生了免疫力。
然而，儘管這些「變異狗」擁有如此強大的生存能力，但它們並不像電影中那些可怕的怪物，四肢強壯，攻擊性兇猛，隨時準備攻擊人類。
事實上，它們從外表上看與普通狗沒有什麼不同。
這些狗群相對穩定，以小群生活，與人類有一定接觸。
他們尋找切爾諾貝利工作區工人和偶爾來訪者留下的食物，並與長期駐紮在那裡的科學家建立了聯繫。
隨著時間的推移，人們對這些狗的關注度越來越高。各種組織和機構紛紛介入，提供疫苗接種、醫療服務，甚至收養計劃，讓一些狗有機會離開禁區，到更安全的地方重新開始。
科學家表示，這些狗不僅是這個廢棄地區的倖存者，也是科學研究的重要對象。
與實驗室小鼠相比，狗抗癌的方式與人類更相似，從而為生物體如何適應惡劣環境提供了重要線索。
透過分析切爾諾貝利這些狗的基因變化，研究人員發現它們的生存策略可能提供有關如何解決核輻射等環境危害的關鍵資訊。
克萊曼博士指出：
“研究慢性輻射暴露對這些狗的遺傳和健康影響將有助於我們更好地了解這些環境危害如何影響人類，並有助於找到減輕健康風險的最佳方法。”
除了這些狗之外，其他動物群體也在這個幾乎沒有人類活動的地區找到了避難所。
例如，切爾諾貝利禁區的狼族群密度是周圍保護區的七倍，他們的基因研究顯示這些狼已經產生了抗癌能力。
美國綜合與比較生物學學會將這些狼描述為「類似於接受放射治療的癌症患者」。
切爾諾貝利地區的一些鳥類，如麻雀和鶯，出現了羽毛變色、腳趾、喙和眼睛畸形的情況。
另一項研究指出，禁區內的樹蛙顏色比禁區外的樹蛙更深。
科學家從12個池塘的200多隻雄性青蛙中採集了樣本，發現生活在切爾諾貝利禁區的青蛙顏色明顯比外面的青蛙深，這種「色差」被認為與黑色素的變化有關。
科學家認為，這是因為黑色素可以抵抗各種輻射的損傷，清除和中和細胞內的電離分子，如活性氧，進而減少輻射造成的細胞損傷。
新聞報導後，引發熱議：
“這不是基因超能力；這只是進化在起作用。它們被迫快速進化才能生存，否則它們要么滅絕，要么適應。”
「已經快40年了，狗大概經歷了20代，它們已經適應了這個環境。對於人類來說，經歷20代大概需要200年的時間。”
“有一天，人類將離開這個星球，但動物和自然將繼續繁衍生息。”
真的感覺很神奇……生命總有辦法。
