父母尋求有關寶寶日常需求的建議是很常見的——餵食、換尿布，最值得注意的是，
- 「我5個月大的孩子只有在被抱著的時候才會睡著。如果我試著讓他躺下，他就會翻來覆去地哭鬧。他現在重了18.5磅，我不能再這樣抱著他了。
- “我10個月大的孩子，儘管嘗試了多種網上方法，但睡眠時間仍不穩定。他睡得很晚。有什麼好的解決辦法嗎？”
- “我的寶寶每晚會醒來好幾次。我必須搖晃或抱著他們才能入睡。這樣幾個晚上之後我已經筋疲力盡了。”
在假期或旅行期間，這種挑戰會加劇，因為環境的變化可能會導致頻繁的夜間醒來和哭泣數小時。疲憊不堪的父母最終會徹夜難眠，試圖讓孩子重新入睡。
有些父母希望他們的寶寶長大後自然會擺脫睡眠問題，但情況並非總是如此。以下是現實生活中的例子： 
- “我18個月的孩子突然哭醒，想要離開房間。需要半個小時才能讓他平靜下來，這種情況每晚會發生兩三次。”
- “我2.5歲的孩子半夜才睡覺，體力比我還強！”
睡眠不好不僅會造成壓力，還會影響孩子的身心健康。睡眠對於大腦發育、生長和強大的免疫系統至關重要。
為什麼睡眠問題如此持續？
兒童專科醫院的兒科醫師指出了兩個主要原因：
- 許多家長不熟悉嬰兒睡眠的一般原理，很難有效解決問題。例如，出牙或運動技能的發展可能會擾亂睡眠，就像疾病或疫苗接種一樣。知道會發生什麼以及如何應對可以減少不必要的焦慮。
- 父母經常嘗試各種方法，但沒有系統化的方法，或者如果不能立竿見影就放棄。這種反覆試驗的過程可能會錯過儘早建立健康睡眠習慣的機會。
解決方案：教寶寶自我安撫
兒科醫師的建議很明確：
改善睡眠的三個步驟
第 1 步：消除睡眠幹擾並了解基礎知識
即使您的寶寶已經出現睡眠問題，識別並消除乾擾也至關重要。
- 例如，一位家長安裝了遮光窗簾，但沒有意識到光線從頂部漏出。清晨的陽光喚醒了嬰兒。添加窗簾帷幔解決了這個問題。同樣，小家電的燈，例如加濕器或空調上的燈，也會幹擾敏感的睡眠者。
- 生長突增或絞痛等病症會擾亂睡眠。絞痛多發生於3個月以下的嬰兒，可透過「3規則」來辨識：每天至少哭3小時，每週哭3天，持續3週以上，並伴隨緊握拳頭和弓背。
第 2 步：解決按年齡劃分的睡眠挑戰
睡眠訓練策略因年齡而異。
- 新生兒很難獨立入睡，因為他們的大腦尚未發育出產生褪黑激素的能力。幫助他們入睡：
- 開始逐步改掉搖晃、吃奶睡覺或使用奶嘴等習慣。逐漸從這些方法轉向更溫和的方法，例如拍打或留在附近，直到寶寶可以獨立入睡。
第三步：建立一致的慣例
建立一個日常習慣並不一定是令人畏懼的。關鍵是將睡眠科學知識與寶寶的自然節奏結合。
一旦寶寶有了可預測的作息時間，他們的生理時鐘就會引導他們在正確的時間感到困倦。父母可以辨識睡眠訊號，例如揉眼睛或煩躁，並及時營造理想的睡眠環境。
最後的想法
教寶寶睡得好需要耐心和堅持，但回報——一個休息良好的家庭——是值得付出努力的。透過了解睡眠問題的根本原因並採取系統化的方法，您可以讓每個人的就寢時間成為一種平靜且恢復活力的體驗。
