說到美食，人們可能首先想到的是法國和義大利，但在離法國不遠的荷蘭，有許多精緻的米其林星級餐廳，而且荷蘭人的日常飲食也相當健康。不過，今天我們討論的不是荷蘭美食，而是幾個世紀前，荷蘭人作為「海上承運人」如何對全球美食產生了深遠的影響。
荷蘭人契約意識很強，不怕冒險。他們善於抓住每一個潛在的貿易機會，並擁有卓越的造船技術。
17世紀，荷蘭人取代西班牙和葡萄牙成為海上霸主，成立了荷蘭東印度公司，開闢了全球貿易航線，促進了前所未有的全球貨物交換。 
咖啡
咖啡起源於非洲亞熱帶地區，關於它的發現有許多傳說，但沒有確切的證據。 15世紀以前，咖啡主要在阿拉伯和非洲國家流通，主要用於宗教儀式和治療疾病。 13世紀，由於也門和衣索比亞之間的戰爭，阿拉伯國家開始接觸咖啡。
16世紀和17世紀，威尼斯和荷蘭商人將咖啡從阿拉伯世界帶到歐洲，但數量非常有限。這種能提神醒腦的飲品，只有上層貴族才能享用，而且價格昂貴，因此有“黑金”的綽號。
然而，荷蘭的貢獻不止於此。咖啡的廣泛種植和隨後的價格下跌很大程度上歸功於它們。
1690年，荷蘭人從也門獲得了一些咖啡樹，然後將其帶到印尼（當時的荷蘭殖民地）種植。後來，駐荷屬圭亞那的一位荷蘭外交官的妻子將咖啡種子贈送給一位在巴西的西班牙人，西班牙人在那裡成功種植了咖啡，從而使咖啡傳播到亞洲和南美洲。
如今，有 70 多個國家種植咖啡，使其成為世界上最受歡迎的飲料之一。
葡萄酒
葡萄酒鑑賞家肯定熟悉波爾多，這裡的梅多克地區擁有一些世界頂級酒莊。最初，梅多克其實是一片沼澤。
荷蘭人善於開墾土地，擁有世界聞名的排水工程技術。鑑於當時的葡萄酒生意利潤豐厚，他們一抵達梅多克就立即運用自己的專業知識，將沼澤地改造成葡萄園，並開發了幾家世界級的酒莊。
自然而然，荷蘭葡萄酒貿易開始蓬勃發展。他們很聰明，從夏朗德人那裡學到了蒸餾技術，透過在銷售點向葡萄酒中加水來增加利潤，從而誕生了白蘭地。
當然，荷蘭葡萄酒業並不限於法國；荷蘭也有葡萄酒產業。他們也是南非葡萄酒的先驅。
為了給荷蘭船隻補給，他們佔領了開普敦作為補給站，葡萄酒是那裡的重要補給品（治療壞血病）。
時任荷蘭東印度公司總督揚·範·裡貝克 (Jan van Riebeeck) 在南非種植了第一批葡萄樹，並釀造了第一瓶葡萄酒。在他的繼任者Simon van der Stel的領導下，南非葡萄酒的品質顯著提高，而在德國人Hendrik Cloete的管理下，南非葡萄酒開始在英國受到歡迎。
茶
幾週前，我們提到將茶引進歐洲的是荷蘭人，而不是現在以喝茶而聞名的英國人。
第一種到達歐洲的茶葉實際上是綠茶，但它不像紅茶那樣適合長途運輸。荷蘭人將福建武夷山的紅茶經印尼帶到歐洲，生意越做越大。
英國人也愛茶，但當時荷蘭人壟斷了茶葉貿易，導致了第四次英荷茶葉戰爭。
除了茶葉之外，荷蘭人還把茶飲瓷器帶到了歐洲，甚至在歐洲設立工廠仿製中國的青花瓷。現在，荷蘭瓷器已成為當地特產，圖案各異，但仍反映出青花瓷的影響。
咖啡、茶和葡萄酒，這些人類生活中不可或缺的一部分，很大程度上歸功於荷蘭人的長途旅行、勇敢的冒險和積累的財富，他們確實給我們這樣的美食愛好者帶來了許多祝福。
