牛排一直是西餐的經典代表。提起西餐，人們腦海中浮現的往往是優雅的小提琴音樂、燭光、牛排、紅酒的場景。牛排新鮮誘人的色澤、均勻分佈的大理石花紋、鮮嫩多汁的口感，幾乎是所有美食愛好者夢寐以求的終極味覺體驗。
許多人認為牛排是西方美食發明的，但事實上，牛排起源於中國。根據《禮記·內規》記載，牛肉美食有「牛直」、「牛塊」、「牛秀」等。牛肉在中國象徵勇敢，所以在古代，軍隊經常會得到牛肉和酒的獎勵。
在歐洲中世紀，牛肉消費開始在貴族中興起，並且只在特殊場合享用。貴族牛肉通常用胡椒和香料烹製，在當時同樣受到重視。 
隨著新大陸的發現，牛肉被新定居者帶到了美洲。如今，美國已成為全球最大的牛肉消費國，而牛排無疑是最受歡迎的享受方式。在西餐廳的菜單中，您會發現各種各樣的牛排選擇，真正的鑑賞家會根據偏好的質地和風味來選擇牛排。如果你事先不做功課，不僅可能會患上“選擇癱瘓”，而且最終可能會點一份你不喜歡的牛排！
1. 牛肉品質
和海鮮一樣，牛肉的新鮮度、產地和等級對其味道影響很大。牛肉等級包括：5A、4A、3A、Prime、Choice、Select，五星級飯店通常只使用5A和4A牛肉。
高級西餐廳雖然價格較高，但其牛肉主要來自北美和澳大利亞，保證了頂級品質。
2. 牛排的種類
– 也稱為裡肌肉或牛腰肉，取自牛腰部。每頭牛隻只有一小條，因為運動較少，使其成為脊椎最柔軟的部分。肉質瘦肉，幾乎不含脂肪，是牛排的首選。但由於其肉質較瘦，缺乏嚼勁，煮過頭會變硬，非常適合愛身材的人、老人、小孩食用。
– 也稱為條牛排或“紐約客”，是最常見的牛排之一，甚至在必勝客也能找到！沙朗牛排通常取自牛背上的嫩肉，但紐約客的切法類似魚片，取自牛腰部。
– 從牛腰部後部取出的肉，帶有字母“T”形狀的骨頭，將牛排分成兩部分。一邊是堅固多汁的牛腰肉，另一邊是嫩滑的魚片。因為你可以享受兩種不同的口味，所以價格更貴。許多胃口大的牛排愛好者都會選擇丁骨牛排。
– 深受鑑賞家喜愛的牛排，取自第 6 至 12 肋骨，也稱為“帶骨肋骨”。這就是術語“大理石花紋”的由來。這種切法的主要特點是其豐富的大理石花紋，質地柔嫩多汁，帶有耐嚼的脂肪帽，使其光滑可口。如果您的味蕾需求超過您的體格，那就選擇肋眼牛排。
– 取自牛胸腔內的第 6 和第 7 肋骨。此菜肉質肥美，有骨有筋，肉質細嫩，味道鮮美，有嚼勁。重要的是，小排骨可以煮至全熟，即使是那些不喜歡生肉的人也可以享用它。
除了這些常見的部位外，許多經濟實惠的西餐廳還提供牛肩肉、牛肋肉、牛胸肉和牛頸肉，如果煮熟的話，也是不錯的選擇。
3. 牛排的熟度
常見的熟度等級包括藍稀、稀、半熟、半熟、半熟和全熟：
– 通常是口味極端的人選擇的，它幾乎是生的，只是在外面短暫煎烤不超過3分鐘，讓裡面冰冷，切開時滲血。
– 75%的紅肉，煎的時間不超過4分鐘，外表已經燒焦，但裡面還是血紅色，切開的時候會滲血，雖然摸起來稍微溫熱一些。
– 50%的紅肉，需要煮6-8分鐘，裡面變成粉紅色，血水很少，肉也溫暖得多。
– 25% 紅肉，煮 8-10 分鐘，適合初學者。外部呈深棕色，內部呈深粉紅色，切開時有棕色汁液流出。肉需要咀嚼幾下才能吞嚥。
– 紅肉少於10%，煮10-12分鐘，幾乎全熟，只有中心有一絲紅色，需要多咀嚼。
– 不含紅肉，煮12-15分鐘，外部明顯燒焦，內部呈深棕色，要求牙齒堅固。
4.牛排與葡萄酒的搭配
牛排和紅酒簡直就是天作之合！
- 牛排的熟度越低，葡萄酒中的單寧含量就越少；
- 牛排中的脂肪越多，葡萄酒的味道就應該越濃；
- 對於燒焦程度高的牛排，可以搭配更甜的葡萄酒；
- 如果牛排搭配濃鬱的醬汁，請搭配酒體濃鬱、芳香四溢的葡萄酒。
