儘管聽起來極端且殘忍，但在許多地方，吃人肉可能並不違法！
食人行為在大多數社會中通常被視為禁忌。然而，在某些特定情況下，這個問題變得相當耐人尋味。
在許多國家，食用人肉並不違法。這包括美國（除了愛達荷州）、英國、大部分歐洲地區以及日本。然而，正如康奈爾法學院所指出的，美國有法律「間接使得獲取和食用人肉變得不可能」。 
對於許多國家來說，單純食用人肉並不違法。然而，褻瀆屍體通常被視為犯罪行為。即使人肉是合法獲得的，食人者也可能被指控「擾亂公共秩序」或「妨礙合法埋葬」。
但例外確實存在。
如果有人在不觸犯法律風險的情況下獲取人肉，他們可能會在公開場合食用而不會面臨逮捕——即使他們公開宣稱「我吃了人肉」。
這聽起來可能很極端，但確實有實際案例。加拿大行為藝術家里克·吉布森曾將兩個人類胎兒製成耳環。他將它們展示在一個塑料模型上，稱其為「可愛」的現代藝術。
至於他的「食人藝術」，吉布森說：
「倫敦的一位朋友給了我一瓶人類扁桃體。他希望我用它們製作耳環，但我決定吃掉它們。這些醃製的扁桃體非常適合製作開胃小點。」
他繼續說道：「1988年7月19日下午1點30分，我在沃爾瑟姆斯托市場的厄斯金路和高速公路的交叉口吃了這道開胃菜。我成為英國歷史上第一個合法公開食用人肉的人。」
儘管這起事件讓公眾感到不安，警方不得不承認吉布森並未違反任何法律。後來，吉布森甚至在警察面前吃了一個人類睪丸，以慶祝自己的清白。
這裡的關鍵點在於，吉布森所食用的人肉是來自合法移除的人體器官。他說服了一家醫院將這些器官捐贈給他。
日本藝術家杉山真央也曾發生過類似事件。
在22歲時，杉山移除了自己的睪丸、陰囊和陰莖。他將它們分成六份，並以每份250美元的價格作為晚餐出售。
與吉布森的案件一樣，杉山並未受到懲罰。日本與大多數國家一樣，缺乏針對食人行為的具體法律。
圍繞食人行為的法律問題相當複雜。
在大多數地方，沒有特定的法律直接針對食用人肉的行為。因此，法院通常會使用其他法律條款來起訴食人者。
其中最臭名昭著的案件涉及阿明·邁維斯。他在一個戀物癖網站上發布了一則廣告，尋找一名自願被吃掉的志願者。受害者，43歲的工程師貝恩德·尤爾根·布蘭德斯，回應了這則廣告，隨後被邁維斯殺害，邁維斯吃掉了他的20公斤肉。
這起駭人聽聞的行為震驚了世界，但由於在德國食人並不違法，法院最初以過失殺人罪起訴邁維斯，並判處他八年徒刑。後來，由於公眾的憤怒和罪行的嚴重性，邁維斯被判定犯有謀殺罪，並被判處無期徒刑。
極端生存情況下的食人行為：
最著名的生存食人案例之一涉及達德利和斯蒂芬斯案。這個案件在法律史上具有里程碑意義：在他們的船Mignonette在風暴中沉沒後，一名年輕的船艙男孩被殺害並被食用。
1884年，船長達德利、大副斯蒂芬斯、水手布魯克斯和艙房男孩理查德·帕克從英國南安普頓啟航前往悉尼。船隻遭遇風暴，船員棄船逃生，在一艘救生艇上尋求庇護。
缺乏食物和淡水，達德利和斯蒂芬斯做出了令人震驚的決定，殺死並吃掉帕克。另一位倖存者布魯克斯拒絕參與殺戮，但後來承認為了生存而吃了帕克的肉。
在被救後，達德利和斯蒂芬斯承認殺害了帕克，但在法庭上為自己的行為辯護，聲稱帕克在喝了海水後已經接近死亡。他們辯稱，根據「海上習俗」，面臨極度飢餓的水手可以抽籤決定誰將被殺死並食用。
然而，法庭發現並未進行過此類抽籤。達德利和斯蒂芬斯承認用摺疊刀殺害了帕克，並按住他的雙腿以防止他掙扎。
法院裁定，殺害帕克並非「必要」，因為他們無法證明救援已經變得不可能。此外，他們對帕克的控制行為表明他尚未瀕臨死亡。
一位法官後來澄清，為了使生存性食人行為合理化，所有參與者都必須處於生命受到威脅的境地。
在早期的案例中，海關慣例常被用來為食人行為辯護。船員、船艙男孩，甚至奴隸通常是選擇被食用的對象。
這引發了對這些決定公平性的質疑。因此，達德利和斯蒂芬斯案為處理生存食人案件設立了法律先例。
公眾反應褒貶不一。
公眾似乎對達德利和斯蒂芬斯表示同情，認為他們只是在極端情況下為了生存而行動。布魯克斯雖然承認吃了帕克的肉，但由於未參與殺害行為，因此未被起訴。
杜德利和斯蒂芬斯最初被判謀殺罪並判處死刑，但由於公眾的同情，他們的刑期後來被減為六個月監禁。
此案確立了即使在極端情況下，為了生存而殺害他人也是法律所不允許的。然而，在大多數情況下，為了生存而食用死者肉體仍然被視為合法。
道德 vs. 法律：
關於食人的法律是一回事，但道德卻完全不同。
以1972年烏拉圭空軍571航班的墜機事件為例。倖存者別無選擇，只能食用已故乘客的遺體以維持生命。最初，大多數倖存者因宗教信仰而抗拒食用人肉，但最終他們還是屈服於飢餓。
Roberto Canessa，其中一位倖存者，回憶起那段恐怖的經歷：
「我們的目標是生存，但我們沒有食物。我們吃掉了飛機上能找到的一切，但附近沒有植被或動物。我們一天比一天虛弱。食物是最大的問題。」
「我們知道必須做什麼，但那太可怕了。我們親人的屍體被保存在外面的雪中。它們含有我們生存所需的蛋白質。但我們真的能吃掉他們嗎？」
在大多數國家，為求生而食人的行為並不會受到法律懲罰。
最重要的是，即使不在生存困境中，如果人們能夠合法地獲取人肉，他們也可以合法地食用。這種情況經常發生在女性選擇在分娩後食用自己的胎盤，這種趨勢已經變得有些時尚。在這種情況下，這種做法通常被視為一種食人行為。
爭議仍然存在。
關於食用人體的某些部位是否構成「食人行為」的爭論仍在持續。例如，如果有人吞下人類的精子，這是否算作食用人肉？畢竟，它是人體的一部分…
