當灼熱感從胃部開始蔓延，上升到胸口，甚至直達喉嚨時，那種痛苦與不適感簡直令人難以忍受。這種俗稱火燒心的症狀，常伴隨喉嚨痛、咳嗽甚至嘔吐等現象，讓人坐立難安。
若您經常出現這些症狀，可能正經歷胃酸逆流，嚴重時更可能被診斷為胃食道逆流疾病（GERD）。這種特別容易困擾年長者的病症，雖會造成生活困擾，但民眾仍存在許多認知誤區。讓我們來破解四個最常見的胃酸逆流迷思。
迷思一：胃酸過多導致逆流
事實上，胃酸逆流未必源於胃酸分泌過量，真正的關鍵在於胃部與食道間的「閥門」功能異常。這道本該緊閉的「門戶」若無法正常閉合，胃內容物就會倒流刺激食道。雖然多數情況確實伴隨酸性物質逆流，但問題可能來自酒精或咖啡因造成的暫時性閥門鬆弛，也可能是隨年齡增長導致的肌肉力量衰退。 
極少數情況下，逆流物可能根本不具酸性，此時治療方式也會相應調整。但對多數患者而言，控制胃酸濃度仍是避免食道受損的重要措施。
迷思二：所有逆流都是GERD
胃食道逆流疾病（GERD）專指慢性逆流症狀。若您只是偶發性火燒心，或僅在特定誘因下出現症狀，並不等於罹患GERD。這類情況只需透過藥物暫時控制，或避免攝取誘發因子即可改善。
值得注意的是，部分患者雖有火燒心症狀，實際上根本沒有發生逆流。這種情況源於食道過度敏感，對正常程度的逆流產生過激反應。針對這類患者，抑制胃酸的藥物通常效果有限。
迷思三：診斷逆流必須做胃鏡
雖然GERD確實可能造成食道損傷，但這些病變多屬顯微層級，胃鏡檢查未必能直接觀察。多數GERD患者胃鏡結果顯示正常，僅少數會出現食道糜爛等可見病徵。某些情況下，食道發炎甚至可能與逆流無關。
胃鏡檢查的主要價值在於排除其他嚴重疾病，而非確診逆流。GERD診斷主要依據反覆發作的火燒心症狀。若症狀表現不典型或治療效果不佳，醫師可能會建議進行食道酸鹼值監測等進階檢查。
迷思四：逆流患者不能喝咖啡
雖然咖啡、巧克力或酒精等食物可能加劇某些人的症狀，但這些並非慢性逆流的根本成因。任何食物都可能成為誘發因子，且個人敏感食物存在差異性。若咖啡確實會惡化您的症狀，暫時禁飲確實有益，但無需因此永久戒除。
建議透過飲食紀錄找出個人誘發因子，僅需避開明確會引發不適的食物即可。保持飲食多樣性反而有助維持消化系統健康。
腸胃問題易混淆
許多消化系統疾病都可能出現類似逆流症狀，例如功能性消化不良、消化性潰瘍，甚至胃炎等。錯誤判斷病情可能適得其反，因此出現胃部不適時切勿自行診斷。
若您經常出現腹脹、疼痛或火燒心等腸胃問題，建議諮詢專業醫師。以下是醫師可能詢問的重要問題，有助釐清病因：
- 不適感何時開始出現？
- 疼痛位置在腹部上方或下方？
- 是否正在服用可能影響腸胃的藥物？
- 不適感屬於腹脹、疼痛或其他類型？
- 過去是否有腸胃病史或家族病史？
- 曾嘗試哪些治療方式？效果如何？
專業醫療建議能幫助您節省時間、避免錯誤治療，切勿諱疾忌醫。透過醫師的症狀分析與個別化建議，才能有效改善腸胃健康。
