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孟加拉雙頭男孩的悲慘一生:一段剝削與發現的故事

「孟加拉雙頭男孩」的故事充滿悲劇色彩,交織著醫學奇觀與人性剝削。1783年出生於印度西孟加拉邦蒙德加特村的這個孩子,罹患極其罕見的顱部寄生胎病症,導致其頭頂附著著完全成形的第二顆頭顱。如今他的頭骨陳列於倫敦亨特博物館,成為其短暫而坎坷人生的沉默見證。

雙頭嬰孩的誕生

男孩的真名已湮沒於歷史,但埃弗拉德·霍姆在1790年發表的《雙頭兒童報告》中記載了其遭遇。1783年5月23日,這名嬰孩誕生於加爾各答(時稱卡爾卡特)附近的貧困家庭,父母漢奈與努基面對接生婆的驚恐反應:當發現嬰兒長有雙頭時,接生婆竟試圖將他投入火堆。

除了具備完整五官、以桃狀肉瘤為頸的第二顆頭顱外,嬰兒其餘軀體均發育正常。這顆倒置的寄生頭顱緊貼男孩頭頂,霍姆記錄道:「接生婆被嬰兒詭異外貌驚嚇,試圖將其投入火中焚毀。嬰兒在火中停留時間足以使寄生頭顱的一隻眼睛與耳朵嚴重燒傷。」

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儘管單側感官嚴重損毀,霍姆觀察到另一隻眼睛仍具基本功能,但僅能在強光下產生微弱瞳孔反應。被描述為「鬆弛皮褶」的耳朵與發育不全的下顎,令寄生頭顱的舌頭多數黏附於下頜,僅有舌尖能自由活動。

巡展求生

意識到孩子特殊外貌的商業價值,努基與漢奈開始在加爾各答街頭巡迴展示,仿若早期畸形秀表演。他們以布幔遮蓋孩童全身,僅允許付費觀眾觀看,此舉可能導致男孩長期營養不良。據霍姆記載,這名孩童於1785年猝逝,年僅兩歲,另有版本指其四歲時遭眼鏡蛇咬斃。

盜屍與科學獵奇

家屬將遺體安葬於魯普納拉揚河畔後,任職東印度公司鹽商的丹特先生竟私自掘墓解剖。當船長布坎南途經此地時,丹特展示的畸形頭骨引發其強烈興趣。知曉皇家外科醫學院同僚必對這項標本感興趣,布坎南成功說服丹特讓其將頭骨攜回歐洲。

科學檢驗

這具顱骨隨即接受英國多位著名醫師檢驗。他們發現兩個頭顱共享同一個顱腔,且未有任何骨骼分隔。雖然丹特在解剖時已移除大部分軟組織,但學者們推測兩個大腦可能通過血管和神經相連。霍姆的研究報告中附有插圖,該圖像基於男孩去世前數月由丹特委託繪製的肖像畫。

這具顱骨由著名外科醫生兼解剖學家約翰·亨特保存,後被納入其位於倫敦亨特博物館的收藏。它成為該館最奇特罕見的標本之一,見證了醫學史上難得一見的異常現象。

顱部寄生胎

顱部寄生胎是寄生雙胞胎中最罕見的類型,歷史上僅有十例記載,其中僅四例在出生後存活。孟加拉雙頭男孩至今仍是最早的已知案例。如今,他的顱骨作為令人震撼的醫學見證,既展現了生命的奇蹟,也訴說著個體命運的悲劇性。

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