韓國人對速食麵（라면，拉麵）的熱愛早已超越單純口腹之慾——這是場文化現象。但這道樸實無華的料理如何成為國民美食？讓我們回溯速食麵在韓國的起源與演變。
韓式速食麵誕生記
1960年代初期，韓國食品工業尚處萌芽階段。受日本日清食品啟發，三養食品於1963年推出韓國首款速食麵《三養拉麵》。然而市場反應卻未如預期。
原因何在？兩大關鍵因素： 
- 無麥無習慣——朝鮮半島氣候土壤不利小麥種植。傳統上韓國人食用多用於節慶的蕎麥麵（냉면）。
- 翻譯誤區——「라면」一詞直接借用日語「拉麵」。但韓語發音中，라면亦可指稱「羅棉」布料，令民眾困惑究竟販售何物！
從冷遇到位列神壇
初期銷售慘淡，1963年僅售出20萬包。但三養祭出法寶——免費試吃！員工在公園劇院派發樣品，憑藉現煮拉麵的誘人香氣打開市場。
此舉奏效：1966年月銷量飆至240萬包，1969年更暴增至1500萬包。
成長動能何在？價格優勢。每包僅10韓元的速食麵堪稱時代良心價：
- 香菸：25韓元
- 咖啡：35韓元
- 電影票：55韓元
- 炸醬麵：50韓元
更驚人的是，當時街頭流行以美軍基地剩餘物資（香腸、午餐肉、鷹嘴豆、起司、麵包）熬煮的「饘粥」（멱죽），每碗售價5韓元。相較之下，速食麵才是正經餐食！
速食麵的政治經濟學
1960-70年代韓國面臨米糧危機。政府推行《麵粉消費促進運動》，鼓勵民眾食用小麥製品。三養速食麵因此晉升國家認證主食。
時任總統朴正熙據傳酒後必食一碗，更曾向三養高層提議
這個小小的建議，為韓國標誌性辛辣速食麵奠定了基礎。
農心與韓式辛辣速食麵的崛起
1960年代末期，市場競爭日趨激烈。樂天食品等企業相繼加入戰局。關鍵角色之一是農心，由樂天創始人辛格浩的胞弟辛春浩創立。這場商業競爭甚至導致家族分裂，辛春浩將農心獨立運營。
農心大膽推出濃郁湯底產品，包括牛骨湯麵與炸醬麵風味拉麵，市佔率呈指數級增長。
至1985年，農心超越三養成為韓國速食麵龍頭。兩大事件鞏固其霸主地位：
- 辛拉麵誕生（1986）——以創始人辛春浩命名，首度主打辛辣特色。產品上市恰逢1986年亞運與1988漢城奧運，成功將「火辣」形象推向國際。
- 工業牛油事件（1989）——當競爭品牌深陷問題牛油醜聞時，農心因使用棕櫚油安然度過危機，消費者信任度與銷量同步攀升。
韓式速食麵如何成為全球圖騰
從戰後必需品到世界級食品，韓式速食麵走過獨特發展軌跡：
- 戰時需求——與日本相似，韓國因米糧短缺與人口激增發展速食麵
- 文化調適——有別於日式速食麵定位，韓版主打家庭正餐替代功能
- 政策支持——1960-70年代推廣小麥消費政策助長產業發展
- 辛辣革命——朴正熙飲食政策與1986-88國際賽事共塑辛辣特色
- 危機轉機——1989食安風暴清除競爭對手，確立農心辛拉麵霸主地位
如今，韓式速食麵已超越食品範疇，成為文化符號、出口主力，更是全球數百萬人的日常慰藉。
