二戰末期，美國海軍巡洋艦「印第安納波利斯號」的沉沒事件，引發了人類史上最致命的鯊魚攻擊慘劇。這艘被日軍魚雷擊沉的軍艦，為倖存者帶來了連串噩夢——900多名落水水兵中僅有316人獲救。值得註意的是，該艦在沉沒前數日剛完成一項絕密任務：將人類首枚實戰原子彈「小男孩」的核心組件運抵太平洋天寧島，這枚原子彈隨後被投擲在廣島。
「印第安納波利斯號」沉沒始末
1945年8月，完成原子彈部件運輸任務返航的「印第安納波利斯號」，遭日本潛艇發射的兩枚魚雷擊中。首枚魚雷命中艦艏，第二枚隨即擊中艦體中部，引發燃料庫與彈藥庫的劇烈爆炸。短短12分鐘內，這艘萬噸巨艦便沉入海底。全艦1,196名官兵中約900人落海，他們在沒有救生艇的情況下漂浮於汪洋，既要對抗脫水與曝曬，更要面對逐漸逼近的鯊魚威脅。
鯊群來襲
鯊魚最初主要攻擊死者，被海水中的血腥味吸引。具有攻擊性的遠洋白鰭鯊和虎鯊開始成群出現。倖存者在水中掙扎的動作反而吸引更多鯊魚，形成惡性循環。許多脫水虛弱的水兵被鯊魚拖入深淵，淒厲慘叫與肢體撕裂聲在海上此起彼伏。有倖存者目擊同袍在眼前遭鯊群分食，成為終生難以擺脫的恐怖記憶。 
生死掙扎
艦上首席醫官路易斯·海恩斯博士回憶，他竭力阻止同袍飲用海水，但仍有水兵因極度口渴飲用鹹水，導致嚴重脫水並出現幻覺。這些神志不清的受害者，往往成為鯊魚最容易得手的目標。
隨著時間推移，烈日曝曬與脫水持續奪走生命。部分傷員因爆炸傷勢惡化而亡，更多人則在鯊吻下喪生。當救援終於抵達時，海面上已漂浮著數百具遺體。
救援行動與後續
8月2日，海軍偵察機發現海上漂浮的倖存者。阿德里安·馬克斯中尉駕駛的水上飛機冒險降落在鯊群環伺的海面，空投救生筏與補給品。8月3日，驅逐艦「塞西爾·J·多伊爾號」趕抵現場展開救援。最終1,196名船員中僅316人生還，據估計約有50至150人死於鯊魚攻擊。
麥克維艦長的冤屈
事後海軍將責任歸咎於艦長查爾斯·B·麥克維三世，指控其未能採取規避動作。儘管有多項證據顯示即使進行閃避也難以躲過魚雷，麥克維仍被軍事法庭定罪，斷送海軍生涯。1968年，飽受精神折磨的麥克維舉槍自盡。直到2001年，美國海軍才正式為其平反，承認當年審判的不公。
殘骸重現
2017年8月，由微軟聯合創始人保羅·艾倫資助的探勘團隊，在太平洋海底5,500公尺深處尋獲「印第安納波利斯號」殘骸。該處現被列為戰爭墓園，紀念數百名殉難官兵。正如海軍歷史與遺產司令部主任山姆·考克斯所言：「即便在最慘痛的失敗中，仍存在值得銘記的勇氣與犧牲。這些故事將繼續激勵未來面對死亡威脅的水兵堅持到底，更重要的是提醒我們從錯誤中學習，避免悲劇重演。」
