當你想到非洲時，腦海中會浮現哪些食物？是咖啡、巧克力，還是完全不同的東西？這片大陸提供的非洲食物和食材種類之多可能會讓你驚訝。長期以來，非洲食物的多樣性與歷史價值都被世人忽視。今天我要分享最豐富有趣的非洲食物冷知識，這些內容你可能從未聽說過。
世界上最古老的發酵麵包——古埃及
提到埃及，金字塔可能是第一聯想。但與金字塔同時期誕生的，還有發酵麵包的製作技術。西元前3000年左右，一位古埃及人無意間將麵團遺忘在溫暖處，麵團經過自然發酵膨脹，變成了略帶酸味的麵包。世界上第一塊「發酵麵包」就此誕生。
埃及人最初繼續製作酸麵包，但很快發現了酵母的奧秘。到西元前2500年，埃及已建立世界上最早的麵包工坊。麵包製作知識隨之傳遍世界，就連摩西在西元前13世紀帶領希伯來人遷徙時，也將這項技藝帶往各地。 
咖啡的發源地——埃塞俄比亞
一千多年前，在埃塞俄比亞的卡法地區，牧羊人卡爾迪發現山羊食用某種植物的紅色果實後異常興奮。好奇的卡爾迪親自嘗試，很快發現這種果實的提神功效。徹夜難眠的他將發現告知他人，咖啡從此開始了全球之旅。
如今咖啡已成為埃塞俄比亞人生活中不可或缺的部分，每個家庭都有獨特沖泡方式。從邀請賓客共飲的咖啡儀式，到首都亞的斯亞貝巴隨處可見的咖啡攤，咖啡已深深融入日常生活，當地人通常每日飲用三次。
最大可可豆生產國——象牙海岸
西非的象牙海岸是全球最大可可豆生產國，年產量超過200萬噸，約600萬人從事可可生產，該作物佔國家出口收入的40%。
但諷刺的是，眾多可可農從未品嚐過自己種植的可可製成的巧克力。大部分可可豆出口至歐美地區，象牙海岸雖因可可致富，卻也面臨童工問題、森林砍伐、可可樹老化、耕作方式落後及加工能力不足等挑戰。
最大香草生產國——馬達加斯加
誰不愛冰淇淋？而最受歡迎的口味當屬香草。但你知道馬達加斯加才是全球最大香草生產國嗎？原產墨西哥的香草並非多數人認為的花朵，而是來自香草蘭的豆莢。經過乾燥、發酵等複雜處理後，豆莢中的香草素才形成獨特風味。
雖然香草原產墨西哥，但馬達加斯加的香草產業在19世紀才真正起步。當時一名年輕奴隸發現手工授粉方法，如今該國供應全球80%的香草。儘管地處熱帶，颶風等極端天氣仍使生產充滿挑戰，災害導致價格曾飆升數倍。
最大可樂果生產地——西非國家
你可能熟悉可口可樂，但知道可樂果曾是其原始配方關鍵成分嗎？1892年可樂創立初期，可樂果是咖啡因和可樂萃取物的來源。如今西非國家是全球最大可樂果產地，這種果實被用於多種傳統飲品和藥品。
這種類似咖啡因的提神果實，在西非已有數百年食用歷史。可樂果在社交和儀式中的重要地位，猶如其他文化中的瓜子。儘管普及，它曾是酋長饋贈的奢侈品，如今仍是非洲多國的熱門零食。
最大夏威夷果生產國——南非
有「堅果皇后」之稱的夏威夷果，原產地並非多數人認為的夏威夷，而是澳洲。如今最大生產國卻是南非，該國產量已超越澳洲。
南非已成為夏威夷果主要出口國，當地氣候非常適合這種樹木生長。這種喜溫暖亞熱帶氣候的樹木，其果實以濃郁風味著稱，常被稱為「世界上最貴的堅果」，還被用於製作油脂和化妝品。
最大木薯生產國——尼日利亞
木薯這種澱粉質根莖作物是非洲多國的主食，尼日利亞以年產超3800萬噸成為全球最大生產國。這種多功能作物被用於製作富富、加里粉等多種非洲食物。
除作為重要糧食來源，木薯還是生物能源原料。從食品到非食品領域，有300多種產品以木薯為原料。但尼日利亞木薯產業面臨耕作方式落後和加工設施不足等問題。
最古老苔麩生產地——埃塞俄比亞
埃塞俄比亞擁有世界上最古老的苔麩生產歷史，這種穀物已有3000多年栽培史。苔麩主要用於製作英吉拉——這種傳統薄餅是埃塞俄比亞飲食的核心。高營養價值使苔麩成為埃塞俄比亞食物的重要組成。
苔麩不僅是重要食物來源，更是文化象徵，與埃塞俄比亞文明史緊密相連。隨著埃塞俄比亞飲食文化獲得全球認可，苔麩的健康益處也廣受讚譽。這種非洲食物展現了大陸豐富的烹飪傳統與營養寶藏。
本文重點介紹了木薯與苔麩這兩種重要非洲食物，它們極大豐富了非洲的飲食多樣性與深厚的文化歷史。
