北極熊的驚人景象
我們很多人都看過這些標誌性的圖像：白熊站在融化的浮冰上，望著浩瀚的大海，表情淒涼。
或者一隻瘦弱、飢餓的北極熊在縮小的冰原上，顯得瘦骨嶙峋、無助。
近二十年來，這些圖像助長了一個共同的敘述：全球變暖正在將北極熊推向滅絕。 
挪威的矛盾調查結果
然而，挪威科學家最近的報告卻提出了不同的說法。
在斯瓦爾巴特群島地區，北極熊並沒有消失。事實上，熊的數量正在增加，許多熊明顯比以前更胖了。
這一發現與諸如世界自然基金會世界自然基金會 (WWF) 自 2005 年起就警告說，氣候變化可能會在幾十年內消滅北極熊。
為什麼滅絕的敘述看起來合乎邏輯
滅絕敘述背後的邏輯並不復雜。北極熊主要以食物為食環形海豹。為了捕獵海豹，熊依靠大浮冰，找到海豹的呼吸孔並伏擊它們。
全球變暖導致海冰覆蓋面積減少北冰洋，縮小和破碎的浮冰。這迫使熊禁食更長時間或遊更遠的距離，消耗更多的能量。
有些熊被驅趕到陸地上尋找替代食物，如鳥蛋、漿果、馴鹿或海象屍體。然而，這些陸地來源無法與海豹的高脂肪飲食相匹配。
食物不足會影響繁殖和幼崽的生存。許多國際研究預測，到本世紀中葉，北極熊的數量可能會減少三分之二。
斯瓦爾巴特群島的意外適應
然而，挪威科學家發現斯瓦爾巴群島的北極熊不僅生存了下來，而且還繁衍生息。
1995 年至 2019 年間，他們測量了身體狀況指數(BCI) 對 770 只成年熊進行了評估，以估計脂肪儲備。 BCI 一直下降到 2000 年，但隨後又上升——恰逢海冰迅速消失。
斯瓦爾巴群島的海冰下降速度是其他地區的兩倍，但北極熊卻很早就適應了。
轉向土地狩獵
隨著冰量減少，環斑海豹變得更難捕捉。北極熊變成了大型陸生動物，例如馴鹿,海象和斑海豹。
隨著時間的推移，他們磨練了土地狩獵技能，獲得了足夠的食物來生存甚至繁榮。
氣候變化也有利於這些陸生動物，增加了它們的數量。人類過度捕撈的減少進一步確保了穩定的糧食供應。
提高海上效率
有趣的是，北極熊在海上的捕獵效率也有所提高。由於冰量減少，環斑海豹聚集在較小的冰塊上，從而使熊有更多機會同時捕獲多個獵物。
因此，斯瓦爾巴群島的北極熊在陸地和海洋上都有充足的食物，這解釋了為什麼它們看起來更健康、更重。
地區差異及注意事項
這些觀察僅限於斯瓦爾巴群島。挪威科學家警告說，該地區的北極熊數量仍低於環境承載能力，陸地食物競爭也很小。
因此，氣候變化在未來仍可能產生負面影響。
法國環境研究人員對這些發現表示驚訝，因為它們與其他地區形成鮮明對比。
例如，2025 年的一項研究美國地質調查局研究發現，由於海冰減少，加拿大哈得遜灣西部的北極熊數量減少了50%。那裡的熊很難獲得高能量的海豹脂肪，幼崽的生存也受到影響。
各大洲的不同結果
斯瓦爾巴熊依靠馴鹿而繁衍生息，而北美熊則難以從陸地獵物中獲取足夠的營養。科學家們現在認識到需要進行更多的比較研究。
儘管如此，斯瓦爾巴群島的成功還是帶來了希望。這些北極熊表現出了對氣候變化的非凡而幸運的適應能力——在變暖的世界中，這是一個意想不到的生存故事。
