距離死刑判決僅數小時
33 年後，死囚在被處決前 48 小時倖存，受害者的女兒呼籲憐憫和正義。 2026 年 3 月 12 日晚，阿拉巴馬州霍爾曼懲教所計劃執行死刑。等待死亡的男子是查爾斯李伯頓，現年 75 歲。他身體虛弱，只能坐在輪椅上，不再對任何人構成威脅。
伯頓在死囚牢房裡度過了三十多年。只剩下48小時了，他已經做好了結束的準備。他提交了最後的用餐請求。他開始寫遺囑。他將他僅有的一點財產分給了家人。
然後，一切都變了。 
3 月 10 日，阿拉巴馬州州長凱·艾維簽署了一項寬大令。伯頓的死刑減為終身監禁，不得假釋。
改變多人生命的犯罪
要了解伯頓為何淪落至此，我們必須回到 1991 年。
那年八月，伯頓和其他五人從伯明罕開車前往阿拉巴馬州塔拉迪加。他們的目標是一家汽車零件店。將車停在附近後，他們假裝是常客進入商店。
在裡面，伯頓一開始表現得很正常。他買了一件小東西並使用了洗手間。然後，他的同夥德瑞克·德布魯斯突然掏出一把槍，命令所有人趴到地上。
伯頓用槍指著一名商店員工，強迫他打開保險箱。與此同時，其他人搶劫了前面的顧客。
然後，意想不到的事情發生了。
一個名叫道格·巴特爾的男子走進了商店。作為一名退伍軍人，他沒有退縮。相反，他與德布魯斯對峙。
緊張局勢迅速升級。德布魯斯已經緊張不安，他將這場對抗視為威脅。他擊中了巴特爾，然後朝他的背部開了一槍。巴特爾當場死亡，留下一個九歲的女兒。
決定伯頓命運的時刻
槍擊事件發生時，伯頓已不在店內。
他和另一名同夥已經離開，認為搶劫已經完成。當他們逃跑時，他們聽到了槍聲。直到那時，伯頓才意識到有人被殺了。
他後來說，他們從來沒有打算傷害任何人。計劃是偷錢然後離開。
但法律卻有不同的看法。
“重罪謀殺規則”
1992年，伯頓被定罪並被判處死刑。陪審團一致建議執行死刑。
一個關鍵因素是重罪謀殺規則。根據這項法律原則，如果在搶劫等嚴重犯罪時發生死亡，所有參與者都可以被指控謀殺——即使他們沒有扣動扳機。
檢察官辯稱，伯頓組織了這起搶劫案。沒有他，犯罪就不會發生。因此，他對殺人負有同等的責任。
陪審團同意了。
伯頓進入死牢時41歲。
扭曲的結果
參與搶劫的六名男子麵臨截然不同的結果。
其中四人達成認罪協議，避免了死刑。真正的槍手德布魯斯也被判死刑。
乍一看，正義似乎是一致的。
但多年後，一切都改變了。
2014年，聯邦上訴法院推翻了德布魯斯的死刑判決。原因是法律顧問無效。他的辯護律師未能提供有關他的背景和心理健康狀況的關鍵證據。
德布魯斯 16 歲時就輟學了。他有腦損傷和癲癇病史。這些都沒有在法庭上得到適當的呈現。
法院裁定，如果陪審團了解全部情況，他們可能會選擇終身監禁。
德布魯斯的刑期減為終身監禁，不得假釋。 2020年，他死於獄中。
伯頓落在後面
然而，伯頓仍被關在死囚牢房中。
多年來，他多次上訴。沒有一個成功。他的法律團隊辯稱，他沒有殺人意圖，根據阿拉巴馬州法律，這應該很重要。
但法院駁回了這個論點。
國家保持了一貫的立場。德布魯斯的減刑是由於他的律師的失敗，而不是因為任何更廣泛的不公正。他們認為，伯頓的案件得到了妥善處理。
從法律上講，這個邏輯是成立的。
從道德上講，這一結果引發了質疑。
在六名涉案人員中，只有伯頓（沒有開槍）仍被判死刑。
無人預料到的聲音
轉折點來自一個不太可能的來源。
受害者的女兒托里·巴特爾走上前來。
她父親去世時她九歲。現年四十多歲的她於 2025 年 12 月寫了一封公開信，敦促州長寬大處理。
她質疑為什麼國家堅持處決一個沒有殺死她父親的人。
托里說她的父親相信和平，而不是復仇。她也有同樣的感覺。
她的話很有力量
她寫道，她對父親的愛不需要另一次死亡。她說處決伯頓並不能治癒她的痛苦。
公眾支持不斷增長
她的信引起了廣泛關注。
我們聯繫了前陪審員。在八名還活著的人中，有六人支持減輕伯頓的刑期。其中三人直接寫信給州長。
一名陪審員承認，她受到了檢察官將伯頓描繪成主謀的影響。她不再相信這種說法了。
另一位表示，槍手受到較輕的處罰，這感覺不公平。
處決前幾天，數千人舉行遊行抗議。一份有 67,000 個簽名的請願書已遞交給州長。
州長的決定
州長凱·艾維長期以來一直支持死刑。自2017年上任以來，她監督了多起處決。
最初，她的辦公室表示沒有寬大處理的計劃。
然後，就在行刑前兩天，她改變了方針。
她在聲明中重申了對死刑的支持。但她強調，必須公平適用。
她寫道，沒有扣下板機的人被處決，扣下板機的人沒有扣下板機，這是不公平的。
一條生命倖免，但未獲釋
伯頓的刑期被減為終身監禁，不得假釋。
他的律師親自傳達了這一消息。伯頓回覆了一則簡單的感謝訊息。
他的女兒在接到電話時淚流滿面。她說，感覺就像一個沉重的負擔終於被卸下了。
伯頓也對托里·巴特爾的寬恕表示深深的感謝。他說，她的話減輕了他幾十年來的負擔。
一個沒有完美結局的故事
伯頓不會被處死。
但他永遠不會自由行走。
75歲的他將在監獄中度過餘生。物理現實保持不變。然而在精神上，一切都不同了。
經過35年的等待，死亡的陰影已經消散。
此案提出了有關正義、責任和公平的難題。最終，糾正自己的並不是法律體系。
正是來自受害者家人的同情心，才在某種程度上平衡了嚴重缺陷的結果。
