從佛羅裡達州發射雷鳴般的
下午 6:35在佛羅裡達州，一枚高聳的火箭在甘迺迪太空中心。
該車高近百米，重約2600噸。
它的引擎產生巨大的推力，震動了海岸的地面和空氣。
四名太空人坐在獵戶座飛船頂部。
他們的目的地不是登陸，而是繞月旅行。
儘管如此，這次任務仍然標誌著人類重返深空。
人類最後一次登上月球是在阿波羅17號1972 年 12 月。
那次使命結束了一個時代。
53年後的今天，阿爾忒彌斯二世開始新的一件事。 
測試深空旅行的未來
這次任務並不是要踏上月球表面。
其目標是測試系統以供未來探索。
工程師將評估深空的生命維持、導航和通訊。
獵戶座太空船必須證明它能夠保證太空人在地球軌道之外的安全。
如果成功，將為計劃於 2028 年載人登月鋪平道路。
即使沒有著陸，這也是歷史性的。
這是自阿波羅17號以來人類首次離開近地軌道。
當時，現在的太空人還沒出生。
漫長而艱難的啟動之路
這次發布的旅程始於十多年前。
2011年，美國國會指示NASA在火箭退役後建造新型重型火箭太空梭。
這枚火箭成為太空發射系統。
最初，其首飛計劃於 2016 年進行。
事實證明，這個最後期限過於樂觀。
第一次無人測試直到 2022 年底才進行。
阿耳忒彌斯二號只是 SLS 的第二次飛行。
早前的計畫是在 2019 年至 2021 年間推出。
這些時間表一再延後。
美國太空總署甚至考慮發射部分月球門戶本次任務期間駐地。
這需要更強大的火箭配置。
此次升級導致延誤、成本超支，並最終取消。
到2026年初，升級火箭和網關模組計畫都被放棄。
無盡的科技挫折
任務繼續出現問題。
NASA 最初計劃於 2024 年稍後發射。
然而，問題不斷出現。
工程師發現隔熱罩異常和電池驗證失敗。
生命維持系統需要返工。
每個問題都將時間表進一步推遲。
2026年初，火箭終於推出發射台。
2 月 2 日的一次加油排練中發現液氫洩漏。
這又迫使我們再次推遲。
第二次測試很順利。
但不久之後，工程師發現了上級的氦氣流動問題。
氦氣對於維持引擎狀況至關重要。
火箭返回裝配大樓。
調查發現，未對準的密封件堵塞了天然氣管道。
經過修復和測試，問題得到解決。
升空前的最後一刻戲劇
即使在發射當天，問題仍然存在。
起飛前兩小時，出現通訊故障。
它影響了地面控制和飛行終止系統之間的連接。
該系統對於安全至關重要。
如果火箭偏離軌道，就必須遠程摧毀它。
幸運的是，太空人將受到發射中止系統。
該系統可以在爆炸發生之前將乘員艙拉開。
令人驚訝的是，工程師們使用了太空梭時代的舊設備來驗證系統。
同時，中止系統中的電池顯示出異常的溫度讀數。
經過調查，問題歸咎於感測器故障。
這兩個問題都及時解決了。
最終的發布決定得到了一致的「通過」。
再次飛向天空
下午6點35分，引擎點火。
天空被燦爛的白光照亮。
人類正在重返月球。
但慶祝活動並沒有持續太久。
飛行約 51 分鐘後，衛星切換期間出現通訊問題。
任務控制中心可以聽到太空人的聲音，但反之則不然。
不久之後，一個意想不到的問題出現了。
飛船上唯一的廁所故障。
在太空中，這種故障很快就會變得嚴重。
幸運的是，太空人克里斯蒂娜·科赫測試了該系統。
它恢復了正常運作。
認識阿耳忒彌斯二號的船員
這支船員代表了阿波羅時代的重大轉變。
當時，所有太空人都是美國人、白人和男性。
阿耳忒彌斯二號改變了這一點。
50 歲的指揮官里德·懷斯曼 (Reid Wiseman) 是船上唯一的美國白人男性。
他是前美國海軍飛行員和資深太空人。
飛行員維克多·格洛弗 (Victor Glover)，49 歲，是一名海軍飛行員。
他成為第一位被指派執行月球任務的黑人太空人。
47 歲的任務專家克里斯蒂娜·科赫 (Christina Koch) 保持著女性單次太空飛行最長記錄。
她也是第一位前往月球的女性。
宣教專家傑里米·漢森 (Jeremy Hansen)，50 歲，加拿大人。
他成為第一個離開近地軌道的非美國人。
小吉祥物大意義
太空人並不孤單。
一個名為「Rise」的小吉祥物漂浮在機艙內。
它是由加州一個8歲的孩子設計的。
該角色類似於戴著地球主題帽子的月亮。
美國宇航局將這幅畫變成了該任務的真實物體。
登機前，機組人員在白宮的牆上簽名。
這個傳統可以追溯到幾十年前。
牆上貼滿了太空人的簽名。
懷斯曼後來說，當吉祥物被固定下來時，那一刻感覺很真實。
「是時候起飛了，」他宣布。
未來最關鍵的時刻
第二天，太空船將進行關鍵的引擎燃燒。
這項機動將把獵戶座送向月球。
在那之後，就再也不可能回頭了。
期間也曾出現類似情況阿波羅13號。
這個任務後來啟發了這部電影阿波羅13號，它收到了奧斯卡金像獎提名。
第六天，飛船將到達最遠點。
它將距離地球約407,000公里。
這將打破保持了 50 多年的記錄。
然而，這一刻卻伴隨著孤立。
當獵戶座經過月球後方時，通訊將停止約 41 分鐘。
船員將被完全切斷。
回國
如果一切順利，太空船將在第十天重新進入地球大氣層。
它將以每小時 40,000 公里左右的速度行駛。
最後，它會濺落在太平洋上。
新的太空競賽即將形成
阿耳忒彌斯二號代表謹慎的第一步。
這是一次飛越任務，而不是著陸。
但這標誌著人類探索地球以外的回歸。
與此同時，中國正在快速發展。
2024 年 6 月，Chang’e 6降落在月球的背面。
它返回了 1,935 克月球土壤。
這是第一次從該地區帶回樣本。
為了促進溝通，中國推出了Queqiao-2中繼衛星。
未來的任務目標是在月球南極尋找水。
水可以維持生命並生產火箭燃料。
這使其成為長期存在的關鍵資源。
中國還計劃利用月球土壤測試建築材料。
目標是為永久基地做好準備。
更大的圖景
美國及其合作夥伴也在規劃長期月球探索。
對月球資源的控制可能會影響未來的太空規則。
正如美國太空總署一位前官員所說，那些最先登上月球的人可能會決定月球的未來。
早在1962年，約翰·F·甘迺迪著名地宣布了登上月球的目標。
他說，選擇這個項目不是因為它容易，而是因為它很難。
60多年過去了，這些話仍然引起共鳴。
人類正在重返月球。
但這一次，這個故事是由多個國家書寫的。
