犬が体をやや傾けて歩いたり走ったりしているのを見たことはありませんか？前足が後ろ足に追いつかず、後ろ足が少し外側にそれているように見えることがあります。もし愛犬にこのような動きがあっても、奇妙に見えるだけで心配する必要はないかもしれません。しかし、犬の歩き方が本当に奇妙に見える場合はどうでしょうか？構造上の問題があるのでしょうか？協調性に欠けているのでしょうか？幸いなことに、ほとんどの場合、この横方向の動きは見た目ほど奇妙なものではありません。
アメリカンケネルクラブは「サイドステッピング」を「犬の体が歩行または走行経路に対してある角度を保っている状態」と定義しています。つまり、前進しながら体を少し横向きにする動作を指します。この行動は「カニ歩き」とも呼ばれています。
犬が斜めに動く理由はいくつかありますが、多くの場合、単なる個性的な癖です。犬が「サイドステップ」する一般的な理由を見ていきましょう。 
1. 個性の現れ
突き放したように聞こえるかもしれませんが、これは事実です。人間が独自の歩き方をするように、犬にも個性的な歩行スタイルがあります。つま先を外側に向けて歩く人や腕を大きく振って歩く人を見かけたことはありませんか？犬も人間と同じようにユニークな歩行特性を持っています。ほとんどの場合、心配する必要はなく、単にその子の個性の一部なのです。
2. 成長過程にある
子犬が横歩きするのは、体が完全に発達していないためです。子犬が成長するにつれて足が長くなりますが、この成長が常に均等に進むわけではありません。足の協調運動がまだ未熟な場合があります。
犬の歩行パターンを考えてみましょう：左前足が前進する時、右後ろ足が同時に動きます。右前足が前進する時は左後ろ足が続きます。この動きはバランスを保つのに役立ちます。しかし子犬の場合、後ろ足が前足を踏んでしまうことがあります。例えば左後ろ足が左前足を踏むような状況です。
つまずきを防ぐため、子犬は後ろ足を横にずらして歩くことで調整します。この行動は通常、成長とともに消えます。ただし特定の犬種ではこの癖が残る場合があります。この特徴が見られやすい犬種は：
3. 利き足の影響
人間に利き手や利き足があるように、犬にも利き側があります。四本足で動作するため、この優位性がより顕著に現れることがあります。
利き足による横歩きは、通常走っている時や速足の時に発生します。後ろ足の片方が優位な場合、反対側の足よりも強く地面を蹴るため、体の中心方向に進路がずれることがあります。これは優位な足がより強い力を発揮するためで、速度を落とすと通常の歩行に戻ります。
ほとんどの場合、横歩きは重大な問題ではありません。優位性や成長過程が原因です。ただし以下の要因も考慮する必要があります：
考えられる原因は多く、最終的には体が何らかの代償作用や緩和策を求めている時に奇妙な行動をとります。専門家の助けなしに原因を特定するのは容易ではありません。
飼い主が取るべき対応
愛犬の横歩きが急に始まった、または悪化した場合は、動物病院で検査を受けることが重要です。この一風変わった行動が、潜在的な健康問題のサインである可能性もあります。ペットの健康に関しては、用心に越したことはありません。
まとめ
犬の横歩きは奇妙に見えるかもしれませんが、個性的な歩き方や成長過程、利き足の影響によるものであれば通常は無害です。ただし歩行パターンに急な変化があったり、他の懸念症状が見られる場合は獣医師に相談しましょう。早期に対処することで、愛犬の健康と幸せを守ることができます！
